Зевание, несмотря на свою общую ассоциацию с усталостью или скучной обстановкой, имеет ряд полезных аспектов.
Зевота - развившийся в ходе эволюции защитный механизм нашего организма, помогающий охлаждать мозг и спасающий его от перегревания. К такому выводу пришли биологи из Италии и США, решившие разобраться, зачем мы зеваем и почему этот процесс настолько заразителен: достаточно просто посмотреть на зевающего человека, чтобы захотелось зевнуть самому.
Одна из наиболее убедительных версий состоит в том, что зевота помогает оттоку перегретой крови от головы, то есть служит для терморегуляции. Новое исследование подтверждает эту гипотезу.
Как обнаружили ученые, зевание вызвано именно повышением температуры внутри черепа. И цель этого процесса - как спонтанного, так и "заразительного" - поддерживать оптимальную температуру мозга для его наиболее эффективного функционирования.
Также считается, что зевота — это рефлекторный акт, являющийся признаком усталости или нехватки кислорода. Во время зевания дыхательные пути расширяются, мышцы лица и челюсти расслабляются, после чего наступает короткая пауза, во время которой весь организм расслабляется и отдыхает. Исследования подтверждают, что таким образом зевота помогает уставшему дольше находиться в состоянии бодрствования. Это связано с тем, что зевание увеличивает поток кислорода в мозг и стимулирует чувствительные нервы.
Процесс зевоты активизирует мозг и человек взбадривается, когда очень устал. Так часто бывает при долгой монотонной работе, скуке или переутомлении. Большая порция кислорода и усиленный кровоток активируют головной мозг, позволяя человеку не уснуть, но ненадолго, потому утомленный человек продолжает зевать снова и снова.
Также ученые доказали, что заразительность зевоты сильно меняется в разные времена года и прямо зависит от температуры окружающего воздуха. В северном полушарии, например, зимой мы значительно реже испытываем потребность зевнуть, чем летом. При этом наиболее заразительная зевота начинается примерно при 20 градусах Цельсия. Дальнейшее повышение температуры уже почти не влияет на частоту и продолжительность зевков.