В начале XVIII века Империя Великих Моголов в Индии окончательно распалась на более мелкие княжества, начинается междоусобная феодальная война, которая ослабляет местных феодалов ещё больше. При этом европейские страны год от года богатеют за счёт своих колоний. К началу XVIII века индийские княжества уже не могут противостоять мощи европейских государств.
В это время в Индии присутствуют Ост-Индские компании Голландии, Англии, и недавно появившаяся французская Ост-Индская компания. Жесткая конкуренция европейцев порой перерастает в настоящие столкновения и войны. Каждая из сторон интригами и хитростью переманивает на свою сторону местных феодалов, натравливает других на своих конкурентов. Но ни одна из компаний не может взять верх.
*
*
Первыми, кстати говоря, о порабощении Индии задумались французы, а не англичане. В 1740 году французский губернатор Дюплекс начал формировать военизированные отряды сипаев, объединять их под началом французских командиров. Вскоре англичане перенимут у французов эту тактику.
В 1744 году между Францией и Англией разразилась война в Европе за австрийское наследство. Война коснулась и индийских колоний. Французские и английские войска в Индии начинают боевые действия.
К городу Мадрас на восточном побережье Индии, находящимся под английским контролем, подходит французская эскадра кораблей. Высаживается «новая» французская армия сипаев и с боем берёт Мадрас. Но после взятия города, французские командиры, не имея единого командования, рассорились и один из лидеров ушёл вместе со всем флотом. Пешая армия без флота была обречена. Англичане вернули Мадрас.
Опишем типичный пример, как европейцы добивались своего господства в Индии. В одном из индийских княжеств умер правитель, два сына начинают претендовать на престол. Французы начинают помогать одному, а англичане второму сыну, предоставляя обоим свои отряды сипаев. Если претендент на престол погибал в сражении, европейцы интригами, подкупами, угрозами, силой помогали и приводили к власти другую марионетку и с его помощью захватывали всё новые и новые земли. Заставляли послушных феодалов подписывать совершенно грабительские договора о передаче земли. Так, всё больше и больше индийских земель подпадают под гнёт европейцев. Если в XVII веке европейцы господствовали лишь над морскими портами, то к середине XVIII века европейцы начинают владеть целыми районами Индии. Налоговый гнёт в этих землях становится страшный. Нужны новые и новые деньги на подкупы нужных правителей, закупку вооружений, строительство крепостей, содержание отрядов наёмных сипаев. К середине XVIII века Индия практически не приносит прибыли Франции, одни убытки. Франция начинает проигрывать эту колониальную войну с Англией. Французское правительство в Европе в неудачах в Индии винит французских командующих в Индии Дюплекса и Лабурдоннэ. Обоих отозвали во Францию, где вскоре оба и скончались. Один в нищете, второй в тюрьме.
Английская Ост-Индская компания основала свои поселения в богатой Бенгалии, — дельте реки Ганг, и взяла под контроль местную торговлю. Компания начинает тесно сотрудничать с местными феодалами, кредитует их, вгоняет в долги, затем пользуется их услугами и посредничеством при заключении новых выгодных для себя сделок. В 1756 году в Бенгалии вспыхнула очередная вражда феодалов за власть. Англичане активно включились в эту борьбу. Англичане подкупили одного из местных военачальников и тот в решающий момент перешёл на сторону англичан.
*
*
Англичане провозгласили этого человека новым правителем Бенгалии, а взамен потребовали компенсацию — 18 миллионов фунтов стерлингов. Вскоре за взятку 200 тыс. ф. ст. англичане сделали правителем его зятя. Тот безвозмездно отдал англичанам три богатейшие области. С этого момента начинается откровенное разграбление Индии англичанами. С 1757 по 1780 годы в Англию было вывезено 38 миллионов ф. ст. Порабощённая англичанами Бенгалия стала плацдармом для дальнейшего покорения Индии.
В 1758 году В Индию прибывает французский экспедиционный корпус под командованием нового командора ирландского происхождения по имени Лалли Толландаль, который яро ненавидел англичан. Французы высадились и осадили Мадрас. Осада Мадраса длилась недолго. Подошедшая английская эскадра заставила Лалли снять осаду и убраться. В двух последующих сражениях англичане разбивают французские войска. Англичане осадили главную французскую базу в Индии — Пондишери и штурмом взяли её. Удача опять не на стороне Франции. Париж срочно отзывает Лалли во Францию, по прибытии в Париж Лалли арестован, а вскоре казнён «за военные неудачи в Ост-Индии».
Франция потерпела поражение в этой жестокой войне с Англией за господство над колониями. Франция постепенно теряет в Индии область за областью, город за городом. Англия, наоборот, богатеет и крепчает. Лондон поставил перед правительством стратегическую долгосрочную цель — покорение всей Индии любыми способами. Теперь, устранив всех своих европейских конкурентов, перед Англией открылась широкая дорога возможностей покорить оставшиеся феодальные индийские государства, которые, как считают в Лондоне, не смогут долго противостоять военной мощи Англии. С начала XIX столетия начинается период глобального порабощения Индии.
Информации много и хотелось бы рассказать обо всём подробно. Поэтому для нашего с вами удобства, дорогие товарищи, продолжим эту тему в следующей статье.