Город Кириллов расположен в Вологодской области; является районным центром Кирилловского района. От областного центра, г. Вологда, удален на 129 км и на 100 км от ближайшей железнодорожной станции Череповец.
Географически Кириллов занимает территорию, ограниченную тремя озерами Сиверским, Долгим и Лунским.
Появление Кириллова как самостоятельного населенного пункта относится к XIV-XV вв.
Начальной точкой является образование Кирилло-Белозерского монастыря.
Кирилло-Белозерский монастырь был основан в 1397 году на берегу Сиверского озера монахом Симонова монастыря Кириллом, учеником Сергия Радонежского. Выбирая место строительства обители, Кирилл избрал холм в устье речки Свияги на берегу Сиверского озера. Таким образом, обитель оказывалась с трех сторон окруженной водой.
Кирилло-Белозерский монастырь, пользуясь особым покровительством и поддержкой московских князей и бояр, быстро рос. Большое значение для дальнейшей судьбы обители имела активная деятельность его настоятеля Кирилла по расширению монастырских владений. Уже при его жизни монастырём было сделано около 40 земельных приобретений. Рост монастыря продолжался и при преемниках Кирилла.
Активный рост поселения продолжался и в XVI веке, развивалась Подмонастырская слобода. Появилась Рыбацкая, расположившаяся вдоль залива Лохта к югу от монастыря.
В начале XVII века, во время польско-шведского нашествия, монастырь оказался одной из немногих крепостей на северо-востоке Руси, способных оказать сопротивление неприятелю. Борьба с польскими и шведскими интервентами выявила недостатки оборонительных сооружений Кирилло-Белозерской крепости. По распоряжению московского правительства в 1653 году в монастыре начали строить могучие укрепления Нового города, которые и сейчас поражают каждого своей необыкновенной грандиозностью: средняя высота стен равна 11 метрам, толщина – 6,8 метра. Высота башен – от 20 до 30 метров при диаметре в 20 метров. Завершено строительство было в 1682 году.
Недалеко от монастыря стояла деревянная Казанская церковь. Её первоначальное возникновение возможно предположить в начале XVII века.
Вокруг неё размещалась Торговая площадь, на которой стояли в четыре ряда 110 лавок деревянных, крытых дранкой и 31 шалаш (видимо, в отличие от лавки, более лёгкая временная постройка).
Жилые избы размещались за торговой площадью. Из описи 1668 года видно, что каждый дом состоял, как правило, из жилой половины, сеней и клети (хозяйственной постройки), объединённых одной кровлей, крытой дранкой. Дворы обычно мостились и окружались высоким забором, состоящим из бревен, поставленных вертикально.
В XVII веке сформировались и основные части будущего города. Позднее, уже в следующем столетии, они известны под названием Подмонастырской Большой слободы и Лукинской слободы.
«Дорегулярный» период развития застройки Кириллова характеризуется выделением самостоятельных селитебных и служебных образований вне пределов монастыря. В этот период уже существовали отдельные ремесленные и ямские слободы, тяготевшие к Вологодскому и Череповецкому трактам, специальные производственные сооружения кузнечного, литейного, мельничного производства в северной части у оз. Долгое. Устраивались периодические ярмарки у стен монастыря.
До конца XVIII века Кириллов представлял собой нерегулярное планировочное образование. Основные улицы приурочены к естественным повышениям рельефа. Ядро застройки расположено восточнее монастыря. Основная улица шла с юга на север, фактически повторяя побережья Сиверского и Долгого озер.
Район вокруг Вознесенской церкви уже сформировался. Началось формирование района у церкви Двенадцати апостолов. Застройка района Обшара развита слабо
В 1776 году, через двести семьдесят девять лет после прихода на Сиверское озеро московского монаха Кирилла, поселение, выросшее вокруг основанной им обители, было провозглашено уездным городом Кирилловом. В 1777 году был принят регулярный план застройки. Он представлял обычную для разрабатывавшихся тогда градостроительных планов сетку из перпендикулярных улиц, наложенную на рельеф местности. Намечалось разместить 40 улиц и 4 площади, при этом освобождалось пространство вокруг монастыря. Самое древнее ядро застройки располагалось по нынешним улицам Победы, Преображенского, Пролетарской, Гостинодворской, в местечках Обшара и Копань. Центральная часть, согласно плану, должна была застраиваться только каменными административными зданиями. На окраинах разрешалось строить деревянные дома не выше 7 аршин, то есть не допускалось строение двухэтажных. Во дворах хозяйственные постройки разрешалось ставить не выше 6 аршин и длиною не более 12 сажень, промежутки между строениями оставлять не менее 5 сажень.
Желающим позволялось строить каменные дома, но оговаривалось, что только по утвержденным фасадам, и покрытие при этом делать обязательно железом или черепицей: «городничий предписывал разъяснять, что строить дома и прочее строение не по плану нельзя и даже поновлять старые, построенные до разработки проекта, воспрещается».
Новая застройка первоначально велась по периметру Торговой площади, занимающей громадную территорию перед монастырем и по главной Вологодской дороге (ныне ул. Победы). Это обусловило жизненность и реальную выполнимость плана. К 1799 году было построено 163 жилых дома. Постройки были исключительно деревянными, кроме монастырских зданий, городского Казанского собора и церкви Ивана Воина.
Согласно новому генеральному плану, город по-прежнему сохраняет свою основную функцию – административный центр всего района, город, обслуживающий монастырь. Развитие по регулярному плану идет медленно.
Екатерининский регулярный план внедрялся весьма сложно, как и в большинстве российских городов.
К середине XIX века застроено 40 кварталов из 72 по утвержденному плану 1777 года. В них размещалось 26 каменных зданий – это, в основном, купеческие особняки. За ними находилась деревянная застройка – одноэтажные дома горожан. Поэтому план 1850 года полностью повторяет предыдущий, включая в себя застроенную часть и предполагая будущее строительство.
К началу XX века в городе увеличилось число ремесленных предприятий, выросло общее число торговых домов и контор. Количество жилых домов составляло 746, из них только 20 были смешанными или каменными. Под застройку были освоены ряд заболоченных земель в восточной части города и участков, расположенных на берегах озёр Сиверского и Долгого.
Были завершены площадь при въезде в город из Вологды при Вознесенской церкви и площадь у центрального входа в монастырь.
В ХХ веке планировочное развитие также было обусловлено предложениями регулярного генерального плана. В плане 1936 года прослеживаются перемены, связанные с установлением в крае Советской власти. Размещаются здания райисполкома, райвоенкомата, аптеки, дома колхозника. Изменяются названия улиц. Большое внимание уделяется озеленению. В 1936 году был разбит сквер на бывшей Торговой площади возле памятника А. Ю. Костюничеву.
Таким образом,
- Город Кириллов до сих пор остаётся очень небольшим, уютным, красивым, соразмерным человеку городком, гармонично связанным с окружающей природной средой. Он является примером городов, возникших из Подмонастырских слобод.
- К началу XX века город значительно увеличился по размерам заселенной площади, застройка приобрела регулярный характер.
- Смысловой доминантой и отправной точкой в застройке города, по-прежнему, оставался ансамбль Кирилло-Белозерского монастыря, значение которого в планировочной структуре подчеркивалось огромной Торговой площадью.
- В настоящее время застройка г. Кириллова по структуре мало отличается от планировки XIX века. Исторически сложившаяся каменная застройка Кириллова сохранилась почти без изменений. Наиболее ценные каменные здания, выдержанные, в основном, в традициях классицизма, сосредоточены в центральной части города, вблизи монастыря.
