1. Сергей Мавроди.
Имя Сергея Мавроди хотя бы раз слышал каждый россиянин. Именно он когда-то обманул 15 миллионов человек, нанеся им финансовый ущерб, общая сумма которого оценивается в три миллиарда рублей.
Мавроди удалось убедить акционеров созданной им финансовой пирамиды "МММ", что они смогут разбогатеть, не прилагая никаких усилий, но его "проект" рухнул через полгода. Мужчину арестовали, однако вскоре освободили в связи с изменением меры пресечения. К сожалению, эта история его ничему не научила, и в 2011 году он пытался вновь организовать финансовую пирамиду. В этот раз "МММ" закрылась в связи с нехваткой средств еще до того, как успела набрать внушительное количество последователей.
2. Виктор Люстиг.
Самая известная афера Люстига состоялась, когда в Париже планировался очередной ремонт Эйфелевой башни. Люстиг воспользовался этим, изготовил себе фальшивые документы на имя высопоставленного чиновника Министерства Почт и Телеграфов, в ведении которого находилась башня, и разослал приглашения пяти самым крупным торговцам железным ломом. Во время личной встречи Люстиг рассказал откликнувшимся предпринимателям, что Эйфелева башня обветшала и представляет собой угрозу для жителей Парижа и его гостей, поэтому городские власти приняли решение утилизировать ее. А поскольку такой шаг может вызвать возмущение общественности, он уполномочен провести закрытый аукцион на подряд по разборке башни. Когда покупатель выписал Люстигу чек на 250 000 франков, мошенник обналичил деньги и скрылся из страны.
3. Джордж Паркер.
После того как было завершено строительство Бруклинского моста, Джордж Паркер двадцати лет отроду решил из любопытства узнать, сможет ли он «продать» конструкцию какому-нибудь туристу. И у него получилось. На самом деле это было так легко, что несколько дней спустя он попытался сделать то же самое, и снова его обман увенчался успехом. В конечном итоге он отказался от прочих мошеннических дел и решил на постоянной основе заниматься продажей Бруклинского моста.
Его подход состоял в том, чтобы подойти к «мишени», представиться владельцем моста и предложить работу в качестве сборщика платы за пользование дорогой в будке, которую он вот-вот собирался построить. Паркер был настолько убедительным, что «мишень», в конце концов, предлагала ему купить мост, чтобы установить собственную будку и оставлять все деньги себе. Паркер, конечно же, был рад такому предложению. Он просил за мост от 50 до 50000 долларов, в зависимости от того, насколько богатым выглядел турист. И он принимал платежи в рассрочку, если у жертвы не было при себе достаточно денег, чтобы купить мост. Некоторые из его жертв исправно платили ему деньги на протяжении нескольких месяцев, прежде чем они поняли, что их обманули. И не раз приходилось вызывать полицию на мост, чтобы предотвратить незаконное установление будки для сбора платы за проезд.
Паркер специализировался на продаже Бруклинского моста, однако он также продавал и другие известные достопримечательности Нью-Йорка, включая Мэдисон-сквер-гарден, Метрополитен-музей, Мавзолей Гранта и даже Статую Своюоды. Удивительно, но его бизнес просуществовал с 1883 по 1928 год, когда его, наконец, арестовали по обвинению в мошенничестве и приговорили к пожизненному заключению. Он умер в тюрьме Синг-Синг – где другие мошенники обращались с ним как с королём – в 1937 году.
4. Бернард Мейдофф.
Бернард Мейдофф по праву должен лидировать в любом рейтинге финансовых мошенников. В начале 1960-х он основал инвестфонд Madoff Investment Securities, который со временем снискал репутацию одного из самых надежных и прибыльных в США. Фонд предлагал своим вкладчикам стабильный доход в 12-13 процентов годовых с нулевыми рисками невозврата инвестиций. Желающих вложить деньги на таких условиях хватало. Клиентами Madoff Investment были крупные банки, хедж-фонды, благотворительные организации, а также состоятельные представители европейской знати и голливудские знаменитости.
С годами Мейдофф привлек в бизнес членов семьи — брата, сыновей и племянников. Вместе с супругой основал благотворительный фонд, жертвовавший миллионы на культуру и искусство. Участвовал в создании американской фондовой биржи NASDAQ и в 1990-е возглавлял ее совет директоров. Инвестфонд Мейдоффа входил в число крупнейших игроков этой биржи.
Кризис в мировой экономике 2008 года разрушил бизнес-империю Мейдоффа и его репутацию великого финансиста: в конце года несколько крупных инвесторов попросили вернуть средства или активы на общую сумму семь миллиардов долларов. Под управлением фонда на тот момент находилось 17 миллиардов. И тут выяснилось, что фонд — классическая пирамида, которая выплачивала деньги вкладчикам за счет притока новых клиентов.
Мейдофф признался в этом своим сыновьям, и те сдали его полиции. Общий ущерб достоверно неизвестен, по оценкам — до 160 миллиардов долларов. Суд в Нью-Йорке приговорил Мейдоффа в 2009 году к 150 годам заключения. Его супруге пришлось распродать предметы роскоши и недвижимость для частичного покрытия причиненных убытков, один из сыновей в 2010 году покончил жизнь самоубийством, другой получил десять лет тюрьмы.
5. Фрэнк Абигнейл.
История мошенника Фрэнка Абигнейла-младшего известна всем по фильму Стивена Спилберга «Поймай меня, если сможешь». В 16 лет юноша начал подделывать чеки. Под видом пилота авиакомпании Пан Американ Фрэнка Виллиама за пять лет он посетил 26 стран. За счет компании Абигнейл налетал более 1 000 000 миль. Поддельными чеками он оплачивал проживание в отелях, проезд на такси, питание и развлечения. После того, как его начала разыскивать полиция, мошенник «переквалифицировался» в педиатра и заведовал детским отделением больницы в штате Джорджия. Затем он представлялся сотрудником офиса генерального прокурора штата Луизиана. В 1969 году Фрэнка Абигнейла-младшего арестовали. Его приговорили к 12 годам тюрьмы. Однако в ФБР решили воспользоваться необычным талантом Абигнейла для борьбы с мошенничеством. Он вышел на свободу и помогал спецслужбам выявлять подделки.
6. Джон Бринкли.
Джон Бринкли родился в небольшой американской деревушке. В юношестве ему пришлось много работать. Именно в это время Джон начинает задумываться о незаконном заработке. «Учителями» Бринкли стали известные в Северной Каролине аферисты и мошенники.
В 1918 году Джон купил диплом врача и начал воплощать в жизнь разнообразные махинации. Лжедоктор занялся решением проблем, связанных с мужской потенцией. Он предлагал своим пациентам «чудодейственные средства» из подкрашенной дистиллированной воды. Затем у Джона Бринкли появилась еще одна гениальная идея. Вскоре лжедоктор убедил всех мужчин, что решить проблему с потенцией поможет пересадка половых органов от козла. Спустя два года новый бизнес мистера Бринкли начал приносить невероятные доходы. В месяц он и его коллеги проводили не менее 50 операций! В 1923 году успешный бизнесмен приобрел собственную радиостанцию, на волнах которой рекламировал клинику доктора Бринкли.
В 30-х гг. лжедоктор вынужден был завершить медицинскую практику. На мистера Бринкли было подано несколько судебных исков из-за смерти бывших пациентов. В 1941 году знаменитого афериста признали банкротом.
7. Кристофер Роканкурт.
Кристофер Роканкурт был арестован в 2001 году. Этот обаятельный мошенник выдавал себя за члена семьи Рокфеллеров, а также личного друга американского президента Билла Клинтона. В действительности Крис был воспитанником приюта, французом по происхождению. Притворяясь состоятельным человеком Кристофер открыто рекламировал себя в СМИ и так выманил у своих свежеобретенных состоятельных друзей а общей сложности около миллиона долларов.
Когда его уличили в обмане, бежал в Канаду. Там он выдавал себя то за знаменитого автогонщика, которому, чтобы избежать назойливых поклонников, приходится жить под чужим именем, то за финансиста, то за режиссера. Одним из его друзей был актер Микки Рурк. Арестовали Кристофера в итоге вместе с женой — моделью журнала Playboy Марией Пиа Райес.
Всего Кристофер присвоил около 40 миллионов долларов. Суд в итоге признал его виновным в краже, взяточничестве, лжесвидетельстве и контрабанде.
8. Чарльз Понци.
Мистер Понци считается одним из самых крупных мошенников в истории США. Будущий финансовый жулик приехал в страну в 1903 году. По словам самого Понци, у него в кармане было «2 доллара и миллион долларов надежд». В 1919 году он занял у приятеля 200 долларов и основал собственную финансовую пирамиду SXC. Понци предлагал своим вкладчикам заработок на продаже и покупке товаров в разных странах. Кроме того, мошенник пообещал своим клиентам 50% прибыли от вклада за 3 месяца. Схема Понци начала успешно работать. Однако гениальный план рухнул, когда приятель Чарльза, некогда одолживший ему деньги, потребовал половину дохода Понци. Последовало долгое судебное разбирательство, в ходе которого «финансовый гений» был объявлен банкротом и депортирован на родину. Умер Чарльз Понци в Рио-де-Жанейро, где и был похоронен на свои последние 75 долларов.
9. Артур Фергюсон.
В 1920 году шотландский актёр Артур Фергюсон сыграл доверчивого американского туриста, которого обманул мошенник. Когда спектакль закончился, Фергюсон решил выяснить, были ли настоящие американские туристы такими же глупыми, как тот, которого сыграл он.
Первая мировая война только что закончилась. Финансовое положение Англии было тяжёлым. Тем не менее, Фергюсон сказал американским туристам, что финансовая ситуация была ещё хуже, чем утверждало британское правительство, поэтому премьер-министр нанял его, чтобы он продал некоторые из самых известных достопримечательностей Лондона, дабы страна могла свести концы с концами. Фергюсон продал каждую лондонскую достопримечательность по несколько раз. За башню Биг-Бен ему заплатили 5000 долларов, за колонну Нельсона на Трафальгарской площади – 30000 долларов, за Букингемский дворец он взял 10000 долларов в качестве предоплаты.
Схема Фергюсона работала в течение многих лет. После того как в посольство США обратилось огромное количество американцев, Фергюсон решил, что пришло время покинуть страну. Он переехал в Америку, где продолжил торговать достопримечательностями, включая Белый Дом, который он сдавал в аренду за 10 тысяч долларов в год богатым английским туристам. Фергюсон, в конце концов, был арестован, когда пытался продать Статую Свободы австралийцу за 100 тысяч долларов. Он провёл девять лет в тюрьме за своё преступление.
10. Бернард Эбберс и Скотт Салливан.
Крупнейшую аферу в истории США организовали Бернард Эбберс, глава компании WorldCom (второй по величине оператор телефонных сетей США) совместно с помощником Скоттом Салливаном. Все силы Эбберс направлял на экстенсивное расширение бизнеса любой ценой. В начале 90-х его компания провела более 60 поглощений. Например, в 1997 году WorldCom за $40 млрд приобрела компанию MCI, которая тогда была в три раза больше самой WorldCom.
В конце 1990-х Эбберс занимал 376-е место в списке самых богатых людей планеты, а его компания вошла в список 500 самых крупных компаний США. Эбберс вел соответствующий образ жизни — купил 18-метровую яхту за $20 млн и самое большое в Канаде ранчо за $47 млн.
Проблемы начались лишь в 2000 году, когда у Эбберса появились и личные долги, он начал распродавать имущество. Совет директоров WorldCom, испугавшись, что акционеры не поймут такого поведения первого лица компании, выдал Эбберсу кредит в $375 млн «на личные нужды» под мизерный процент. Прекратив постоянные поглощения, WorldCom стал разваливаться на части. Спасти компанию Эбберс не смог, в 2002 году он ушел в отставку, после чего начали всплывать финансовые махинации на сумму в $11 млрд.
Немногим позже Эбберс получил наказание в виде 25 лет лишения свободы. К Салливану, который полностью сдал своего идейного вдохновителя, суд был более благосклонен: он получил всего 5 лет тюрьмы.