Настраиваться на последние в году матчи всегда непросто, ведь футболисты обычно уже всеми мыслями бывают в долгожданном отпуске. Заказаны билеты в жаркие страны, и даже упакованы чемоданы, а тут надо выходить на поле, причем до появления стадиона на Крестовском порой в снег и мороз. Тем не менее общая статистика игр перед зимней паузой выглядит для «Зенита» вполне благополучно. Более половины из проходивших в Петербурге заключительных матчей года — 17 из 31 — он выиграл. А единственное за двадцать последних лет поражение потерпел ровно пять лет назад, 9 декабря 2018‑го, от «Рубина» (1:2), пропустив два гола от воспитанника петербургского футбола Егора Сорокина, выступавшего за казанскую команду. А так обыграть зенитовцев не смогли ни «Ювентус», ни «Челси», ни «Севилья», ни «Спартак», у которого на это было целых три попытки. Правда, еще в прошлом веке красно-белым все‑таки удалось однажды выиграть в Петербурге последний для «Зенита» матч года, и именно та встреча до сих пор остается наиболее обсуждаемой. Как болельщиками со стажем, так и ее непосредственными участниками. Так что именно та игра должна возглавить рейтинг пяти самых запоминающихся на финише года.
3 ноября 1996 года. «Зенит» — «Спартак» — 1:2
Свой дебютный сезон после возвращения в российскую футбольную элиту «Зенит» под руководством Павла Садырина заканчивал в середине турнирной таблицы. И в матче последнего тура принимал «Спартак», который вел отчаянную гонку за золото с владикавказской «Аланией». Красно-белым в Петербурге необходима была только победа, и они ее добились, несмотря на то что уже на 3‑й минуте пропустили мяч после удара Игоря Данилова. На 30‑й минуте Андрей Тихонов ударом со штрафного счет сравнял, а на 76‑й Егор Титов принес «Спартаку» победу. Эпизод с ударом Тихонова, после которого мяч оказался в воротах «Зенита» после грубейшей ошибки зенитовского вратаря Романа Березовского, вызвал в футбольных кругах массу кривотолков. И, по сути, именно он стал катализатором состоявшейся в межсезонье отставки Павла Садырина. «Спартак» в том году стал в итоге чемпионом России, причем золотой матч с «Аланией» той осенью тоже проходил в Петербурге на «Петровском» и тоже завершился со счетом 2:1.
30 октября 1998 года. «Зенит» — «Тюмень» — 0:0
По ходу чемпионата России-1998 «Зенит» лидировал в турнире с отрывом в пять очков, выиграл первый круг, но после ухода главного тренера Анатолия Бышовца в сборную России что‑то в механизме команды сломалось. И к заключительному туру она вела борьбу уже даже не за медали, а лишь за четвертое место и путевку в Кубок УЕФА. Задача в последнем туре чемпионата не выглядела сложной — надо было всего лишь обыграть на своем поле явных аутсайдеров из «Тюмени», побивших в том году все антирекорды нашего футбола (за весь сезон они набрали лишь 8 очков при разнице мячей «минус 72»). Однако матч на «Петровском» принес разочаровывающую для болельщиков «Зенита», больше десяти лет не видевших еврокубки, сенсацию. Атакуя все 90 минут и нанеся по воротам соперника 23 удара (у «Тюмени» — один), из которых 12 пришлись в створ, хозяева так и не смогли забить. Пожалуй, это был самый удивительный и нелогичный из всех заключительных матчей года в истории петербургской команды.
25 ноября 2008 года. «Зенит» — «Ювентус» — 0:0
«Зенит», на тот момент уже действующий обладатель Кубка УЕФА и Суперкубка Европы, проводил свой дебютный сезон в Лиге чемпионов. Принято считать, что новичкам в любом деле везет, но тут жребий для команды Дика Адвокаата удачным назвать было нельзя — она попала в одну группу сразу с двумя грандами европейского футбола — «Реалом» и «Ювентусом». Перед заключительным домашним матчем с туринцами «Зенит» сохранял лишь символические шансы на выход из группы, и гораздо более актуальной была борьба с белорусским БАТЭ за третье место, позволявшее попасть в плей-офф Кубка УЕФА. Тем не менее приезд на «Петровский» «Ювентуса» с такими звездами, как Алессандро Дель Пьеро, Петр Недвед и Клаудио Маркизио (тот самый, что спустя десять лет сам ненадолго станет игроком «Зенита»), оказался событием. Команды создали массу голевых моментов, нанесли общими усилиями 13 ударов в створ ворот, трижды попадали в штанги и перекладины, но дело в результате так и закончилось нулевой ничьей.
1 декабря 2010 года. «Зенит» — «Андерлехт» — 3:1
Матч предпоследнего тура групповой стадии Лиги Европы запомнился экстремальными погодными условиями — в день этой встречи на «Петровском» температура воздуха была близка к критической для проведения матча по регламенту УЕФА — минус 14. Вряд ли когда‑нибудь прежде в таких условиях приходилось играть 17‑летнему на тот момент форварду «Андерлехта» Ромелу Лукаку. Возможно, именно поэтому будущей звезде европейского футбола хоть как‑то проявить себя на «Петровском» практически не удалось. Авторами голов в ворота «Андерлехта» стали Алексей Ионов, Александр Бухаров и Саболч Хусти, ну а Лукаку в Петербурге тоже забивал, только много позже, на другом стадионе и за сборную Бельгии на ЧМ-2018 и Евро-2020.
6 декабря 2019 года. «Зенит» — «Динамо» — 3:0
На исходе 2019 года «Зенит» выдал в чемпионате России впечатляющую серию, выиграв семь из восьми матчей при одной ничьей. Последним соперником стало московское «Динамо», и все было решено уже к перерыву благодаря голам Сердара Азмуна, Бранислава Ивановича и Артема Дзюбы. После этой победы «Зенит» ушел на зимнюю паузу лидером премьер-лиги с рекордным на тот момент отрывом от конкурентов — от занимавшего вторую строчку «Краснодара» команду Сергея Семака отделяли 10 очков. Игра с «Динамо» собрала на арене на Крестовском острове 48 367 зрителей — это был последний домашний матч петербуржцев до прихода пандемии.
Все последние домашние матчи года в российский истории «Зенита»
1992. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Уралмаш» — 1:0
1993. Чемпионат России. Первая лига. «Зенит» — «Торпедо» (Миасс) — 7:1
1994. Чемпионат России. Первая лига. «Зенит» — «Заря» (Ленинск-Кузнецкий) — 0:1
1995. Чемпионат России. Первая лига. «Зенит» — «Шинник» (Ярославль) — 0:0
1996. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Спартак» — 1:2
1997. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Локомотив» — 2:0
1998. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Тюмень» — 0:0
1999. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Алания» — 2:2
2000. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Ротор» (Волгоград) — 3:1
2001. Чемпионат России. Высшая лига. «Зенит» — «Черноморец» (Новороссийск) — 2:1
2002. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Кр. Советов» — 1:2
2003. Кубок России. «Зенит» — КАМАЗ (Набережные Челны) — 6:2
2004. Кубок УЕФА. «Зенит» — «Севилья» — 1:1
2005. Кубок УЕФА. «Зенит» — «Севилья» — 2:1
2006. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Томь» — 0:0
2007. Кубок УЕФА. «Зенит» — «Нюрнберг» — 2:2
2008. Лига чемпионов. «Зенит» — «Ювентус» — 0:0
2009. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Спартак» — 2:1
2010. Лига Европы. «Зенит» — «Андерлехт» — 3:1
2011. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Локомотив» — 2:1
2012. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Анжи» — 1:1
2013. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Урал» — 2:1
2014. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Краснодар» — 4:0
2015. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Уфа» — 1:1
2016. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Уфа» — 2:0
2017. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Урал» — 2:1
2018. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Рубин» — 1:2
2019. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Динамо» — 3:0
2020. Чемпионат России. Премьер-лига. «Зенит» — «Спартак» — 3:1
2021. Лига чемпионов. «Зенит» — «Челси» — 3:3
2022. Кубок России. «Зенит» — «Спартак» — 0:0 (4:2, по пенальти)