(Материал взят из канала Музея спички и опубликован для ознакомления ценителей и коллекционеров).
9 июля 1900 года , в Томске, после пожара, была вновь отстроена спичечная фабрика «Заря» торгового дома «Е. Н. Кухтерин и сыновья», в специально построенном каменном корпусе, проект архитектора К. К. Лыгина.
Ранее производством спичек в Томске занимался екатеринбургский предприниматель М. А. Ворожцов. В 1893 году Е. Н. Кухтерин открыл своё производство, производственные помещения располагались в районе современного железно-дорожного моста через Ушайку. В 1899 году Кухтерин выкупил предприятие Ворожцова, провёл реконструкцию производства, но в ночь на 10 марта 1900 года оно было уничтожено пожаром.
В конкурентной борьбе с другими фабриками явное преимущество было на стороне Кухтериных. Достигалось это вполне понятными и надежными средствами: высокая зарплата рабочим, обеспечение их жильем и продовольствием (по заборным книжкам), праздничные подарки и, что особенно важно для производства, – использование передовой техники и технологии. Например, первый в Томске станок-автомат появился именно у Кухтериных, это была машина для расфасовки готовой продукции.
Интересным опытом можно считать отсутствие жесткого рабочего графика: сноровистый рабочий мог досрочно выполнить норму и, предъявив готовую продукцию мастеру, идти домой. Женщинам разрешалось отлучаться для кормления ребенка или по срочным домашним делам с условием выполнить норму в другое время.
При таком отношении рабочие не сильно-то одобряли забастовки и прочие выпады против «эксплуататоров». Они, между прочим, добровольно согласились во время русско-японской войны отчислять один процент заработка на усиление военно-морского флота и на помощь семьям нижних чинов, участвующих в войне.
В 1914 году на фабрике было установлено швейцарское оборудование. Количество работников достигло 384 человек, выработка — 85 000 условных ящиков спичек. С началом Первой мировой войны производство стало сокращаться из-за нарушения хозяйственных связей, а с развитием революционных событий — резко упало.
В 1920 году фабрику национализировали и переименовали в «Коминтерн», однако неумелое руководство в условиях естественного износа оборудования, новых экономических условий и т. п. в течение недолгого времени привели фабрику на грань закрытия. В 1925 году убытки оценивались в 100 000 рублей. В этом году предприятие возглавил сын бывшего управляющего фабрикой Э. Ю. Эршке, сумевшего наладить ремонт оборудования своими силами, провести капитальный ремонт, снизить расходы топлива, улучшить финансовое положение. Была восстановлена численность работников, достигнут довоенный уровень производства. Продукция стала конкурентноспособной.
В 1926 году название было изменено на «Сибирь». Была проведена реконструкция производства, установлено немецкое оборудование. С 1933 года на фабрике работал уже и отечественный автомат. К 1940 году ежегодное производство достигло 472 000 ящиков.
С началом Великой Отечественной войны фабрика стала выпускать противотанковые зажигательные смеси. Была открыта школа фабрично-заводского обучения рабочих кадров. Численность рабочих достигла 1615 человек (с обслуживающими производствами — более 2 500). С 1943 года фабрику возглавлял инвалид Великой Отечественной войны А. Б. Левин. За четыре послевоенных года собственными силами был проведен ряд оптимизирующих производство мероприятий, позволивший, в частности, отказаться от использования угольного топлива, повысить автоматизацию производственного процесса. Был запущен 4-ый спичечный автомат. Выпуск готовой продукции вырос почти в три раза (до 800 000 ящиков в год). В последующее десятилетие производство стабилизировалось.
В условиях перехода к рыночном хозяйству в начале 1990-х годов объем производства сократился почти вдвое. В 1994 году фабрика акционировалась.
В 2000 году фабрика ежедневно поставляла миллион коробков спичек.
В 2001 году из-за задолженности по платежам в бюджет и внебюджетные фонды фабрика объявлялась банкротом. Однако новое руководство в 2002-2003 годах смогло сохранить производство.
В 2008 году у фабрики вновь начались проблемы с задолженностями и в 2011 году она была закрыта.