В поисках разгадки тайны вымирания нелетающих динозавров 66 миллионов лет назад ученые долгое время расходились во мнениях: были ли это бушующие вулканы в Индии или колоссальный астероид из космоса? Ученые Дартмутского университета решили предоставить беспристрастным компьютерам возможность разрешить спор.
В течение многих лет научное сообщество колебалось между вулканической теорией индийских Деканских траппов и теорией удара астероида с Юкатана. Чтобы представить свежий взгляд, исследователи обратились к сети процессоров, незапятнанных человеческой предвзятостью. Каков их подход? Анализ геологических и климатических данных, полученных в результате глубоководного бурения, в сочетании с ретроспективным изучением ископаемых, с помощью около 300 тыс. симуляций, охватывающих 1 000 000 лет вокруг события вымирания.
Беспристрастный анализ компьютера привел к неожиданному выводу: это сделали вулканы. По словам Бренхина Келлера, доцента Дартмутского университета наук о Земле, модель независимо определила уровни углекислого газа и диоксида серы, необходимые для возникновения наблюдаемых нарушений в геологической летописи, что совпадает с выбросами из Деканских ловушек.
Исследование предполагает, что даже без астероида динозавры были на пути к вымиранию, хотя удар мощностью 100 миллионов мегатонн, безусловно, сыграл свою роль. Астероид, вероятно, выбросил в атмосферу огромное количество серы, что повлияло на жизнь в глубоких океанах и спровоцировало глобальное понижение температуры.
Однако не все согласны с вердиктом компьютера. Некоторые ученые утверждают, что астероид, несмотря на меньшее общее воздействие, мог вызвать разрушительные последствия из-за своей внезапности.
Итак, пока компьютеры высказывают свое мнение, дебаты о великом вымирании динозавров продолжаются. А что вы думаете об этой древней загадке? Поделитесь своим мнением!