Миша уже давно стал Михаилом Сергеевичем. Давно закончил Пединститут с красным дипломом, ведь учёба ему давалась всегда хорошо. После трёхлетней отработки по распределению, это было последнее распределение выпускников, вернулся в свой город и пошёл работать в родную школу. Недолго работал учителем истории и обществоведения, назначили его директором школы. Всё, как он и говорил Карине.
Ох уж эта Карина! Сколько же неприятностей ему доставила! Владик, сын их общий рос и Михаил стремился не только к Карине, но и к сыну. Как увидел его ещё младенцем, так и прикипел к нему. Во время отработки приезжал лишь в отпуск, слишком большое расстояние, и сразу же к ним. Но видел не часто. Жила Карина с родителями, а те оберегали её покой. Он им никто, ведь не был мужем Карины, хотя Владик рос и всё больше на него походил.
Как-то в один из отпусков, увидев родителей Карины на междугородной автобусной остановке, бегом отправился к Карине. Встретила она более чем неприветливо, дверь заслонила и в квартиру не пускала
- Ты мне дай на сына посмотреть, - просит Михаил.
- Да кто ты такой, чтобы на моего сына смотреть? Уходи! Его нет дома! - кричала Карина, но мальчик, видимо, услышав, выбежал в прихожую и с интересом посмотрел на гостя.
- Владик, ты не знаешь, кто я?
Мальчик замотал головой и спросил у матери:
- Мама, кто этот дядя?
- Дворник наш…
- Карина! Я ему скажу, кто я. Владик, слушай меня внимательно. Я твой папа. Вот, кто я!
- Ты говоришь неправду. Мой папа вот, - мальчик показал на большой портрет Антона в военной форме, стоявший в рамке на тумбочке.
Карина велела сыну уйти в свою комнату и он послушно удалился. А Михаил уходить не хотел, он настойчиво требовал поговорить и Карина вынуждена была пригласить его на кухню.
- Чайку бы предложила…, - попросил он и Карина поставила перед ним чашку чая. Прибежал Владик, но Карина хотела вновь отправить его в свою комнату.
- Мама, ну, мама… Я немножко побуду с дядей. Он хороший… хотя и дворник, - попросил Владик и обращаясь к Михаилу, спросил, - Ты, наверное, в школе плохо учился, потому и дворником работаешь?
- Нет, Влад, я школу с золотой медалью закончил, потом в институте учился, а сейчас учителем работаю. А твоя мама пошутила, я не дворник.
- Ух, ты! А моя мама Карина тоже учительница.
Карина вновь велела сыну уйти в свою комнату, но он упорно не хотел уходить от Михаила. А Михаил нервничал и непроизвольно комкал и складывал фантик от конфеты.
- Ой! Да у тебя зверюшка получилась! Это точно пингвинчик! Как это у тебя получилось? - с интересом посмотрел на сложенный фантик Владик, - Я тоже так хочу! Научи!
А Михаил и сам не знал, как это получилось, но потом разобрался и сам удивился. Точно пингвинчик! Стали они вместе пингвинчиков делать. Карина увидела, что сын тянется к Михаилу и ей это не понравилось. Когда она вновь потребовала, чтобы сын ушёл в свою комнату, он поднялся и потащил за собой и Михаила.
Карина осталась на кухне, но слышала, как они шумно общались друг с другом и каким удовольствием Владик рассказывал Михаилу о себе.
Пробыл Михаил с сыном допоздна и, уходя, возле подъезда встретил возвращающихся родителей Карины. Они что-то недовольно сказали, но он не понял и не хотел понимать, думал лишь об одном: начало положено. И если с Кариной ничего не получится, то к сыну он пути найдёт. Быстрее надо возвращаться из своей дали.
Уезжал Михаил счастливым. Всего один годик ему отрабатывать и он вернётся и у него с сыном всё будет замечательно. Ну, а Карина, увидев, как он любит их сына, изменит к нему отношение. Он думал и верил, что так и будет.
Но не всё бывает так, как хочется.
К новому году Михаил накупил подарков Владику и Карине и отправил большую посылку, а вскоре пришло письмо от Карины с благодарностью и в этом же письме была просьба не писать и ничего не присылать.
«…………….Пойми, я выхожу замуж и через месяц у меня будет свадьба. Мой будущий муж хороший человек и я хочу, чтобы он Владику стал отцом. Пожалуйста, не мешай нам.
Я тебя никогда не полюблю.
Прощай!
Письмо вручили ему на перемене между уроками. Михаил читал и ничего не понимал. «Замуж? Как это можно? Никто не сможет для Владика быть лучшим отцом, чем я» - думал он.
Дальнейшие уроки он уже давать не мог. Мысли о любимой женщине, о том, что она выходит замуж, мысли о сыне, у которого будет чужой отец, не покидали Михаила. Сославшись на плохое самочувствие, он ушёл домой.
- О, ты, Мишка, рано сегодня, - увидев его, сказал истопник дома Генка.
- Приболел, - ответил Михаил и хотел пройти мимо. К Генке в коптёрку многие мужики ходили, знали, что поможет он. И хорошим словом поддержит, и стопочку нальёт. Не пил Генка ничего из алкоголя, но для приятелей всегда держал в запасе бутылочку. Бывало, что и мужики прятали у него свои бутылки, купленные с зарплаты.
- Пойдём, я тебя в миг вылечу. Знаешь, какой чаёк таёжный есть у меня? Сейчас сбацаю чашечки две, а то и три и порядок будет. А ещё у меня бальзамчик есть, рижский. Дружбан год, как привёз, а стоит. Точно, тебя ждал! Никому не наливал, а тебе дам. Пойдём!
Как не отказывался Михаил, а Генка утащил его к себе. Выпил Мишка чашку чая и он так подействовал, что расплакался парень.
Понял, видимо, Генка, какого рода болезнь гложет Мишку и начал успокаивать и стопочку бальзамчика налил.
- Вместе выпьем, ты же знаешь, не пьющий я, но с тобой и за тебя выпью.
Михаила упрашивать не пришлось. Выпил и живительную влагу почувствовал во всём теле. Захотелось поговорить, рассказать о своей беде, о своей любви и сыне.
- Понимаешь, Гена, я же люблю её! И сына люблю, он же на меня похож! Просто вылитый я, а она мне говорит, что я тут не причём. Да как же не причём? Я не понимаю, что мне нужно делать, - с отчаяньем в голосе признался Михаил и рассказал Генке всё о своей несчастной любви, о брате-красавце и о том, что женщины внимание на него не обращают.
- Они на рожу мою смотрят, а душу видеть не хотят…
- Мне тебя жалко, Мишка, но … должен сказать, что и душа твоя не лучше внешности, коль на жену брата позарился. Эх, ты… Жизнь брату испортил, его жене, да и себе тоже. А ещё неизвестно, как у сына всё сложится. Отчим может быть и хорошим человеком, но не отец он.
Михаил притих, посидел молча, потом поднялся и пошёл к выходу.
- Не обижайся, Мишка! Я правду сказал. Дурак ты.
Дома Михаил прилег на диван и попытался заснуть. Но сон не приходил. Несколько раз он вставал, шел на кухню, и, открыв форточку, помногу курил. Решил «Надо ехать. Я не должен никому отдавать свою Карину и сына. Они мои! Ехать!» И только когда решил, что завтра же отправится в свой город, Михаил уснул.
Утром пошёл к директору школы, написал заявление на отпуск без сохранения зарплаты.
- Да ты что? Середина учебного года! Какой может быть отпуск? - отказывал директор, но видя состояние учителя, понял, что случилось что-то серьёзное, подписал заявление.
- Деньги на дорогу есть? - спросил, - путь не близкий.
Михаил помялся, но сказать, что денег нет, не решился. Директор пригласил бухгалтера и велел выдать из кассы взаимопомощи.
- Потом разберёмся. Не ехать же ему с пустыми руками, - распорядился директор и добавил, - Да и аванс можно уже дать ему.
