- Объясни мне хоть ты, – как-то обратилась Мария к другу детства, – что со мной не так? И яркая, и видная, и успешная. Почему мужчины восторгаются и... обходят меня стороной?
- Хочешь правду?
- Ну конечно!
- Ты кажешься неприступной и тебя боятся. Я, кстати, не исключение...
Мария пела всегда. Помнит себя с четырех лет, когда стояли с отцом на сцене Дворца культуры (он был железнодорожником и участвовал в художественной самодеятельности), – она на стульчике, он рядом, и пели в два голоса.
После окончания культпросветучилища пение стало ее профессией. И тогда, когда по распределению работала в деревне, и тогда, когда перебралась в город, где было больше возможностей для таланта. Организовывала хоровые выступления (один из ее хоров, ветеранский, был удостоен звания народного) и активно выступала сама. Красивую и голосистую артистку в городе быстро заметили и полюбили.
Переходя в ансамбль танца, даже не предполагала, что это в корне изменит ее судьбу. Ее взяли солисткой, а Виктор был на подтанцовке. Вообще-то у него была основная работа – на деревообрабатывающем комбинате, но танцам, своему хобби, отдавал все свободное время.
Как и многие участники ансамбля, поглядывал на новенькую с интересом – активная, шустрая. А потом оказалось, что им в одну дорогу, – Мария снимала комнату в районе, где Виктор жил с родителями. Он подкупал своей обходительностью, что для недавней воспитанницы детдома (домашний ребенок, она попала туда в шесть лет после смерти родителей) было непривычным.
И не только для нее! Когда парень, выходя из трамвая первым, протягивал ей руку, с удивлением смотрели многие. А он не тушевался под взглядами, вел себя совершенно естественно, и сердце Марии таяло. Когда шли на остановку, мог ни с того ни с сего купить у бабушки, что торговала цветами, букетик и в легком поклоне – артист! – протянуть девушке.
Квартирной хозяйке Виктор тоже нравился. Марию она по-своему любила, а та платила искренней привязанностью, – чужие по крови люди, они называли друг друга доченькой и мамулей. Девушка переживала, что у хозяйки стало падать зрение, и та слепла. Водила ее по врачам, но лечение эффекта не давало.
Ансамбль готовился к двухнедельным гастролям, и Виктор ненадолго заглянул к Марии, чтобы помочь с чемоданом, – заедал замок. Пока девушка возилась в кухне, хозяйка спросила у парня:
- Ты собираешься жениться на Маше?
После недолгого раздумья тот сказал:
- Да. После возвращения с гастролей. Завтра уезжаем.
Об этом разговоре Мария узнала позже. Гастроли были успешными, ее выступления проходили на «бис», и руководитель при всех хвалил солистку.
Вернувшись через две недели, Мария вдруг обнаружила в своей комнате раскладушку и чужую огромную сумку.
- Мамуля, а что это? Чьи вещи? – спросила у хозяйки.
- Доченька, я взяла новую квартирантку, – пояснила та.
- Но почему?! – в голосе Марии слышались слезы.
- Детка моя, я уже не могу обходиться без посторонней помощи, а Виктор сказал, что после поездки вы женитесь.
- Как женимся?! – еще больше удивилась Мария. – Мы с ним даже не встречаемся, не целовались ни разу.
Тут уже хозяйка растерялась и начала пересказывать их диалог с парнем. Девушка ничего не понимала, вернее, понимала только одно – ей придется съезжать, не будут же выгонять новую квартирантку.
Увидев Машу с чемоданом на лестничной площадке, соседка поинтересовалась:
- А ты куда? Снова на гастроли? Так вроде только вернулись.
- Нет, буду искать другую квартиру, – здесь уже Мария дала волю слезам.
- Постой, постой, – остановила соседка, – не гони лошадей. Идем ко мне, все объяснишь.
Закончился разговор тем, что соседка оставила девушку у себя:
- Найдешь квартиру, тогда и съедешь.
Во время очередной репетиции Мария не могла смотреть в сторону Виктора.
- Что-то случилось? – встревожился он.
- Случилось. По твоей милости, – буркнула. – Сказал, что женимся, и хозяйка заторопилась взять новую квартирантку.
- О, елки! – Виктор хлопнул себя по лбу. – Извини, что не рассказал. Но я все исправлю.
- Как? – вырвалось у девушки.
- Потом увидишь, – ответил с загадочным видом.
В тот день Виктора на репетиции не было, и руководитель вдруг настоятельно стал просить Машу съездить к нему домой, узнать, что да как. Поехала. Когда открылась дверь, практически попала в объятия хозяев, родителей Виктора, и его самого.
- Проходи, – суетилась мать. – Стол накрыт.
И правда, в гостиной стоял стол с праздничными блюдами. С недоумением посмотрела на Виктора. Тот улыбался:
- Ты еще не поняла? Прошу тебя стать моей женой.
От неожиданности не нашлась даже, что сказать. Потом, много позже, рассказывая об этом эпизоде внучке, говорила:
- Вот так, без меня меня женили, вернее, выдали замуж.
Семейная жизнь началась буднично. Правда, с родителями жили недолго – через месяц матери выделили квартиру, а они остались в бараке до того самого момента, пока его не снесли. Хозяйство Мария вела умело – кухню любила и любит до сих пор. И при этом, как говорил муж, оставалась королевой.
Это от сцены, уверена она. Привыкла выглядеть на все сто и не могла позволить себе распускаться. А слава Марии росла – не только пела сама, но и вела концерты, и на приемах различных делегаций блистала. С нарядами для сцены было туго, но она выкручивалась.
Однажды соседка принесла шикарное платье – предложил кто-то из знакомых. Мария ахнула:
- Самое то для сцены.
Примерила – сидело как влитое. Муж как раз заглянул в кухню и, увидев, только спросил:
- Сколько?
- Семьдесят рублей, – ответила соседка.
Через минуту вернулся с нужной суммой. Вечером, благодарно прижавшись к Виктору, Мария спросила:
- Тебе не жалко? Зарплата ведь 72 рубля.
- Не жалко. Были бы мы, а деньги будут, – целуя жену в макушку, сказал муж.
- Узнаю тебя, – шепнула Мария.
Идиллия длилась несколько лет. За это время у супругов родилась дочка, и молодая мама на какое-то время выпала из концертной деятельности. С удивлением обнаружила, что мужу это нравится, – она дома, вокруг не отираются поклонники, мужчины не поедают жену глазами...
Вскоре после возвращения Марии на сцену Виктор бросил танцы. Сослался, что не может больше совмещать работу и хобби, но она понимала, что дело в другом, - стал ревновать ее к успеху. А успех был головокружительным – многочисленные поездки с концертами, в том числе зарубежные, приемы, встречи с ее обязательным участием – руководители области благоволили к артистке.
Дочка была уже замужем, когда Виктор вдруг стал жаловаться на сердце. Мария устроила его в лучшую больницу, организовала консультации профессоров местного мединститута. Проблема оказалась серьезной и спасти мужа не удалось.
После его смерти с головой ушла в работу. Больше года не видела ничего, кроме концертов, репетиций, поездок. Создала собственный ансамбль, с которым выступала так же успешно.
Но однажды подруга вытянула ее в город:
- Хоть развейся.
Нагулявшись, увидели, что в кинотеатре идет новый индийский фильм, и Мария предложила:
- А давай сходим. Все о нем только и говорят.
Когда стояли в очереди за билетами, услышала позади знакомый мужской голос.
- Глянь, кто там, – попросила подругу, – только аккуратно, чтобы не заметили.
Та описала мужчину, а когда Мария, скосив глаз, его увидела, ее словно ударило током – Он! Это, действительно, был Виталий, ее первая любовь. В юности встречались с ним в деревне, где оба работали после культпросветучилища.
Стояли на входе в кинозал, когда кто-то вдруг закрыл ей глаза руками.
- Кому нечего делать? – спросила нарочито строго, заранее догадываясь, кто это может быть.
Виталий со смехом развернул Марию к себе и будто ненароком прижал к груди.
- Вот ты какая, королева! – сказал с восхищением. – А я тебя не забыл.
После сеанса подруга оставила их одних.
- Мне кажется, вам надо поговорить, – шепнула на ухо Марии, обнимая ее на прощание.
- Ну что? – спросила вечером, когда по обыкновению созвонились.
- А ничего, – в тон ответила Мария. – Он женат, хотя, как все в таких случаях, говорит, что собирается разводиться. Так что надеяться не на что.
Виталий исчез месяца на три. Мария какое-то время думала о нем, потом из-за текучки встреча отступила на задний план. В следующий раз встретились с ним совершенно случайно – на рынке. Она делала закупки на неделю и нос к носу столкнулась с Виталием. Удивило, что он был в больничных брюках.
- Лежу в больнице, – пояснил, заметив удивленный взгляд, – парни отправили за яблоками. Кстати, чтобы ты знала, – я развелся.
- А я при чем? – вскинула Мария брови. – Твоя жизнь, твое решение. Но навестить в больнице, если хочешь, могу.
- Хочу и еще как! – расцвел Виталий.
Потом рассказывал, что после ее визита соседи по палате смотрели на него по-другому. Еще бы, навещала артистка, которую постоянно показывают по телевизору, фотографии которой не сходят со страниц местных газет! Мария только смеялась, отмахиваясь.
Отступать от нее Виталий был не намерен. Встречал после работы и провожал, зазывал на дачу, где жарил шашлыки и окружал заботой. Муж при всей его обходительности до брака был другим по жизни, и она поняла, чего ей всегда не хватало, – любви и внимания.
С Виталием впервые попала в санаторий – купил путевки и поставил перед фактом. И здесь сполна наслаждалась его обществом, купаясь в нежности.
- Ты, мать, прямо расцвела, – заявила подруга, встретив ее после отдыха.
И это было правдой. Но идиллия опять же длилась недолго – полтора года из четырех лет, отмеренных им с Виталием. Затем Мария начала замечать, что и он ее ревнует, – к работе, положению. Особенно это стало очевидно, когда их обоих пригласили на юбилей, на котором присутствовало руководство области. То, как смотрят на его женщину, как ее слушают, раскрыв рот, было ударом по самолюбию Виталия.
А потом Мария вдруг обнаружила в нем качество, неприемлемое для себя. Об этом потом коротко сказала подруге:
- Он, как оказалось, любит женщин - молодых и разных.
Прощать предательство было не в ее правилах, однажды собрала свои вещи и попросила знакомого водителя, чтобы отвез домой. Вернуться Виталий не просил.
- Но почему? – недоумевала подруга.
- Он знает, что я не прощу.
Живет сейчас Мария с дочерью – та давно развелась с мужем. У внука и внучки свои семьи, и, слава Богу, у них все хорошо. Она, как старшая бабушка, иногда подставляет молодым плечо – если надо побыть с правнуками, которых трое.
Давно на пенсии. Правда, чисто формально. Долгое время вела танцевально-развлекательную программу, которая в городе была мега-популярной. А после ухода организовала своих бывших солистов – шесть человек, и с ними теперь выступают всюду, где только предоставят сцену. В месяц дают, как минимум, два-три благотворительных концерта. Подруга возмущается, что работают бесплатно, но это уже другая, отдельная тема.
Буквально на днях, перед очередным таким выступлением, когда Мария вышла к солисткам в новом платье в пол, с прической и макияжем, те ахнули:
- Какая вы красивая! Говорили уже сто раз, скажем и сто первый. Куда только смотрят мужчины?..
- А никуда, девочки, – улыбнулась Мария. – Они попросту боятся. Королей в нашем возрасте намного меньше, чем королев.
Спасибо, что были со мной и с моей удивительной героиней.