Что это за штука? Необычное транспортное средство напомнило КотоПса из популярного мультсериала, только созданного из пары седанов 1950-х годов. «Синий гусь» (Blue Goose), как его называют, имеет довольно любопытную и загадочную судьбу.
«Синий гусь» был построен в Пластер-Сити, штат Калифорния, компанией US Gypsum. В городе добывали и перерабатывали гипс, из которого делают гипсокартон. Как и следовало ожидать от крупного добывающего и производственного предприятия, у него была собственная железная дорога, и именно по этому небу «Синий гусь» должен был летать.
Узкоколейная линия соединила перерабатывающий завод USG Plaster City с карьером в Фиш-Маунтинс, расположенным примерно в 40 километрах от него. Помимо самого гипса правительству США пришлось доставлять карьерные бригады на площадку и обратно в чем-то, что защитило бы их от пустынной жары и песчаных бурь.
Однако, поскольку узкоколейные железные дороги не имели широкого применения, вероятно, не было никакого готового транспортного решения для выполнения этой задачи. Тогда правительство США взяло дело в свои руки.
В какой-то момент в середине 1950-х годов правительство США завладело двумя купе Chrysler New Yorker Club 1953 года выпуска. Было решено использовать их кузова, развернув один на 180 градусов, и удлинив пространство между ними для создания чего-то вроде лимузина с двумя кабинами.
Получившийся в результате монстр имел длину 11,5 метра, весил 2700 кг и имел органы управления на обоих концах, поэтому ему не нужно было разворачиваться, чтобы сменить направление движения.
«Синий гусь» мог развивать максимальную скорость 65 км/ч, используя один, расположенный по центру 160-сильный двигатель, происхождение которого затеряно во времени. Согласно одному из предположений, это мог быть новый на тот момент Hemi V8 объемом 5,4 литра.
Что касается названия «Синий гусь», точно не известно, откуда оно взялось. Есть гипотеза, что название намекает на похожие узкоколейные автодрезины Galloping Goose — дешевые заменители поездов, которые курсировали между Денвером и Рио-Гранде-Вестерн во время Великой депрессии.
О сроке его службы также не сохранилось ничего, хотя предполагается, что Blue Goose совершил свой последний рейс примерно в 1970 году. К тому времени он был слишком изношен, но была и другая более захватывающая причина.
«Мы с братом много раз ездили на Blue Goose — наш отец, Дон Хаскелл, был начальником карьера по добыче гипса в США, когда он был построен», — говорится в комментарии некой Кэрол Хаскелл к сообщению правительства США в Facebook. «Он был действительно очень быстрым и с трудом удерживался на узкоколейных рельсах, поэтому компания решила, что дрезина может представлять опасность».
Что стало с ним дальше? Тут источники расходятся в информации: либо его порезали на металлолом, либо он до сих пор хранится где-то в частной коллекции. По одной из версий, дрезина должна была быть передана в дар в 1970 году Ассоциации музеев Тихоокеанской юго-западной железной дороги. Но другие источники говорят о том, что «Синий гусь» был уничтожен раньше, чем это могло произойти.