Почётное звание «Город-Герой» присвоено Туле 7 декабря 1976 года по Указу Президиума Верховного Совета СССР.
В документе отмечается, что звание присваивается «За мужество и героизм, проявленные защитниками Тулы при героической обороне города, сыгравшей важную роль в разгроме немецко-фашистских войск под Москвой в период Великой Отечественной войны».
Вручать медаль «Золотая Звезда» в Тулу приезжал Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев. Произошло это 18 января 1977 года в здании драматического театра. До этого, днём ранее, делегация во главе с генсеком возложила цветы к монументу «Героическим защитникам Тулы» на площади Победы, побывала в «Ясной Поляне», на машзаводе имени Ванникова.
Этому событию посвящен фильм из архивов ГОСТЕЛЕРАДИОФОНДА. «Тула: город-воин, город-труженик. Документальный фильм (1977)».