Кризис в Латинской Америке пока не сбавляет обороты, а новости о потенциальных военных действиях между Венесуэлой и Гайаной идут одна за одной.
На прошедших выходных в Венесуэле прошел референдум, на котором 95% граждан страны поддержали предложение властей о присоединении богатого нефтью региона Эссекибо. Правда, находится он в составе соседнего государства Гайаны. Президент Венесуэлы Николас Мадуро пообещал, что регион станет 24-м штатом страны и призвал Национальную ассамблею принять закон о защите этой территории.
Кроме того, Мадуро уже отдал приказ государственным компаниям страны немедленно готовиться к разработке месторождений углеводородов в этом спорном регионе. Ранее Мадуро дал три месяца иностранным нефтяным компаниям, которые работают в Эссекибо, на завершение их деятельности.
О принадлежности Эссекибо Венесуэла и Гайана спорят более сотни лет, но конфликт резко обострился после 2015 года, когда компания ExxonMobil объявила об открытии в этом районе нефтяных месторождений, содержащих как минимум 10 млрд баррелей нефти (стоимостью чуть менее триллиона долларов США), а правительство Гайаны начало выдавать разрешения на их разработку, несмотря на то, что границы региона не были делимитированы. В сентябре этого года к американской компании ExxonMobil в разработке месторождения присоединились китайская China National Offshore Oil Corporation, катарская QatarEnergy и французская TotalEnergies.
Из Венесуэлы уже несколько раз проступали сообщения о начале подготовке вооруженных сил страны к активным боевым действиям для установления контроля над спорным Эссекибо, но они тут же опровергались.
Мадуро, демонстрируя готовность применить силу, пока явно не торопиться этого делать. Без сомнения, армия Венесуэлы без труда справится со слабыми и малочисленными вооруженными силами Гайаны, но в конфликт могут вмешаться страны, чьи нефтяные компании уже начали разработку месторождений в спорном регионе, прежде всего, США. В случае возникновения длительного военного конфликта, проигравшими могут оказаться все – и Венесуэла, и Гайана, и Соединённые Штаты.
Вероятнее всего, Мадуро рассчитывает, что власти Гайаны предпочтут договориться с Венесуэлой, разделив спорный регион между странами, и избежать таким образом никому не нужной войны.
Вполне возможно, закулисные переговоры уже идут, и этим объясняется таинственное молчание Белого дома. США предприняли значительные усилия, чтобы венесуэльская нефть сыграла в пользу рынка в условиях санкций против России. Новый военный конфликт в Латинской Америке Джо Байдену не нужен. Тем более американцам в случае чего обязательно придётся принимать в нём участие и подтверждать статус эффективного «глобального полицейского», хотя бы у себя в «подбрюшье».