Археологи обнаружили в Марокко 85 древних следов человеческих ног. Оптическое датирование показало, что их возраст составляет около 90,3 тысячи лет. Тем самым это древнейшие отпечатки ног людей, которые когда-либо находили в Северной Африке. Результаты исследования в виде препринта доступны в репозитории Research Square.
Одним из источников информации о древних гомининах выступают отпечатки ног, которые иногда сохраняются на протяжении сотен тысяч и даже миллионов лет. Самые известные следы еще в 1970-е годы обнаружили в местности Лаэтоли, которая находится на севере Танзании. Среди прочего, ученые нашли здесь многочисленные отпечатки ног возрастом 3,66 миллиона лет, которые предположительно принадлежали афарским австралопитекам (Australopithecus afarensis) и, вероятно, еще какому-то неизвестному гоминину. Исследование этих находок, в частности, показало, что современная человеческая походка появилась у гоминин еще до появления рода Homo.
Мунсеф Седрати (Mouncef Sedrati) из Университета Южной Бретани совместно с коллегами из Испании, Марокко и Франции рассказали о результатах археологических исследований, проходивших рядом с портовым городом Лараш, который находится на северо-западе Марокко. В 2022 году, обследуя прибрежную зону, ученые выявили участок площадью около 2800 квадратных метров, на котором сосредоточены многочисленные древние следы человеческих ног.
В общей сложности они зафиксировали 85 отпечатков, которые представляли собой как одиночные следы, так и цепочки. Исследователи измерили 81 след и выяснили, что их длина варьировала от 12,7 до 30 сантиметров, при этом 80 процентов находок превышали в длину 20 сантиметров. Это говорит о том, что их, вероятно, оставили люди, рост которых составлял от 120,8 до 189 сантиметров, причем 89 процентов отпечатков, по-видимому, сделали индивиды, чей рост превышал 140 сантиметров.
Ученые выяснили, что следы в Лараше принадлежали как минимум пяти индивидам: двум детям 1–4 и 4–8 лет, подростку/юноше или взрослому, чей рост составлял 148,8–161,8 сантиметра, а также двум взрослым ростом 162,9–175,9 и 176,2–189 сантиметров. Последний, по словам исследователей, вероятно, был мужчиной. Чтобы установить возраст находок, ученые обратились к оптически стимулированной люминесценции. Она показала, что люди оставили эти отпечатки 90,3 ± 7,6 тысячи лет назад. Тем самым это древнейшие отпечатки человеческих ног, которые когда-либо находили в Северной Африке. Более того, это одни из древнейших следов, приписываемых человеку разумному (Homo sapiens). Старше них только находки из Южной Африки возрастом до 150 тысяч лет, а также примерно 110—120-тысячелетние следы с Аравийского полуострова.
Недавно ученые проанализировали древние следы из Южной Африки и пришли к выводу, что некоторые из них оставили обутые люди. Если выводы исследователей верны, то гоминины умели изготавливать обувь около 100 тысяч лет назад, а, возможно, и раньше.
