Склеп этот Бреннус знал очень давно. Для него самого это было что-то вроде тренировочной площадки для новичков – сюда он всегда приводил учеников, тут он пробовал новые рунные знаки, которые сам придумывал. В склепе было не одно помещение, но открытой оставалась только комнатка у самого входа. В ней стояло два каменных саркофага, в котором покоились, надо понимать, воины того высокопоставленного человека и его семьи, что лежал уже дальше. Воинам они были, может быть, и хорошими, но вот скелеты из них получились очень слабенькие, да и со временем сила будто все больше и больше покидала их.
Дей нервничала. Она никогда не была в таких местах и не знала, чего ожидать, потому просто пыталась держать в голове знаки, которые только что выучила. В нужный момент она должна была быстро начертить их на полу или на земле – зависит от того, что там внутри будет. Головой она понимала, что с ней ничего плохого не случится, ведь рядом учитель, который смог справиться с огромной паучихой! Но кроме разума, у нее еще были чувства, эмоции, которые вопили изо всех сил о том, что нужно убежать обратно на свое болото и сидеть там до тех пор, пока старость не принесет с собой маразм.
- Боишься? – словно угадав ее мысли, спросил Бреннус.
- Честно? Боюсь.
- Это хорошо, что боишься. Потому что страх помогает тебе быть осторожной, помогает искать выход из любой ситуации. Бесстрашные люди действуют опрометчиво, они зачастую слишком глупы, чтобы осознать опасность, потому и не боятся.
- Я всегда думала, что от страхов нужно избавляться.
- Глупости какие. Держи их при себе, пусть помогает.
Дей кивнула. Как ни странно, именно эти слова сейчас смогли ее подбодрить. Теперь ей не приходилось справляться еще и с собой, потому она могла сосредоточиться на том, что будет дальше. И страх, как ни странно, отступил. Он не ушел, но затаился, готовый в нужный момент выскочить на подмогу.
- Что мы там найдем?
- На самом деле ничего особенно опасного. Всего два скелета, довольно слабых, которых ты уложишь спать, вот и все.
- У меня вопрос… Полагаю, я не первая, кто попытается их уложить, и наверняка многим удавалось это до меня, правильно?
- Верно.
- Почему же они снова встают?
- Это место такое. В разных склепах, массовых захоронениях такое часто бывает. Энергия для них все время витает в воздухе и раз за разом поднимает несчастных мертвецов. Можно очистить этот склеп или любой другой, но для этого нужны уже некоторые другие уровни знаний, да мне это и не нужно. Он стоит далеко от поселений и никому не вредит. Убежать от этих скелетов довольно просто, никогда не видел, чтобы тут были какие-то жертвы, так почему нет? Пускай себе бродят, если плохого никому не делают и даже помогают некоторым начинающим и не очень начинающим некромантам.
- Сколько же всего мне еще предстоит узнать!
- Да я и сам до сих пор учусь очень многому. На самом деле, это один из самых увлекательных плюсов заниматься любой магией. Ты можешь изучать что-то, что придумали до тебя, а можешь создавать что-то новое! Ну как, помнишь знаки?
- Кажется, помню.
- Ну тогда, как только будешь готова, шагай внутрь, я за тобой.
Дей кивнула и сосредоточилась. Она еще раз вспомнила все знаки, представила, как они выглядят, а потом поняла, что готова.
Она потянула за большое кольцо, что служило дверной ручкой, и распахнула каменную дверь, впуская внутрь потоки света. От ее движения в воздух взметнулось такое количество пыли, что Дей несколько минут не решалась войти, потому что совсем ничего не было видно. Бреннус, к счастью, не торопил, просто стоял позади и наблюдал. Видимо, понимал, насколько девушке важно самой собраться с мыслями.
Внутри теперь было светло и удивительно тихо. По бокам на больших каменных поставках стояли саркофаги – видимо, как раз тех самых стражей-скелетов. Крышки были приоткрыты, и Дей рассматривала их и не знала, правильно это или нет. А так как стояла она прямо в проходе, то и Бреннус никак не мог оценить обстановку внутри.
- Скелетов я пока что не вижу, - сказала она, переводя взгляд в центр комнаты. Там когда-то была большая плита, но сейчас она была разбита вдребезги, будто кому-то очень нужно было как можно скорее пробраться внутрь.
Но самым странным ей показалось другое – она заметила на полу, а потом и на стенах, и на саркофагах черные пятна и разводы. Такую же черную жидкость они уже видела до этого, и в прошлый раз она была так или иначе связана с Бреннусом.
- Я могу ошибаться, но тут что-то явно не в порядке, - сказала она задумчиво, делая шаг вперед.
Он уже начал говорить что-то язвительное, но осекся на полуслове, уставившись на разбитую плиту. По его взгляду было понятно, что так точно быть не должно, потому испугалась и Дей.
- Я не ошиблась, да? – спросила она, и Бреннус растерянно кивнул.
- Эта плита все годы, что я тут появлялся, была в порядке, я ее не трогал. Людей тут не бывает, так что на кого грешить? Совершенно непонятно. Да и что скрывается внизу? Скелеты обычно лежат в своих кроватках каменных до тех пор, пока тут не появляется незваный гость. Точнее, любой гость, конечно же…
Дей подошла к одному из каменных саркофагов и заглянула опасливо внутрь, но, как она и ожидала, тот был пустой.
- Что же могло произойти? – спросила она.
- У меня есть одна идейка. Кто-то или что-то пробудилось внизу и призвало своих верных стражей. Да с такой силой призвало, что те ринулись вниз, разбивая собой каменную плиту.
- Ого, она же просто огромная! Толстенная! А ты говорил, что они слабые совсем.
- То-то и оно. Это ж какой силой должен обладать тот, кто сидит внутри?
- Даже не представляю.
- Вот и я.
- Мы пойдем вниз?
- Пойдем, но не прямо сейчас. Пока что нам нужно выйти. И подумать.
Дей не нужно было просить дважды. Она чувствовала, в каком недоумении находится ее учитель, почувствовала даже будто бы страх, так что только рада была выскочить наружу. Бреннус вышел следом, после чего наклонился у порога и начал чертить какие-то руны, приговаривая себе под нос что-то. Дей не мешала – понимала, что это какая-то защита, видимо от тех, кто мог еще скрываться внутри. И еще хуже, если они успели выйти, тогда скелеты или еще кто похуже могли ходить по окрестностям.
Как только эта мысль пришла в голову девушке, она тут же осмотрелась по сторонам в поисках недоброжелателей. Но лес был совершенно спокоен. Теперь ей даже казалось, что слишком уж спокоен, но эти мысли девушка старалась от себя гнать. Когда боишься, привидеться может все, что угодно.
- Ты как, в порядке? – спросил Бреннус, подходя ближе.
- Кажется, да.
- Тогда идем домой, там нас точно ничего не достанет, сможем отдохнуть и поспать. Логово некромантов все обходят стороной.
- Потому что оно мрачное, таинственное и пугающее?
- Потому что там может сидеть в любой момент мрачный, таинственный и пугающий некромант, который очень плохо спит и оттого жутко зол.
- Что ж, звучит совсем неплохо.
- Я тоже так думаю.
Добрались они достаточно быстро. После гильдии некромантов Дей уже ничего особенного не ожидала, но все же цветочные занавески на окнах ее привели в недоумение. Конечно, девушка тактично промолчала, но Бреннус и без того заметил ее взгляд и сказал, будто оправдываясь:
- Это все моя бывшая жена.
- Ты был женат? – воскликнула девушка.
- Да, а что тебя так удивляет? И даже не один раз! Очень обидно слышать удивление в твоем голосе, Дей.
- Прости, пожалуйста. Просто не думала, что некроманты могут создавать семьи… Точнее, вообще об этом не думала. Прости.
- Ничего. Подожду, пока на тебя будут так же смотреть, а потом посмеюсь.
- Договорились.
На этом заминка была окончена, и они отправились к дому. Со стороны он выглядел совершенно обычным. Сложенный из белого камня, он ярко выделялся бы среди листвы деревьев и кустов, если бы не множество ползучих растений, покрывающих стены. Окружил его большой сад-огород.
- Ты любишь растения, кажется, - отметила девушка. Ей это место очень нравилось. Была в нем какая-то… Жизнерадостность и легкость, которой ей так не хватало при жизни в болотах.
- О, как же их не любить? У каждого масса своих полезных свойств, да и они меня любят, как ни странно.
- Мне тут очень нравится.
- Что ж, очень рад, потому что это твой дом на ближайшее будущее. Но нам все же не стоит затягивать со склепом, потому я подготовлюсь, а потом пойдем. А ты пока заберись в погреб – там должно быть вяленое мясо, может, сыр. Нужно перекусить. Чую, что путь у нас с тобой впереди небыстрый, так что сейчас поедим и с собой возьмем. Эх, надо было тот пирог с куропатками прихватить из гильдии!
Последнюю фразу он говорил уже с лестницы на второй этаж, потому девушке пришлось искать кухню самостоятельно. Она была небольшой и уютной, очень чистой, потому Дей с радостью взялась за подготовку обеда и еды в дорогу. Как ни странно, в погребе нашлось множество свежих овощей и фруктов, которые храниться долго и не могут.
Видимо, тут была замешана какая-то магия, но с этим можно было разобраться и позже. Звать Бреннуса девушка не стала, решила дождаться, пока он сам спустится, а ждать пришлось долго. Вернулся он с набитой чем-то сумкой и очень довольный собой.
- Все, теперь мы точно готовы. Сейчас поедим и пойдем искать наших новых друзей.
- Отлично, - пыталась бодриться девушка. Пока она была занята хлопотами, то совсем не думала о будущей опасности, но теперь снова начала волноваться.
К счастью, времени на сомнения у нее не было – они быстро выскочили на улицу и отправились в обратный путь через лес.
Склеп был таким же пустынным и безжизненным, как раньше. Было это из-за того, что сработали руны Бреннуса или из-за того, что никто и не пытался выйти, было непонятно, так что они просто зашли внутрь. Никаких изменений – все та же развороченная плита, за которой виднелся проход вниз, куда-то под землю, все те же откинутые крышки, все те же черные пятна повсюду.
- Ну что, готова?
Бреннус вынул из держателя на стене факел, неизвестно сколько лет тут находившийся, щелкнул пальцами, и тот сразу же загорелся.
- Самая простая магия, я тебе потом обязательно все покажу, - пояснил он и начал спускаться вниз…
