Сущность клятвы
в древней Греции состояла в том, что верующий дает какое-либо обещание, либо утверждая что-либо приглашает богов в свидетели своих слов, таким образом призывая на себя их гнев в том случае, если он не исполнит обещание или его утверждения будут ложными. Как правило в таких клятвах было отведена отдельная часть для озвучивания наказания – могли клясться собственной или близких людей и семьи жизнями, какими- либо дорогими для себя предметами.
Формулировка
наказания могла звучать вроде нашего «лопни мои глаза», когда клянущийся
высказывает желание, чтобы клятва в случае ложности обратилась на его голову и т. п.
Чаще свидетелем
клятвы приглашали Зевса, как высшего бога Олимпа, отвечающего так же за мир и все человеческие взаимоотношения. Могли позвать не только одного бога, но двух, трех или нескольких, выбор бога исходил от сферы, относительно какой происходило действо, могли клясться и всеми богами, не называя имена или упоминая всех богов вместе. Конечно же в разных регионах чаще призывались разные боги, например в Пеллене это была Артемида Спасительница, в Элиде –
Сосиполид и т.п. У некоторых клятв были определенные формулы, которые могли употребляться только мужчинами или женщинами, как например клятва двум богиням, которая была исключительно женской.
Обычные клятвы и клятвенные выражения могли озвучиваться вне зависимости от места, а особо важные, то есть клятвы, которые должны были иметь обязательную силу совершались в храмах или у алтарей, где человек, клянущийся принимал соответственную позу молящегося. В некоторых городах Эллады под данные истории были выделены определенные храмы, в которых клятвы сопровождались возлияниями и не редко кровавыми жертвами. Определение тех или иных храмов часто могли исходить из местных поверий, как в Коринфе существовало поверие, что давший ложную клятву в подземном святилище при гробе Палемона никоим образом не мог избежать наказания за нарушение. Возвращаясь к части про наказания, можем дополнить, что иногда в наказание за нарушение клятвы могли звучать таким образом, чтобы его,
нарушившего клятву, покарали, убили так же, как и было убито жертвенное
животное. Таких животных, как правило не сжигали, их закапывали, бросали в
воду, но не употребляли в пищу.
Отличным примером одной из клятв является всеми известная клятва Гиппократа:
"Клянусь Аполлоном врачом, Асклепием, Гигиеей и Панакеей, всеми богами и богинями, беря их в свидетели, исполнять честно, соответственно моим силам и моему разумению, следующую присягу и письменное обязательство: считать научившего меня врачебному искусству наравне с моими родителями, делиться с ним своим достатком и в случае надобности помогать ему в его нуждах; его потомство считать своими братьями, и это искусство, если они захотят его изучать, преподавать им безвозмездно, и без всякого договора; наставления, устные уроки и всё остальное в учении сообщать своим сыновьям, сыновьям своего учителя и ученикам, связанным обязательством и клятвой по закону медицинскому, но никому другому. Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости. Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла; точно так же я не вручу никакой женщине абортивного пессария. Чисто и непорочно буду я проводить свою жизнь и своё искусство. Я ни в коем случае не буду делать сечения у страдающих каменной болезнью, предоставив это людям, занимающимся этим делом. В какой бы дом я ни вошёл, я войду туда для пользы больного, будучи далёк от всякого намеренного, неправедного и пагубного, особенно от любовных дел с женщинами и мужчинами, свободными и рабами. Что бы при лечении, а также и
без лечения, я ни увидел или ни услышал касательно жизни людской из того, что не следует когда-либо разглашать, я умолчу о том, считая подобные вещи тайной. Мне, нерушимо выполняющему клятву, да будет дано счастье в жизни и в искусстве и слава у всех людей на вечные времена, преступающему же и дающему ложную клятву да будет обратное этому."
Клятва имела чрезвычайно широкое применение в государственной и частной жизни греков. Были судебные клятвы, клятвы при получении гражданства города (например Афины), клятвы звучали и перед битвами, началом Олимпийских игр и т.п.
К сожалению, в позднем периоде, значение клятв в жизни уже поугасло, примером может служить выражение у римлян, обратившееся в пословицу «Graeca fides» относится уже к испорченным и выродившимся грекам, с которыми римлянам приходилось иметь дело, что греки никогда не знали верности, не может служить для нас общим мерилом, но тем не менее у самих греков лучших времен нет недостатка в жалобах на легкомыслие, с которым давались и нарушались клятвы. Так Платон устраняет их своего образцового государства судебную клятву, так как клятвы больше не могут быть гарантом верности показаний, «потому что ныне, — говорит он, — одни из людей вовсе не признают богов, другие полагают, что богам нет до нас никакого дела, а большинство держится того мнения, что небольшими дарами и жертвоприношениями легко можно отвратить гнев богов и как бы откупиться от заслуженного наказания».