Существование жизни на Меркурии стало возможным, благодаря удивительному открытию планетологов. При изучении двух необычных кратеров на этой ближайшей к Солнцу планете, они обнаружили, что она является потенциально пригодной для развития организмов.
На фотографии северного полюса Меркурия, сделанной космическим аппаратом MESSENGER, видно, что накопления данных за время его полёта вокруг планеты с 2011 по 2015 годы огромны и до сих пор продолжают анализироваться. Этот зонд был оснащен радаром и другими устройствами, позволяющими определить химический состав поверхности и атмосферы Меркурия (хотя атмосфера планеты, строго говоря, очень слабая). С их помощью удалось установить, что на дне меркурианских кратеров обнаружена водяная примесь - лёд, а не замерзший азот. По приближенным оценкам, его количество на Меркурии может достигать нескольких триллионов тонн.
Однако возникает вопрос: откуда вода на Меркурии? Существует два механизма, применимых во вселенной на любой планете или небесном теле. Первый заключается в том, что вода может достигать планеты с падающими на неё кометами и астероидами. Второй механизм, который кажется парадоксальным, заключается в том, что вода может образовываться под влиянием Солнца. Из звезды прилетают протоны, которые представляют собой ядра атомов водорода. При попадании на поверхность они получают электрон и начинают взаимодействовать с минералами, содержащими атомы кислорода. Кстати, это также является одной из причин, по которой ледяные кристаллы накапливаются именно на полюсах Меркурия - благодаря магнитному полю планеты, на полюсах провоцирующему сильное космическое излучение (из-за чего происходит полярное сияние). В настоящее время магнитное поле Меркурия практически в сто раз слабее, чем на Земле, однако существует предположение, что в прежние времена оно было значительно сильнее.
Однако почему лед на Меркурии не испаряется полностью? Ведь, при отсутствии атмосферы, тепло не распределяется по планете: поверхность нагревается, но в местах, где не достигают солнечные лучи, остается очень холодно.
Теперь, к этим удивительным фактам, добавляется нечто еще более интересное. Наблюдения геологов позволили им заметить оползни на краю кратера поэта Радитлади диаметром 263 километра, который обнаружил зонд Messenger. Оползни образуются вследствие подмыва пород водой.
Следуя особенностям структур в данном кратере, планетарные геологи выводят, что порода, образовавшаяся в результате падения астероида, должна содержать большое количество галита – каменной соли. Подтверждением этому служит поразительно высокое содержание хлора в метеоритах, которые, судя по своим характеристикам, являются меркурианскими. Каменная соль, или хлорид натрия, образуется в присутствии воды.
Также привлекает внимание расположенный рядом 125-километровый кратер Эминеску, названный в честь румынского поэта. В нем наблюдаются впадины, которые очень напоминают следы высохших, испарившихся летучих веществ.
Наконец, в области непосредственно возле Северного полюса Меркурия также обнаружены особенности, свидетельствующие о наличии ледникоподобных образований. Все это вместе позволяет ученым прийти к выводу, что на самом деле астероиды на севере планеты когда-то однажды потревожили залегающий на глубине слой "летучих веществ". По мнению исследователей, толщина этого слоя может превышать 850 метров и ничто не препятствует наличию воды среди этих "летучих веществ".
Если действительно имеется вода под поверхностью Меркурия, то она должна быть очень соленой – настолько, что даже ядовитая. Однако это не означает, что в таком реагенте не может существовать жизнь. В качестве примера ученые приводят самую сухую пустыню на Земле – Атакаму в Чили, покрытую отложениями той же самой каменной соли, галита. Там обитают экстремофильные бактерии, которым вода даже не нужна.
Таким образом, теоретически жизнь, такая, как мы ее знаем, может существовать даже на Меркурии.
Настало время открывать Тайны, а время – неумолимо.
Всем спасибо, что дочитали до конца!
Подпишитесь, чтобы не пропустить новые публикации.
До встречи на канале: Тайны Мироздания - с Сергеем Тайны