— Зачем вы меня напоили? — зло прошептала Петелькина.
— Так нам легче вступить в контакт, — почувствовав, как ногти Зинаиды впиваются ему в шею, Иван поторопился пояснить, — нам с золотой молодежью.
— И? Я на некоторое время выпала из реальности.
— Все замечательно. Завтра идем вместе покупать кольца, колье и прочие ювелирные изделия. В общем, завтра мы потянем за нужную ниточку, и группа лиц, занимающихся скупкой драгоценностей, будет задержана. Останется ерунда. Перевоспитать Марину. Это возможно?
— Не знаю, но если вы доставите меня домой, то мы что-нибудь придумаем.
— Я просто обязан это сделать.
— Да? — Зинаида счастливо улыбнулась.
— Конечно!
— Почему?
— Я должен забрать рыжего мерзавца. Ой! — вскрикнул Иван от неожиданности, почувствовав, как в его шею вонзились ногти майора.
Двери своей квартиры Зинаида открывала уже вполне уверенно, однако, присев на диван, тут же закрыла глаза.
Даже интенсивные покусывания Иосифа не заставили ее поднять веки. Но на лице у Зинаиды была улыбка, из чего Иван сделал несмелый вывод, что начальнице его прогулка в ресторан и поход к фарцовщику очень даже понравились.
— Она просто отпад! — сообщил Есик с колен Петелькиной.
— Слезай, козья морда, твоя аглицкая шерсть не гармонирует с французским платьем, за которое я отвалил кучу бабла. И что нам теперь делать? Ты знаешь, Есик, мне кажется, что я влюбился. Но мы из разных миров, и она… такая порядочная.
— Порядочная женщина, после долгих ухаживаний просто обязана отдаться, если она, конечно, порядочная. А ведь ты с ней уже довольно долго возишься, — хихикнул Иосиф и, спрыгнув с коленей Зинаиды, юркнул под диван.
Иван стал ходить по комнате, пытаясь выхватить хоть одну мысль из закружившегося в голове вихря и, время от времени бросая взгляды на полулежащую Зинаиду, вздыхать:
— Так не годится. Нужно положить ее на постель, но не в платье же?
Иван вдруг понял, что смутные ощущения беспокойства, охватившие его в парке Горького, вдруг вернулись, но на этот раз в этих ощущениях был еще и страх.
Иван бережно взял на руки Зинаиду, перенес ее на кровать. Стараясь не смотреть на свою начальницу, он аккуратно стащил с нее платье и, укрыв легким покрывалом, пошел на кухню.
Плеснув себе горячего кофе, Иван жадно отпил глоток и закурил сигарету. К нему подошел Иосиф, и, встав за задние лапы, положил голову на колени Ивана.
— Я все понял, Есик, — сказал задумчиво Иван, гладя кота, — я смотрел на гуляющих в парке, видел их счастливые лица, счастливые улыбки, слышал счастливый смех и завидовал этим людям. Понимаешь, Еся, вся это толпа была по-настоящему счастлива, хотя приехали они в парк не на «Лексусах» и «Мерседесах», а на метро. Я уже забыл, что люди могут так смеяться. А знаешь, Есик, почему их счастье такое искреннее? Потому что, засыпая, они были уверены в том, что в наступившем завтра ничего не изменится. А ты в курсе, козья морда, что на вилках, ложках и ножах, раньше ставили цены? Между прочим, на стальных! И вот глядел я на эту толпу счастливых людей, на эти бесконечные очереди… И вдруг вспомнил, что недавно к нам в город приезжали аттракционы. Так вот, Ванюшка катался, то есть я, катался один. Ладно, это был рабочий день и утреннее время. Но даже в выходные летом ни к одному аттракциону очереди не было. Дорого! Впрочем, я отвлекся. Так вот, смотрел я на этих счастливых людей, и чувствовал, что со мной что-то не так. А вот теперь понял все. Счастливыми эти люди будут еще года два.
Потом настанет Эпоха Великих Погребений, и Великая страна перестанет существовать. А вот страшно мне, Есик, потому что я вспомнил — в Великой стране были и Великие заговоры. И кажется мне, что в один из них нас затягивают.
Иван поднял трубку телефона и набрал номер Малько.
Продолжение следует...