В одном из русских сел жила зажиточная семья. Хозяин Митрофан Остапович был бодрый малый, держал пять голов скота, птицу и другую живность. Стол всегда был полной чашей, а на кухне трудились две кухарки. Взрослые сыновья подыскивали себе невест, а их мать Анна Петровна не могла дождаться внуков.
Хозяйка была доброй женщиной. Она знала много наук и учила грамоте всех детей, живущих в её имении. Потому вся их прислуга, от мала до велика, умела писать и читать.
Однажды хозяин получил письмо от давнишнего друга о его скором визите. В нем также сообщалось, что едет его красавица-дочка, девушка на выданье. В имении началась суета: готовились к приезду гостей. Заколот был по такому поводу молочный поросёнок, выпотрошено несколько гусей и подготовлена рыба для заливного. Также приготовили гостевые комнаты для барина и его дочери.
В день приезда гостей все было готово. Старые друзья крепко обнялись и высказали свое удовольствие по поводу встречи. Герман Ильич представил красавицу Ольгу, и оба хозяйских сына показали ей свое почтение и преподнесли несколько комплиментов.
Вечер обещал быть жарким. Стол ломился от еды и напитков, а после третьей рюмки разгоряченные мужчины стали вспоминать былое.
Роман и Степан не сводили глаз с Ольги. Она приглянулась обоим, и каждый думал, что сможет покорить её сердце. Девушка, напротив, не приметила ни одного, поэтому, не задумываясь о последствиях, кокетничала с обоими. Ольга не знала, что парни очень вспыльчивы и могут выкинуть что-нибудь этакое.
Степан вызвался проводить гостью на беседку у прудика. Ольга приняла предложение, и пока Роман наливал для неё напиток, оба улизнули. Роман искал их по всему имению, сгорая от ревности, а нашёл на берегу. Степан позерничал, чем приводил девушку в умиление и восторг. Её смех раздавался в повисшем ночном воздухе.
Роман негодовал, негоже младшему брату со старшим соперничать. А Степан всго лишь весело проводил время.
Прекрасная Ольга после прогулки отправилась на ночлег. Но эта ночь не была спокойной, потому что произошла трагедия. Братья поссорились, и Роман вызвал брата на дуэль. Разгоряченные скандалом и спиртным мужчины стреляли друг в друга.
Звук выстрелов устроил переполох во всем имении. Когда люди сбежались, Степан уже был мёртв, а Роман рыдал над телом брата, проклиная Ольгу. Он умер утром от потери крови.
Так за одну ночь счастливый отец семейства, Митрофан Остапович, потерял обоих наследников.
Его друг со своей дочерью бежали из имения, не простившись с хозяевами. Как он мог смотреть теперь в глаза другу, или бывшему другу.
Не пережив потерю, Анна Петровна помешалась рассудком и стала вести себя как дети, которых она ранее обучала грамоте. А её муж забросил дела, стал много пить вина и вконец разорился.
Через несколько месяцев имение было продано с молотка. И о его былом величии напоминали только два великолепных надгробия над могилами молодых барчуков.
Так прекратил свое существование славный род Митрофана.
А Ольга прекрасно устроила свою жизнь и не испытывала угрызений совести.
Думаете, это несправедливо? Возможно, именно сейчас - да. Но мы не знаем, как сложится дальнейшая жизнь потомков Ольги и в каком поколении их настигнет возмездие.