"Артиллерия уничтожила бы каучуковые деревья, а они стоят денег. А то, что эта политика стоила жизней солдат, было второстепенным вопросом. Любой ветеран войны во Вьетнаме вспомнит случай ужасный или постыдный, когда характер войны и участие в ней Америки становилось очевидным.". Джефф Данцигер.
Статья основана на воспоминаниях Джеффа Данцигера, переводчика и лейтенанта разведки армии США, участника войны во Вьетнаме. В 1970 году он был награжден Бронзовой звездой и медалью ВВС. Такое бывает, когда солдат получает награду, предназначенную для других родов войск. Данцигера, например, приписали переводчиком к одному из подразделений военно-воздушных сил. За свою книгу "Опасный лейтенант: мемуары о войне во Вьетнаме" он стал лауреатом премии Херблока и премии Томаса Наста (Ландау).
В 1970 году я был на пресс-конференции в городе Суан Лок. Меня направили в новый офис секретного подразделения спецназа. В городе так же обитали и вьетконговцы. Боевую обстановку на конференции описывал полковник, имевший претензии на литературную эрудицию. Он призывал прессу не сообщать о негативной стороне событий недавних боев, а вместо этого подчеркивать обнадеживающие моменты. Он сказал, что существует множество примеров, когда дела шли хорошо, а затем предсказал, что мы можем рассчитывать на неуклонное улучшение в борьбе с противником. Посему прессе следует сохранять оптимистичный настрой.
"Сохраняйте позитивный настрой, господа", - сказал полковник. "С американской помощью и оружием Вьетнам возродится, как Туксон из пепла.". В комнате воцарилась растерянная тишина. Как вдруг кто-то сзади не крикнул: "Правильная страна, полковник, не та птица!". С этого момента я начал записывать, по крайней мере, в памяти, подобный абсурд той войны. Они варьировались от простых упущений до катастрофических промахов. Сегодня я расскажу об одном. Но уверяю Вас, это лишь малая часть творившегося безобразия.
Сейчас я живу в Вермонте, в городке Брэттлборо. Не далеко от моего дома есть ферма семьи Банкер. Раньше у её руля стоял ныне покойный Элсуорт Банкер. Легендарный американский посол во Вьетнаме и человек "умнее всех". Как он сам себя называл. У нас с ним есть кое-что общее. Мы оба родились в Йонкерсе. А ещё в 1984 году Эллсуорт умер. Однажды я тоже это сделаю. Так вот. Банкер был послом в Южном Вьетнаме со времени, когда наше присутствие стремительно наращивалось, и до последних катастрофических лет войны. Я считаю, что он несет долю ответственности за неуклюжие и деструктивные отношения между Штатами и марионеточным режимом Сайгона.
Рассказы о глупости и невежественной жестокости по отношению к южновьетнамским войскам и американским призывникам могли бы заполнить страницы множества книг. Некоторые из этих преступлений предложил и контролировал Эллсуорт Банкер со своими коллегами в правительстве Южного Вьетнама. Если он и не поддерживал эти идеи, то, по крайней мере, знал о них и позволял им происходить. И, как я уже говорил, он был "самым умным" человеком.
Основным природным ресурсом и товарной культурой Вьетнама был и есть каучук. Во время войны плантации простирались буквально на десятки километров. Сотни тысяч каучуковых деревьев были посажены идеальными прямыми рядами. Между которыми проходила узкая дорога для сборщиков "резинового" сока. В основном это были женщины. Они тянули за собой телегу с бочкой. На каждом дереве был один или несколько надрезов, из которых в маленькие чашечки сочился сок. Женщины собрали его и отвозили на завод. На древнем как мир оборудовании сок перерабатывали в каучук. Затем из него делали изделия. На некоторых из них красовалась надпись Мишлен.
Французские бизнесмены все еще работали в Южном Вьетнаме. Они скупали каучук и вывозили из страны. Он шел на производство шин, обуви и других товаров. ТАким образом во Вьетнам прибывали деньги. Вьетнамцы, по крайней мере высшие классы, предпочитали работать с французами, игнорируя историю колонизации своей страны. Правительство так же предпочитало управлять отраслью в соответствии с колониальными обычаями, мало заботясь о рабочих и отдавая предпочтения крупным иностранным компаниям.
Но сбор сока и производство каучука были опасным занятием. Дело в том, что вьетконговцы и солдаты Северного Вьетнама могли появиться в любом месте. В том числе и на плантациях. Когда из-за боев выработку останавливали, кто-то терял деньги. Понимаете? Эллсворт Банкер знал об этом. И что он сделал? Он предложил своим коллегам помощь в лице 11-го бронетанкового кавалерийского полка. Это подразделение получило задание обеспечить безопасность сбора и производства каучука. Это была особенно трудная работа. Помимо других ограничений, по каучуковым плантациям нельзя было вести артиллерийский и минометный огонь, поскольку за каждое поврежденное дерево нашему правительству пришлось бы платить.
Обычно для борьбы с Вьетконгом и северовьетнамскими войсками проводили патрули. При обнаружении противника бойцы отступали, закреплялись и вызывали артиллерию в этот квадрат. Стоит отметить, что противник уважал и боялся наших артиллеристов. Во время обстрела на врага могли обрушиться сотни снарядов. Но не на каучуковые плантации. Они стали запретной зоной для огня американских батарей.
Как только враг это понял, нападения в каучуковых плантациях участились. Когда противник появлялся, приезжали наши солдаты. Они спешивались с БТР и метались от дерева к дереву, надеясь точно выстрелить в стрелявшего по ним врага, который не боялся использовать, например, минометы или гранатометы.
Наша же артиллерия могла погубить каучуковые деревья. И без того пылающая от коррупции экономика Южного Вьетнама могла пострадать. Вы же знаете, что Штаты во Вьетнаме занимались исключительно консультациями? Но оказалось, что сражаться почти врукопашную за каучук было частью этих консультаций. Артиллерия могла бы выполнить эту работу гораздо быстрее и безопаснее. Но в этом случае Мишлен понес бы финансовые потери.
Я не знаю, какое значение имеют мои воспоминания теперь, через столько лет, но они доказывают, что война сильно связана с деньгами. Кстати, Мишлен все еще ведет свой бизнес во Вьетнаме. Сегодня я покупаю трусы, сшитые во Вьетнаме, вероятно, в Дананге. В ресторане я заказываю Соджу и Банх Транг. Но шины Мишлен я покупать не буду никогда.
Компания Мишлен продолжала использовать плантации на протяжении всего нашего присутствия. И любой ущерб, нанесенный деревьям, возмещался правительством США. Это просто Бизнес. Ничего личного.
Наверное, понять посла Элсуорт Банкер, можно. По крайней мере понять причины его действий. Когда Штаты расширили свое присутствие во Вьетнаме, они продолжили то, на чем остановились французы. В рассекреченном в 2006 году "Меморандуме ЦРУ от 1964 года" отмечается: "Вьетнам занимал пятое место по производству каучука в мире, которое приносило прибыль в размере 33,5 миллионов долларов, из которых 13,4 миллиона долларов достались правительству США. Это более половины всех иностранных доходов страны.". Война же должна окупиться и приносить прибыль.
Сообщество ветеранов войны во Вьетнаме "Против войны" однажды опубликовало такую запись: "Мы заплатили владельцам плантаций Мишлен по 600 долларов за каждое поврежденное нами каучуковое дерево, в то время как семья убитого вьетнамского ребенка получила не более 120 долларов в качестве компенсации.".
Когда американцы бежали из Вьетнама, каучуковым полям был нанесен огромный ущерб. Мало того, люди, живущие с ними по соседству, были отравлены токсичными веществами, воздействие которых будет ощущаться еще десятилетиями. Несмотря на это, производство каучука во Вьетнаме постепенно восстановилось. По состоянию на 2018 год страна является третьим по величине производителем и экспортером каучука в мире. Его поставки составили 1,58 млн тонн на сумму более 2,1 млрд долларов США, что на 14,5% больше по сравнению с предыдущим годом. А поскольку синтетический каучук непригоден для использования в производстве шин, компания Мишлен продолжает свою работу во Вьетнаме.
Автомобильная шина почти на 50% состоит из натурального каучука, для грузового транспорта - до 90%, а для самолетов - практически на все 100.