У Кристиана и Мэри Джейн было всё, о чём они мечтали: большой дом на берегу океана, деньги и трое очаровательных детей, которых они очень любили.
Но у семьи Лонго была тайна (и не одна), раскрытие которой грозило положить конец их идеальной жизни...
Тревожная находка
Утро 19 декабря 2001 года было ясным и морозным. Несмотря на холодное время года, погода располагала к прогулкам, поэтому одна молодая пара решила прогуляться по пляжу Линт-Слау в городе Уолдпорт (штат Орегон).
В какой-то момент они заметили лежавшую у воды фигуру. Человек не двигался. Зрелище не обещало ничего хорошего, так что пара немедленно сообщила о находке властям, позвонив в службу 911.
Прибывшие на пляж полицейские обнаружили там мальчика, которому на вид было 3-4 года. Из одежды на ребёнке были только плавки. Если бы не холодная погода, то можно было подумать, что он пошел плавать и, к несчастью, утонул.
Поскольку медики не нашли никаких следов насилия, то по предварительной версии причиной смерти был назван несчастный случай. Но время шло, а никто не сообщал о пропаже ребёнка, из-за чего ситуация начинала выглядеть подозрительно.
Закари
За следующие сутки никто из родных мальчика так и не объявился. Это заставило полицию начать расследование, чтобы установить его личность и обстоятельства гибели.
Сначала правоохранители полагали, что мальчик мог находиться в машине, которая по какой-то причине оказалась в воде. Чтобы проверить эту версию, власти привлекли вертолёт. Однако, когда поисковики осмотрели все потенциально опасные места, автомобиля там не оказалось.
Из-за отсутствия зацепок полиция была вынуждена обратиться к СМИ. Вскоре фотография найденного мальчика появилась на передовицах всех местных газет и в телевизионных новостях.
Идея оказалась удачной, одна из жительниц Уолдпорта по имени Дениз, взглянув на снимок мальчика, сразу узнала в безымянном ребёнке Закари - сына её коллеги по работе.
Рассказ Дениз
Дениз обратилась в полицию, рассказав, что несколько раз присматривала за мальчиком и двумя его сёстрами, которые являются детьми Мэри Джейн и Кристиана Лонго. Пара переехала в Ньюпорт, город в 25 километрах от Уолдпорта, всего шесть недель назад. Они сняли уютный дом, находящийся в непосредственной близости от океана.
Обаятельный и дружелюбный Кристиан устроился баристой в кофейню Starbucks, где как раз работала Дениз. Мужчина сразу дал понять коллеге, что не против завести с ней дружбу.
Дениз недавно развелась с мужем и тоже была не против новых знакомых, начав часто заглядывать в гости к семье Лонго. Женщина быстро подружилась с 27-летним Кристианом, его 32-летней женой, Мэри Джейн, и их тремя детьми: 4-летним Закари, 3-летней Сэди и 2-летней Мэдисон.
Тишина и порядок
Получив наводку, полиция отправилась в дом к супругам Лонго, но на настойчивый стук никто не ответил. Тогда, чтобы проверить, всё ли у них в порядке, офицеры вскрыли дверь.
В доме полиция не нашла ничего подозрительного: ни следов борьбы, ни того, что в жилище побывали посторонние. Все вещи лежали на своих местах, не хватало, пожалуй, только одного - самих жильцов.
Но уже тогда у полиции появился ряд вопросов. Например, на какие средства семья снимала столь дорогую недвижимость? Ведь Мэри Джейн нигде не работала, а Кристиан зарабатывал в Starbucks всего 7,5 долларов в час. Другим настораживающим моментом стало то, что накануне глава семьи пожаловался Дениз на проблемы в браке. Жена собиралась забрать детей и уйти...
Под мостом
На этом этапе у полиции не было никаких зацепок. Они не знали, что случилось с семьей. Может быть, Мэри Джейн выполнила своё обещание - забрала детей и съехала? Или супруги помирились, решив отправиться в небольшое путешествие?
Куда бы ни отправилась семья Лонго, властям нужно было их разыскать. Для этого одни офицеры начали искать их родственников, а другие сосредоточили свои усилия на побережье океана.
Спустя 3 дня, 22 декабря, водолазы, работавшие в районе моста через реку Алсей, сделали ужасную находку. Они нашли маленькую девочку. Как выяснилось позже, это была Сэди Лонго...
Свидетель
Новость о том, что был найден ещё один ребёнок, мгновенно попала в СМИ, и вскоре в полицию обратился потенциальный свидетель. Мужчина рассказал, что 17 декабря около 4 часов ночи он проезжал по мосту и заметил стоявший там автомобиль.
Фары у машины были выключены, но в салоне находился мужчина. Это показалось водителю странным, поэтому он остановился спросить, не нужна ли тому помощь. Незнакомец, который выглядел очень нервным, ответил, что "всё в порядке".
Мужчина не стал настаивать и уехал. Так как никто другой машину на мосту больше не видел, детективы решили повнимательнее присмотреться к свидетелю. Они поинтересовались у водителя, что он делал на мосту в такой поздний час. Тот ответил, что ехал на встречу анонимных алкоголиков.
Как оказалось, это было правдой. К сожалению, из-за темноты он не смог запомнить ни внешность мужчины, ни регистрационный знак автомобиля, поэтому не смог помочь полиции разыскать подозреваемого.
Документы
Вскоре появилась ещё одна зацепка. Одна из соседок семьи Лонго, заглянув в свой мусорный бак, обнаружила там целую кипу разных документов и фотографий, принадлежавших пропавшей семье.
Среди них были свидетельства о рождении детей, водительские права, результаты анализов, семейные снимки и так далее. Что странно, все документы принадлежали Мэри Джейн и детям, а вот документов Кристиана среди них не было.
Понятно, что ни один человек в здравом уме не станет выбрасывать свои документы, если только не собирается расстаться с жизнью. Подгоняемые дурным предчувствием полицейские и водолазы решили ещё раз обыскать побережье и прибрежный район океана в районе Уодлпорта.
Мэри Джейн и Мэдисон
27 декабря водолазы обнаружили ещё две жуткие находки. Это были два чемодана рядом с городской пристанью. В одном лежала Мэри Джейн, а во втором - Мэдисон. Согласно отчёту судмедэксперта, их смерти наступили в результате асфиксии.
Полиция ещё не была уверена в том, что на самом деле случилось с семьёй Лонго, но исчезновение главы семьи выглядело очень подозрительно. Полицейские рассматривали 2 варианта: либо они все стали жертвами неизвестного преступника, либо убийцей является глава семьи, который пустился в бега.
Второй вариант выглядел более правдоподобно, поэтому полиция объявила Кристиана Лонго в розыск. При этом все задавались вопросом, что заставило мужчину пойти на подобное преступление?
Кольцо
Кристиан Лонго родился в 1974 году в городке Ипсиланти в штате Мичиган. Его родители принадлежали к Свидетелям Иеговы, поэтому воспитывали сына в соответствии со строгими религиозными убеждениями.
Благодаря огромному личному обаянию и красноречию Кристиан считался завидным женихом. Поклонницы чуть ли не дрались за его внимание, но молодой человек выбрал тихую и непритязательную Мэри Джейн Бейкер. А после непродолжительного периода ухаживаний 19-летний юноша сделал предложение 25-летней девушке, и они поженились.
Чтобы у Мэри Джейн не было сомнений в его чувствах, Кристиан купил своей избраннице дорогое кольцо с бриллиантом. Правда, ему пришлось взять для этого кредит, и теперь он не знал, как с ним расплачиваться.
Вор
Чтобы платить по кредиту, Кристиан начал подворовывать из кассы магазина фотоаппаратов, где он работал. Руководство быстро обнаружило недостачу и организовало собрание, чтобы поймать вора.
Кристиан честно признался в содеянном, ведь магазином владели друзья его родителей, которые тоже входили в Свидетели Иеговы. Он вернул украденные деньги, но всё равно потерял работу.
На этом беды Кристиана не закончились. Конечно, о его воровстве узнали старейшины Свидетелей Иеговы, из-за чего молодого человека фактически изгнали из общины, и он был вынужден искать счастья в другом месте.
Жизнь не по средствам
Супруги переехали в другой город Мичигана, и поначалу казалось, что их жизнь складывается очень удачно. Семья поселилась в роскошном доме, обставленном дорогой мебелью и всевозможной техникой.
Они регулярно ездили в отпуск, выбирая для отдыха лучшие курорты и пятизвёздочные отели. Кристиан несколько раз в год менял один автомобиль на другой, хвастаясь своим достатком перед друзьями.
Но тут возникает логичный вопрос, кто за всё это платил? Кристиан уверял всех, что является успешным предпринимателем. У него и в самом деле была клининговая фирма, вот только доходы от неё не покрывали и десятой части расходов семьи...
По спирали
Бизнес Кристиана разваливался на глазах, однако мужчина делал всё возможное, чтобы продолжать изображать из себя талантливого предпринимателя, который знает всё о финансах. На деле же он просто оформлял кредиты, не задумываясь о том, как будет их отдавать.
Но когда стало ясно, что он по уши в долгах и крах неминуем, Кристиан решил заняться мошенничеством - в основном подделкой чеков от клиентов. Причём мужчина тщательно скрывал свои махинации от жены.
Семья Лонго даже не догадывалась, что Кристиан уже много лет ходит по лезвию ножа, подделывая чеки на десятки тысяч долларов. Но, увы, это были не все тайны, которые мужчина скрывал от родных...
Предательство
Мэри Джейн, конечно, догадывалась, что её супруг занимается незаконными делишками, но до поры до времени предпочитала закрывать на это глаза. Разлад в их отношениях произошел вовсе не из-за денег, а из-за.. измены.
Однажды Мэри Джейн обнаружила на ноутбуке Кристиана переписки с другими женщинами, из которых следовало, что её муж уже много лет изменяет ей то с одной, то с другой. Для набожной супруги это стало серьёзным ударом.
Сначала Кристиан всё отрицал, утверждая, что у него никого нет, но поняв, что скрыть это не получится, обвинил во всём жену, которая "перестала за собой следить и потеряла привлекательность". Удивительно, но в конце концов Мэри Джейн простила его.
Срок
Но сколько верёвочке не виться, а конец у всех "предпринимателей", которые на самом деле занимаются мошенничеством, один и тот же. В 1999 году Кристиана поймали на подделке чеков и перед ним замаячил реальный срок.
На суде, закончившемся в январе 2000 года, Кристиан "включил" своё обаяние, сумев отделаться условным сроком и штрафом. Хотя главную роль, возможно, сыграл тот факт, что у мужчины было трое маленьких детей.
Когда Мэри Джейн узнала о проделках своего мужа, это стало для неё не меньшим ударом, чем измены. Ей было стыдно за супруга, однако у неё не было другого выбора, кроме как продолжать следовать за ним. Вскоре семья Лонго переехала из Мичигана в Огайо, собираясь начать всё сначала.
Побег
Но Кристиан отвык от честной работы, поэтому не смог нигде надолго задержаться. Он опять вернулся к преступной деятельности. Мужчина снова начал подделывать чеки и через пару месяцев попал в поле зрения местной полиции. Однако прежде, чем власти успели его арестовать, Лонго и его семья снова переехали, поселившись в Ньюпорте.
Здесь Кристиан опять намеревался заниматься тем, что умел лучше всего - подделывать чеки. Для маскировки своих махинаций он устроился на работу в местную кофейню Starbucks.
Примерно в это же время Кристиана начали одолевать страхи относительно будущего. Если его снова поймают, то куда ему бежать? Что он будет делать, когда закончатся деньги? И не легче ли ему будет путешествовать без семьи?...
Охота
Когда в конце декабря 2001 года полиция узнала о криминальном прошлом Кристиана, они стали склоняться к версии о том, что убийцей является именно он. Так мужчина попал в список "10 самых разыскиваемых преступников США".
Его лицо было буквально повсюду: в новостях, на листовках, расклеенных в общественном транспорте, на улицах, в магазинах... Это позволило выйти на след мужчины менее чем через 2 дня.
Выяснилось, что он украл кредитную карту и использовал её для покупки авиабилета в Канкун. Кристиан недолго наслаждался свободой в Мексике, его быстро выследили и схватили. 13 января 2002 года мужчина уже был доставлен в США.
Майкл Финкель
В Мексике Кристиан Лонго выдал себя за журналиста "New York Times" Майкла Финкеля. В течение нескольких недель он жил как обычный турист - осматривал достопримечательности, выпивал в местных барах и даже успел завязать романтические отношения...
Во время ареста он утверждал, что "всё это ошибка", и требовал отпустить себя, иначе у мексиканских полицейских "будут большие неприятности". Конечно, никто ему не поверил.
Оказавшись перед лицом неопровержимых доказательств, Кристиан назвал своё настоящее имя, но он упорно молчал, когда речь заходила о его жене и детях.
"Так всем будет лучше"
Суд над Кристианом начался 10 марта 2003 года. Сначала обвиняемый заявил о своей невиновности, но затем передумал. Он признался, что лишил жизни Мэри Джейн, отказавшись брать на себя ответственность за смерть Мэдисон, Закари и Сэди. Мужчина обвинил в этом... свою жену.
По его словам, вечером 17 декабря 2001 года он вернулся домой с работы и застал свою жену в крайне возбуждённом состоянии. Закари и Сэди нигде не было, а Мэдисон лежала на кровати без движений...
Испугавшись, Кристиан спросил Мэри Джейн, что случилось. Женщина якобы призналась ему, что убила сына и дочерей. Услышав эти слова, мужчина потерял над собой контроль и набросился на жену...
Присяжные не поверили Лонго. После четырех часов обсуждений они признали мужчину виновным во всех четырёх убийствах. Чуть позднее судья вынес вердикт - смертная казнь.
Правда, в Орегоне действует мораторий на смертную казнь, поэтому 13 декабря 2022 года смертный приговор Кристиана был заменён на пожизненное заключение без права выйти по УДО.
Долгие годы всем было интересно, что именно заставило Кристиана совершить столь чудовищное преступление. Он объяснил свой мотив лишь в 2010 году:
- Я понимал, что мою семью ждёт жалкое и беспросветное будущее. Я хотел сделать его лучше. Я решил, что так всем будет лучше...
