Очень важным аспектом книги для детей Иван Дмитриевич считал иллюстрацию: «Эта сторона дела составляла всегда предмет особенных забот нашего издательства, и здесь ничего не было упущено из виду».
Алексей Никанорович Комаров (1879-1977) учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где и определился с направлением творчества. Им стал анимализм. Комаров считал скучным рисование гипсовой натуры, простых геометрических форм. Спустя два года он оставил училище и, по собственному выражению, «променял ... на леса, на гончих, на зайцев». Художник вспоминал: «Я жил волчьей жизнью и впитал в себя аромат лесов, краски, звуки, самую душу природы».
Около 1901 года Комаров начал сотрудничать с журналом «Псовая и ружейная охота», который издавался в Венёвском уезде Тульской губернии. Это был первый крупный заказ художника, с которого началась его карьера анималиста. С 1902-1903 гг. началось сотрудничество Комарова с детскими журналами («Мурзилка» «Светлячок», «Путеводный огонек»), издательствами И.Д. Сытина, Г.Ф. Мириманова, А.А. Федорова-Давыдова, А.Д. Ступина, И.Н. Кнебеля, оформление книг, участие в выставках. Его фотография помещена в литературно-художественный сборник, посвященный пятидесятилетию издательской деятельности И.Д. Сытина «Полвека для книги, 1866-1916».
А.Н. Комаров всегда добивался сходства, достоверной передачи особенностей внешнего облика и поведения животных. Он изображал животных в их естественной среде. Среди излюбленных мотивов — обитатели северных лесов: глухари и лоси. Комаров был большим любителем лесных певчих птиц. Его рисунки с любовью передают повадки синиц, поползней, снегирей, щеглов.
Главный критерий искусства Комарова — верность натуре. Даже на сказочных иллюстрациях звери кажутся реальными, настоящими. Рисунки Комарова привлекают свободным почерком, гибкой и уверенной линией. Их ценность в предельной жизненной правдивости.
После 1917 года им было создано множество наглядных пособий, учебных картин, географических таблиц, плакатов. Комаров стал иллюстратором первого советского букваря. Сотрудничал со всеми государственными издательствами (Госиздат, Учпедгиз, Детиздат и др.).
В годы Великой Отечественной войны создавал плакаты, работал над серией панно, посвященной собакам на фронте.
А.Н. Комаров работал в Дарвиновском музее и Зоологическом музее МГУ. Долгие годы продолжалось сотрудничество Комарова с Московским зоопарком.