Все персонажи являются вымышленными. Все совпадения — случайны.
Я ждал пятнадцать минут сверх уговоренного времени. И еще пятнадцать, потому что пришел раньше. Официант подходил ко мне три раза с вопросом, не готов ли я сделать заказ, и я три раза заказывал стакан воды, уверяя его, что буду готов, как только подойдет моя спутница. «Моя спутница» — звучит прекрасно, не правда ли? Однако, девушка, которую я ждал, не была «моей спутницей». По крайне мере, пока. Но я очень надеялся, что мне повезет сегодня. Я предложу ей сходить куда-нибудь, и она согласится — это план «А». Но я не мог не подготовиться на случай ее отказа, так что у меня имеется и план «Б».
Я увидел ее однажды, когда забрел в кофейню на Тверской после литературного вечера — я студент-филолог, и, по совместительству, начинающий писатель — и влюбился. С тех пор я стал их завсегдатым гостем: приезжаю почти каждый день, хотя добираться до этой кофейни добрых сорок минут на метро. А ведь недалеко от моего дома и университета есть три таких, и кофе там ничуть не хуже.
Но как бы я ни любил кофе, я давно уже приезжаю не за ним. А за ее «на, держи, твой черный кофе со скидкой для студентов» или за быстрым, иногда пренебрежительным, взглядом в мою сторону. Она прекрасна. Хотя характер далеко не подарок, но именно это, наверное, мне и нравится в ней.
Эти девушки, вечно милые, вечно вежливые и ласковые, готовые броситься тебе на шею — ску-ко-та. Нет, мне такое не нужно. Спасибо. Я весьма недурен собой, эдакий парень романтик: густая кудрявая шевелюра, обаятельное лицо с крупными карими глазами, как у спаниеля, легкая небритость и, самое главное — рост 195 см. Как-то моя лучшая подруга сказала: «первое, на что девушки обращают внимание — рост. Если ты высок — считай сорвал джек-пот, если низок — обречен умереть в одиночку, если не повезет найти карлицу, или ту, которой будет плевать на рост, но таких, увы, очень мало», затем мы переспали и она уехала домой.
Так вот, вниманием девушек я не был обделен, уж поверьте. Но все это пустое. Вот ОНА… хотя, увы и ах, в мою сторону она почти не смотрела.
Вот еще семь минут сверху и появляется ОНА. Заходит в черных широких джинсах, белой широкой плотной рубашке и моих любимых босоножках на платформе. У нее прекрасные тонкие пальчики на ножках с черным педикюром. Ох, не сочтите меня за извращенца, но я мечтаю прикоснуться к ним. Готов целовать их и асфальт, по которому она ходила.
«Взмахни рукой. Давай, просто свободно махни рукой» — пытался убедить себя быть сдержанным и спокойным. Ноги совсем перестали меня слушаться, и я вскочил как припадочный, задевая длиннющими ногами стол, опрокидывая стакан с водой.
Она сразу же посмотрела в мою сторону, закатила глаза и направилась к столику.
— Аннет! Здравствуй! Рад, что пришла. Хоть ты и опоздала…
— Напомни, зачем я здесь? — заправила локон за ухо, села и запрокинула ногу на ногу. Ах, эти пальчики…
— Ну-у-у… я пишу книгу, в которой главная героиня работает в кофейне, и мне нужно узнать о работе бариста как можно больше. — вранье, наглое вранье. Ничего такого я не пишу. У нас свидание, просто Аннет этого не знает.
— Это ты оправдал мое присутствие для себя, а что будет мне с этого, напомнишь?
— Кес налом.
— Супер. Я готова общаться.
— Замечательно! — только сейчас я уселся за стол, будто по разрешению. — Э-эм, так… ну, сначала…
— Простите. — «чертов официант!» — Вы готовы сделать заказ?
— А… м-м-м… да. Что ты будешь?
— Джин-тоник и салат с рукколой. Все. — это было произнесено тоном вредной миллионерши, чей возраст перевалил за пятьдесят. Признаться, я смутился.
— А вам?
— Мне темную габу и тирамису.
— Прекрасно. Скоро все подам. Приятного вечера вам и вашей спутнице! — ЧЕРТОВ ОФИЦИАНТ!!! Он вытер стол и исчез.
Аннет рассмеялась, а у меня виски сдавило, и я ужасно сильно вспотел. Во всех местах.
— Спутнице? Неужели мы так похожи на влюбленную парочку? Чушь какая! — последняя фраза больше была похожа на змеиное шипение, нежели на речь человека. О моя Нюйва! Прекрасная богиня!
— Да… — я нервно смеялся и почти задыхался. — Глупость какая!
— Ненавижу людей за эту узколобость: если парень и девушка сидят вдвоем, то они обязательно должны быть любовниками… — она огляделась. — здесь можно курить?
— У нас пепельница на столе… полагаю, что да. Да и мы на веранде, в конце концов.
— Ну да.
Она достала из маленькой сумочки пачку тонкого вишневого «Чапмен» — сигареты настоящих сук. Не знал бы я ее, для меня это был бы огромный красный флаг, клянусь. Хотя, честно говоря, я разнервничался еще сильнее, когда обратил внимание на ее прекрасную шею. Легкий летний ветер трепыхался в ее рубашке, оголяя ключицы. Ее прекрасные темно-синие волосы были собраны наверху заколкой-крабиком, и кончики волос слегка развивались, поглаживая нежную кожу. Ее алые губы коснулись сладкого фильтра, а затем выдохнули дым. Я проживал этот почти секундный момент, казалось, несколько минут в слоумо.
— Тебе денег то хватит?
— Прости?.. — я еще не успел выйти из своих фантазий.
— Ты же вроде как студент… — снова этот пренебрежительный взгляд! Эта стервозность ужасно заводит меня!
— Не беспокойся.
— Ладно. Если что, я бы все равно просто ушла. — дернула плечиками и отвернулась к улице. — Так что ты хочешь узнать?
— Ах, да… я буду задавать вопросы, а ты отвечай на них честно, договор?
— Честно! Ха! Ты разговариваешь с человеком, который пять лет в общепите.
— А разве честность, ну как бы, не одна из главных черт человека вашей сферы?
— Ты ужасно наивен и глуп. Но, ладно, обещаю, тебе буду отвечать честно. Ты ведь за это платишь…
— Благодарю?..
Повисло неловкое молчание. Она смотрела на меня, а я краснел и старался смотреть куда угодно, но только не на нее.
— Ваш джин-тоник, пожалуйста. Скоро будет готов салат. И темная габа с тирамису. Прошу. — вот сейчас очень даже вовремя! На этот раз я обрадовался официанту.
— Принесите трубочку. — грозно скомандовала она.
— Одну минуту. — снова испарился.
— Зачем… ты так? — я прошептал, наклоняясь через столик.
— Что «зачем я так»?
— Ты который раз выбираешь такой тон… у них ведь и без этого работа не сахар.
— Пф. Мне ли не знать?
Официант принес коротенькую трубочку на салфетке и салат.
— Тогда тем более зачем?
— Отыгрываюсь. — скинула пепел двумя четкими движениями пальцев. — Это игра, понимаешь?
— Что за игра? — я постарался расслабиться и улыбнуться.
— Когда он зайдет ко мне в кофейню, может выпендриваться сколько хочет. И он будет иметь на это право. «Клиент всегда прав», «гость делает что хочет» и всякое такое. Когда он зайдет ко мне в кофейню, я, конечно, буду крайне вежлива с ним и стерплю любые его «выпады». — она наклонилась ко мне и подняла указательный палец вверх, не выпуская тонкой сигаретки. — Но стоит мне выйти на улицу, как я становлюсь на абсолютно ту же планку, что и он. Я не обязана быть услужливой. А, если я приду к нему в заведение, где он бегает и разносит блюда — стоять на задних лапах передо мной придется ему! Это правило, которое работает везде в сфере услуг. Мы все играем определенные роли, которые постоянно сменяются с главных на второстепенные и наоборот.
— Вроде незатейливо, но я никогда об этом не задумывался.
Аннет покрутила тяжелый стеклянный стакан и сделала приличный глоток. О, как она прекрасна в этом приглушенном свете ламп!
— Что тебе еще надо знать?
— Ну вот расскажи, тебе же наверняка доставляет огромное удовольствие общаться с людьми, поэтому…
Она рассмеялась мне в лицо, хлопнув в ладоши. Может мне показалось, но с ее рта сорвалась слюнка, и прилетела мне прямо на нос.
— ЧУШЬ.
— Что? — я даже как-то растерялся.
— Бред собачий! Как общение с людьми может доставлять удовольствие?! Ну, с друзьями понятно… но на работе? Не думала, что у тебя есть чувство юмора!
Стоит ли говорить, что от ее комплимента я потек, как сироп? Правда, я совсем не шутил, но это уже неважно!
— Все, кто к нам приходит, мерзки мне. Все как один. Приходя в заведения, люди будто на подсознательном уровне, начинают считать себя абсолютными королями. Они чувствуют свою власть и твою слабость. И я их понимаю. А их идиотские вопросы?
— А что они спрашивают? — я застыл в нервном ожидании. Вдруг я тоже что-то глупое спрашивал...
— Ну-у, например… — она снова сделала глоток. — …заходят девушки в нашу кофейню. Помещение четыре на четыре метра, три столика, ну ты видел. — она показала три пальца левой руки, видит бог, я чуть не поперхнулся от ее движений стройными пальчиками. — И спрашивают: "а у вас есть второй этаж?"
Я молча смотрел и ждал продолжения.
— Какой, мать их, второй этаж? Ну камон. Ты видишь лестницу, а?! Нет! Потому что ее нет. Как и второго этажа!
Не знаю почему именно сейчас, возможно, я слишком сильно нервничал и плохо контролировал себя, но я, неожиданно для самого себя, выкрикнул: «Ты очень красивая, Аннет!» Черт! Она замолчала и приподняла одну бровь, смотря на меня, как на безумца! Но я и есть безумец — любовь вскружила мне голову! Да! Но дальше произошло то, от чего я почувствовал неловкое шевеление ниже пояса. Она коснулась моей руки и спросила: «Ты болен?» Господи! Я самый счастливый человек на свете!
— Может у тебя горячка?
— А-а-а… нет. Я про-осто хочу отметить твою привлекательность.
— М-м. — Она снова сделала глоток и в уголке ее рта застыла капелька коктейля. — Ну спасибо. Я вообще-то накинула первое, что попалось.
— Слушай, тут на днях будет мюзикл…
— Очень интересно! — громко поставила стакан. — Я ненавижу мюзиклы.
— Да? Я тоже кстати! Представляешь, на ЭТО раскупили все билеты... такой бред. — «загоню эти билеты Лене и Сереже за полцены…» — подумал я.
— Салат дрянь. — сказала она, доев последний листик.
Мне нужно набраться смелости. Ну же, давай!
— Аннет… — в висках снова запульсировало. — …а ты-ы…
— Что?
— Не хочешь сходить куда-нибудь… со мной? — не знаю точно, но, мне кажется, что у меня задергался глаз, и я как-то криво улыбнулся.
— Типа свидание?
— Ну-у-у… — Боже я весь вспотел. — ...типа да…
— Нет.
— Точно?
— Точно.
— Ла-а-дно. — «ну, план «Б», так план «Б»».
— Все в порядке?
— Да, конечно! Ничего такого. То есть, я, конечно, надеялся на положительный ответ, но готовился к отрицательному. Так что все в порядке.
— Ну хорошо. Просто ты весь покраснел…
— Все в порядке! — мое разочарование дало о себе знать, и я прикрикнул. Пришлось приложить силы, чтобы успокоиться. Я выдохнул. — Хочешь вызову тебе такси?
— Давай.
Я залез в карман, достал бумажник и вынул оттуда косарь. Ее глаза заблестели.
— Супер. Только мы немного так-то о моей работе поговорили, ничего?
— Ни-че-го. — «ну же, улыбнись ей дружелюбно». М-да, улыбочка вышла кривоватой, и я полез за телефоном, чтобы вызвать такси.
— Без обид? — Конечно! — видит Бог, у тебя был выбор. — Такси будет через 10 минут. Тогда я расплачиваюсь и выйдем на свежий воздух?
— Хорошо.
— Провожу тебя до такси.
— Да, я поняла. — снова закатила свои прекрасные глазки. — Окей.
И вот мы вышли наружу. Стоим у длинной арки, ведущей в какой-то темный двор. Ни одного фонаря почти. Весь свет от какой-то пары вывесок и нескольких окон. Внутри ресторана шумно, но этот шум где-то там — вдалеке. Здесь — очень тихо. На улицу завернуло такси, оно было где-то в метрах трехстах от нас, и двигалось крайне медленно.
— Подожди! — тряхнула головой и хихикнула. — Хорош был джин-тоник! Ты же не спросил мой адрес.
— Да зачем? — я мягко улыбнулся ее глупости. На ее замечательном личике было смятение. Она все еще не понимала.
Признаться, я не без труда затащил ее в такси — думал весит меньше.
— Вечер добрый! Довезите нас, пожалуйста, как можно быстрее. Моя девушка сильно напилась.
— Конечно, понимаю. — он посмотрел на нас в зеркало заднего вида, и я немного занервничал. — Повезло ей с тобой, дружище.