В природе существуют удивительные существа, способные производить и излучать свет в темноте. Это явление, называемое биолюминесценцией, является одним из самых завораживающих и таинственных зрелищ.
10. Светлячки
Существует более 2000 видов светлячков, обитающих в умеренных и тропических регионах. Они обладают специальными светоизлучающими органами, расположенными под их брюшком. Светлячки способны светиться разными цветами, такими как желтый, зеленый или бледно-красный, и используют мигающие паттерны для привлечения партнеров. Их свет также служит сигналом о несъедобности для хищников.
9. Медузы
Медузы - еще одно известное светящееся существо. Благодаря флуоресцентному белку, фотопротеину и другим биолюминесцентным белкам, эти великолепные создания способны создавать невероятные подводные световые представления. Их прозрачное тело излучает мягкое свечение, что делает их любимыми обитателями публичных аквариумов.
8. Бразильская светящаяся акула
Акула, редко поднимающаяся к поверхности моря, обладает уникальным способом питания: она вырезает куски плоти в форме печенья из тела своей жертвы. Вентральная часть ее темно-коричневого тела покрыта клетками, излучающими холодный свет. Этот свет сливается с тусклым светом, проникающим из глубины, и размывает привычные очертания акулы в морской среде.
7. Светящаяся улитка
В то время как у светящихся улиток биолюминесценция проявляется в виде тусклых вспышек в области головы и ноги, улитка-мигалка - единственная, чья раковина мерцает, как маленькая лампочка. Спиральная раковина улитки испускает сине-зеленый свет вспышками в качестве самозащиты. На самом деле, именно раковина усиливает и рассеивает свет, который исходит из одного мягкого участка тела улитки. Этот свет ошеломляет хищника и даже привлекает его врагов.
6. Бактерии
Некоторые бактерии, обитающие в морской среде, разлагающихся веществах или кишечнике морских существ, способны производить свет. Многие животные живут в симбиозе с этими бактериями и используют их биолюминесценцию в обмен на убежище и пищу. Например, у рыбы-удильщика в бородавчатых эсках живут бактерии, которые светятся с помощью биолюминесценции. У рыб-фонарей бактерии живут в маленьких органах под глазами, а гавайские кальмары-боброхвосты предоставляют таким бактериям убежище в своих мантиях.
5. Грибные комары
Также известные как новозеландские светлячки, эти комары-грибные мошки являются светящимися существами, обитающими во влажных пещерах, лесах и гротах. Пещеры, одной из самых известных является Вайтомо, кишат этими светлячками, которые образуют светящийся полог, облепляя потолки и стены пещер или образуя светящиеся нити.
4. Морской сапфир
Морской сапфир - это мелкий, паразитический рачок или копепода. Крошечное и прозрачное, это существо обитает в морской среде по всему миру. Эти животные не светятся, а искрятся. Причиной этого являются радужные кристаллические пластинки внутри эпидермальных клеток, которые улавливают свет и отражают его обратно. Разные виды излучают свет разных цветов, включая золотой, синий и т. д.
3. Скорпионы
Скорпионы не являются ни биолюминесцентными, ни радужными, и они не светятся с помощью бактерий. Они светятся при воздействии ультрафиолетового света определенной длины волны. Под «черным светом», а также при достаточном лунном свете они испускают яркое сине-зеленое свечение.
2. Светящийся кальмар
Среди морских обитателей есть одно существо, способное затмить всех остальных своим биолюминесцентным представлением – это светящийся кальмар, также известный как сверкающий кальмар энопе. Ежегодно у берегов Японии можно наблюдать завораживающее световое шоу, устраиваемое этими кальмарами.
Для создания этого магического зрелища кальмары используют специальные светоизлучающие органы, которые называются фотофорами. Эти органы испускают глубокий сине-голубой свет, который может вспыхивать и гаснуть синхронно или в различных узорах.
Эти хищники используют свет для привлечения добычи, а также для привлечения партнеров и дезориентации хищников относительно своей формы. Наблюдать за их скоплениями можно в заливе Тояма в период с марта по май, который является их брачным сезоном.
Способность к биолюминесценции встречается не только у кальмаров, но и у многих других морских обитателей, а также у некоторых пауков и насекомых.
1. Генетически модифицированные светящиеся животные
В наши дни ученые активно используют достижения современной генной инженерии для создания светящихся животных. Так, например, им удалось внести генетические изменения в кошек, свиней, овец, рыб, коров и других животных, сделав их способными к биолюминесценции.
По словам ученых, это может помочь в создании животных с заболеваниями, аналогичными человеческим, что позволит лучше изучать эти заболевания и разрабатывать новые методы лечения. Кроме того, генная инженерия может быть использована для улучшения продуктивности животных и качества получаемых от них продуктов, что сделает их более ценными ресурсами для человека.
Изучение естественных механизмов свечения, таких как биолюминесценция и иризация, вдохновляет людей на создание революционных изобретений. Светящиеся животные становятся источником естественного холодного света, используемого в научных исследованиях.