-Но разве для современной женщины строить карьеру так уж не правильно? -произнесла Ника, обдумывая свои дальнейшие слова.
-Конечно же нет. Вымирание человеческому виду пока что не грозит. К счастью это или нет. - энергично продолжила Марго. - Но если твоему партнеру хотелось детей, не стоило ли это как-то обсудить?
-Полагаешь, за десять лет брака мы так и не научились разговаривать друг с другом? -фыркнула Ника. Она собиралась сказать то единственное, что было по настоящему важным. Просто не сейчас. Нужно собраться с духом.
-То есть, ваш муж знал, что вы не собираетесь подарить ему наследника, намереваясь посвятить себя карьере?
-Марго!- Арт явно злился, и девушка невольно отодвинулась подальше, но хватки не ослабила.
-А вы всерьез думаете, что будь у нас ребенок, это бы удержало его в семье?
-Судя по тому, что потасовка, которая привела к этой - Марго указала на снимки, - ситуации, и которая едва не лишила нас Артема на целых пятнадцать суток, случилась у вашего дома, вы не так уж ему и безразличны. Даже сейчас. Возможно... К тому же, на этот момент вы все еще фактически были его женой. Как же так?
-Намекаешь на то, что фактически, я тоже совершила измену?- Ника улыбнулась.
-Получается, что так.
-Я просто не считаю себя обязанной хранить верность тому, кто меня предал. Тому, кто даже уже обзавелся доказательством этого предательства.
-Ты говоришь так, словно бы дети- самое ужасно что может случится с человеком.
-Я говорю как женщина, которая не может иметь детей. -вдруг отозвалась Ника. -Как женщина, чей муж потратил сотни тысяч на Эко и прочее лечение, зная, что любовница уже носит под сердцем его дитя. Как женщина, чей муж утешал ее ночами, утирая слезы и склеивая разбитые надежды, зная, что им никогда не суждено сбыться, потому что у его новой женщины седьмой месяц. - Ника улыбнулась, а потом невинно спросила. - Я ответила на твой вопрос?
Повисло молчание. Марго широко распахнула глаза и замерла, словно бы от удара. Ника чувствовала, как напрягся рядом Арт, крепче сжимая ее ладонь.
- Именно это так сильно раздавило меня. Не какая-то там нелепая случка на вечеринке. Не какая-то там интрижка. Не какая-то там великая любовь к другой женщине. Скажи он просто, я разлюбил тебя. Или я полюбил другую. Я бы все поняла. Но так. Но это. Это смертельно больно. И что еще нелепее, это - Ника указала на фото - это ведь она бьет меня, а не я ее. Это ведь она собирается отнять мою квартиру. И это она выложила в сеть мои интимные фото.
-Ты говоришь об этом?- Марго словно бы заново почувствовала под ногами твердую почву и переключила слайд. Ника узнала себя на тех самых первых ушедших в сеть полуобнаженных фото.
-Да, об этом.
-Я думаю, тебе не стоит за них переживать. -лукаво улыбнулась Марго, и перевела взгляд на Арта. - Что скажешь?
-Скажу, что ты права, но не могла бы ты их убрать? -мрачно попросил Арт, вызвав только улыбки у присутствующих. Марго послушно вернула предыдущее фото.
-Арт, скажи же нам. Судя по всему, что происходило у Ники, вы встретились не в лучшее время. Что ты подумал, познакомившись с ней. Как ты понял, что собираешься утянуть ее в отношения. Или то что между вами пока только интрижка?
-Я подумал, что она чертовски хороша. И что мне страшно не понравилось как говорил о ней наш общий друг. Кажется, твой бывший одноклассник.
-Арт, но скажи, для тебя все серьезно? -щурится Марго. - А для тебя, Ника?
Повисло молчание. Арт покачал головой и взял микрофон.
- Думаю, Ника еще не решила, но для меня дороги обратно уже нет. - он улыбнулся и ласковым жестом коснулся Ники, легко отводя выбившуюся прядку за ухо.
-И когда ты это понял?
-Когда мы вместе смотрели фильм про мальчика-который-выжил. О, да. Мы много болтали, пили и смотрели всякую чушь по телевизору. Они там применили заклинание забвения. И я подумал, что ничего в жизни так не хочу, как стать волшебником. Чтобы стереть из ее памяти все это. Если бы я только мог.
-Обливиэйт. - подсказала Ника.
-Обливиэйт. -согласился Арт.
Ника почти не помнила, что еще спрашивала Марго. Это было и больно и сладко одновременно. От ответов Арта в сердце разливался мед счастья. Но от некоторых вопросов становилось неприятно.
-Скажи, Ника, ты же работаешь в одном офисе и с Марком и с его новой девушкой. Как ты это вывозишь? Сейчас еще начнется раздел имущества. Тебе не кажется, что это мазохизм?
-Это сила воли и упрямство. -ответил за нее Арт.
-И ты не ревнуешь? -Марго повернулась к нему и прищурилась. Вкрадчиво произнесла. -Ты же понимаешь, эти неизбежные встречи в коридорах, кабинетах, в лифте...
-Ты сейчас серьезно? - нечитаемым взглядом Арт окинул девушку напротив. -Не думаю, что у меня есть основания не доверять Нике. Она не из тех, кто согласится войти в одну и ту же реку дважды. Если бы она верила, что все еще возможно, у меня не было бы и шанса. Это во-первых. Во-вторых... Да, у меня есть основания не доверять Марку. Не в смысле интима, или чего вроде этого. Я боюсь, что он будет снова и снова делать ей больно.
-Не лучше ли тогда сменить род деятельности? -Марго уставилась на Нику.
Немного повертев микрофон в руках, та не знала как ответить. Как облечь в слова то, что она чувствует. Как объяснить?
-Когда я пришла в эту фирму, много лет назад, - начала она. -Это была небольшая компания с тремя столами и складом, напоминающим коморку. Нас было пятеро. Трое учредителей, бухгалтер и я. Мы строили ее вместе. Расширяли штат, склады, завели автопарк. Переехали из маленького офиса в большой, потом перебрались в центр. В плохие времена снова вернулись за город и сократили рабочие места. Оклемавшись, вернули назад каждого уволенного и еще больше расширили штат. Мы пережили очень много. Мой директор, замечательный человек, прекрасный семьянин, предложил мне выгодное сотрудничество. Меня никогда не обижали материально. Люди приходили и уходили. Сейчас это компания с более чем тысячей рабочих мест. И знаешь, я могу с уверенностью сказать, что больше меня тут зарабатывает только директор. -Ника рассмеялась и грустно покачала головой.
-Но ведь ты не партнер? -уточнила Марго.
-Это мое личное решение. - согласно кивнула Ника. -Я не обижена деньгами и прочими материальными благами. Но дело не только в этом. Я немного запуталась. Я не понимаю... Я правда должна оставить любимую работу? Серьезно? Но знаешь, один умный человек мне напомнил, - Ника ласково улыбнулась Арту, - что человек- не дерево. Возможно, и правда настало время что-то поменять. Почему нет?
-То есть, ты раздумываешь над этим?
-Я готова об этом подумать.
Ни черта она не готова. Но звучит хорошо. Она звучит хорошо. Голос ни разу не дрогнул, ни одной нотки фальшивой. И это ей пожалуй, очень нравилось.
Они уже заканчивали разговор, когда к Марго вдруг подбежала девушка. Они что-то обсудили шепотом и Марго попросила их задержаться.
-Последний вопрос. Как вы прокомментируете это фото? -Марго вывела на экран фотографию, и Ника за доли секунд успела почти умереть. Что там опять?!
Но вопреки воображению, рисующему какие-нибудь постыдные кадры, на экране отобразилась недавняя сцена на ступенях многоэтажки. Ника, сладко щурясь, припала к губам Арта. Тот же, несколько удивленный, обнимает ее за талию. Но больше всего в глаза бросались тапочки. Ника вытянулась вверх, привстав на носочки, отчего эти грешные тапочки казались прямо таки огромными.
-Это очень... милая фотография. - произнесла Марго, улыбаясь от уха до уха. -Но Ника... Тапочки?
Ника рассмеялась.
-Мы не станем отвечать на этот вопрос.- Арт рассмеялся, и приобнял Нику за плечи.
-Нет, не станем.- Ника вдруг вспомнила, как совсем недавно они веселились в магазине и ее снова разобрал смех. На сердце стало легко. Какая разница, уйдет она со своей работы или останется? В конце концов, ей даже некогда тратить уже заработанное. И некогда вот так смеяться.
Марго остановила запись. Выключила экран. А потом вдруг съехала со своего стула и присела напротив Ники. Уткнулась головой той в колени.
-Прости меня, пожалуйста, прости. Я не могу это контролировать. Когда я там - она указала на стул. - Я совсем другая.
-Брось. -Ника заставила ее подняться, и сама вставая с дивана. -Я тоже когда на работе совсем не я. Там я злее и сильнее во сто крат. Я не злюсь.
-Арт? -Марго несмело подняла на него глаза.
-Он тоже не злится.
-Идем.- Арт перехватил руку Ники и торопливо пошел к выходу.
-Увидимся позже, Марго. Я замолвлю за тебя словечко. - крикнула Ника, уже выходя на улицу.
Только оказавшись на пороге, Арт накинул на нее пальто.
-Мне нужно заехать в бар. Но если ты устала, я отвезу тебя домой. К тебе. Или ко мне. -Он не выдержал, привлек ее к себе и крепко обнял. -Ты такая сильная.
-Я с тобой, если можно. -прошептала Ника, чувствуя, как воздуха становится все меньше. -Арт! Раздавишь.
-Прости. -он чуть ослабил хватку. -Идем.