7 декабря (по новому стилю) Православная Церковь чтит память святой великомученицы Екатерины
В 287 году в царской семье Александрийских греков родилась дочка. Назвали ее Доротеей. Отец девочки правил городом, который являлся культурным и религиозным центром своего времени. Малышка, будучи знатной, от рождения имела возможность встречать и слушать самых известных философов, ученых, врачей. Доротея тянулась к знаниям. К моменту, когда девице пришла пора выходить замуж, она отличалась незаурядной красотой и мудростью.
Девушка прочла множество книг из известной Александрийской библиотеки. Она знала труды Аристотеля, Гомера, Платона и других мудрецов. Благодаря книгам и общению с учеными людьми, а также собственному таланту к учению, дарованному Господом, будущая святая удивляла окружающих своими познаниями.
Невесто Христова премудрая
Посватать прекрасную девицу мечтали многие и обращались с предложениями к ее матери, которая была христианкой, но скрывала свою веру из-за гонений, которые чинил римский император Максимин. Родственники стали уговаривать Доротею выйти замуж, чтобы было кому наследовать имущество отца. Но чистая дева уже чувствовала сердцем, что Господь уготовил ей иное предназначение. Она решительно не хотела замужества.
Однако натиск родни заставил ее пойти на хитрость. Доротея согласилась выйти замуж в том случае, если избранник будет более красив, умен, богат и знатен, чем она сама. Найти такого жениха не представлялось возможным, а девушка оставалась непреклонной.
Тогда мама Доротеи решает познакомить дочь с жившим неподалеку старцем. Старец, поговорил с девицей и понял, что намерения ее чисты, и сказал, что есть Жених, который понравится ей.
«Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается, но, по мере раздаяния, всё более и более увеличивается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему», – так описывал будущего Жениха Доротеи духовный отец, и она захотела увидеть Его. Старец в ответ наказал, чтобы она умоляла Мать Его показать ей Сына, и вручил девушке икону с изображением Богородицы с Младенцем.
Видящи Екатерина себе видения сподобльшуюся
Доротея взяла икону и отправилась домой. Девушка понимала, что ее могут схватить и подвергнуть мучениям, но она все равно принесла домой образ Пресвятой Богородицы с Младенцем на руках, а ночью начала усердно просить Пречистую Деву показать ей Сына.
Доротея молилась долго и от утомления уснула. Во сне ей было видение: Богородица с лучезарным Младенцем явилась девушке. Но Сын Божий не хотел смотреть на девицу. Матерь Божия умоляла Сына хотя бы взглянуть на Доротею, уверяя, что она красивая и добрая. Из чего мы можем понять, что девушка была отмечена Господом. Он готовил ей особенный путь. Сама Царица Небесная просила за нее! Но Сын Божий не взглянул на девушку, называя ее безобразной, худородной, бедной и безумной. И вновь Богородица просит сладчайшее Чадо помочь девице и научить, что ей делать, чтобы она могла увидеть Лицо, которое видят Ангелы.
Проснувшись, Доротея вновь решила обратиться к старцу. Она поведала ему о своем видении и умоляла помочь ей увидеть Жениха. Преподобный муж стал обучать ее христианской вере. Когда девушка многое узнала, он крестил ее с именем Екатерина и снова посоветовал молиться Пресвятой Богородице.
И дарованным перстнем в невесту Себе обручи
Святая возвратилась домой и до ночи пребывала в молитве. Во сне ей явилась Божья Матерь с Сыном. Но теперь Он смотрел на девицу, радовался ей и, обручив ее Себе в невесты нетленные, подарил перстень. Проснувшись, Екатерина, увидела на руке бесценный подарок. С этого момента девушка не желала никого, кроме Жениха Небесного. Она уверовала и стала настоящей христианкой.
Изъявительнице ума Христова
Через некоторое время в Александрии был устроен языческий праздник, где присутствовал правитель Максимин. Екатерина пришла и открыто обличила его, просила признать истинного Бога. Царь разозлился, но услышав слова от бесстрашной святой, «убоявся, да не будет побежден» и сразу не стал казнить Екатерину. Чтобы убедить ее в своей правоте, Максимин собрал мудрецов. Древнее житие рассказывает, что их было более пятидесяти. Но и они не смогли переубедить святую деву. Напротив, после общения с Екатериной, мудрецы приняли христианство.
Правитель пришел в ярость и решил казнить их на костре. Они же только просили святую Екатерину помолиться за них Господу. Святая обрадовалась, осенила каждого мученика крестным знамением, и философы-христиане без страха пошли на смерть. Вечером того же дня случилось чудо. Благочестивые христиане решили похоронить останки мучеников, но вместо того обнаружили совершенно целые тела. Даже волосы не тронул огонь.
Царь, меж тем, еще более рассвирепел. Видя, что какая-то девица берет верх над ним, он решает подкупить святую. Но Екатерина распознала его лукавство и, отказавшись от предложения, сказала, что обручена Христу.
Тогда Максимин подверг ее жестокому избиению. Мученицу истязали несколько часов, а потом бросили в темницу и держали без еды и воды. Но и в темнице Господь не оставлял Свою невесту. Голубка прилетала и кормила Екатерину, а однажды Сам Христос явился святой и укрепил ее.
Узнав про бесстрашную деву, жена царя по имени Августа захотела увидеть ее. Она уговорила военачальника Порфирия, чтобы он помог ей в этом. Когда Максимин был в отъезде, Августа и Порфирий призвали двести воинов и пошли к Екатерине, подкупив стражу. После встречи со святой сама Августа и все воины уверовали в истинного Бога. Мученица укрепляла их и предрекла царице страдания за Христа. Новообращенные христиане ушли от нее без страха и с радостью о Господе.
Чудесно рукою Ангела абие разрешена была
Когда Максимин вернулся, он вновь попытался соблазнить святую обещаниями и лаской. Получив отказ, правитель приказал колесовать ее, но Ангел Господень сошел с небес и освободил Екатерину. Колесо же разбил на части. Свидетели этого прославили Господа. Все, кроме царя. Даже после явления Ангела, Максимин не принял истинного Бога.
Его жена стала убеждать упрямого мучителя в истинности христианской веры. Однако безумец только еще больше разозлился. Он приказал подвергнуть страшным мучениям собственную супругу. Августа терпела мучения с радостью и верой во Христа. Видя это, царь приказал отрубить голову блаженной жене. Ее отвезли за город и казнили.
Солнцеобразная дево, на Небеса духом возшедшая
Мучения Екатерины сменялись попытками прельстить ее императорским венцом, но святая избрала венец Жениха Небесного. Максимин, поняв, что ничего не сможет сделать с девицей, приказал отсечь ей голову.
Перед казнью святая мученица помолилась Возлюбленному Жениху, прося не оставить ее тело на попрание мучителям. Она сама с радостью положила голову на плаху. Ей отсекли главу, и Господь вновь явил чудо – молоко текло из ран, а с неба спустились Ангелы и забрали тело святой на гору Синай.
Мы же, прося святую мученицу о заступлении, взываем:
Радуйся, Екатерино, невесто Христова премудрая!
[1] Здесь и далее в заголовках использован текст Акафиста святой великомученице Екатерине
