11 февраля 2012 года, накануне церемонии «Грэмми», Уитни Хьюстон, по-голливудски пряча глаза за стеклами черных очков, заселилась в гостиницу Beverly Hilton под вымышленным именем. Певица заняла полулюкс № 434: небольшая гостиная, спальня и ванная. Из этой ванной она не вышла.
В четыре ночи ассистентка Уитни обнаружила ее лежащей в ванне лицом вниз. Телохранитель, дежуривший у двери, — увы, не тот, что в кино, — рванул за врачом, но было поздно. На столе стояли тарелки с едой, бутылка пива и початое шампанское.
У раковины обнаружили ложку с «белой кристаллической субстанцией». Экспертам понадобилось аж шесть недель, чтобы вынести вердикт: Уитни Хьюстон захлебнулась. Причинами были атеросклероз сосудов сердца и кокаин, который она употребила непосредственно перед смертью. Кроме этого, в ее крови нашли следы марихуаны, успокоительных и таблеток от аллергии.
В тот вечер Хьюстон должна была идти на вечеринку к своему агенту Клайву Дэвису. На приеме, проходившем в том же отеле, уже вовсю веселились актер Том Хэнкс, певцы Тони Беннетт и Нил Янг. «Уитни не сможет выйти... Она умерла», — пролепетала спустившаяся к ним ассистентка Хьюстон. Через полчаса в Beverly Hilton приехали родственники умершей и поднялся общий плач. Бобби Кристина, восемнадцатилетняя дочь Уитни, умоляла пустить ее в номер к маме. С тетей, Пэт Хьюстон, случилась истерика. Лишь двоюродная сестра, певица Дайонн Уорвик, тихо пожала руку судмедэксперту (кстати, тому же, что зафиксировал смерть Майкла Джексона): «Спасибо вам за вашу работу».
Тело вынесли лишь в половине второго следующего дня.
Несколькими днями позже близкая подруга Хьюстон, чернокожая певица Чака Хан, обличала «вампиров шоу-биза», затащивших Уитни в Лос-Анджелес спустя всего девять месяцев после ее выписки из рехаба. Очевидно, она имела в виду продюсера Клайва Дэвиса.
Но еще до злополучной поездки Хьюстон, вроде как завязавшая с зеленым змием, приветствовала знакомых рюмочкой — на дне рождения бойфренда, певца и актера Рэя Джея, известного главным образом ролью в домашнем порно с Ким Кардашьян.Чуть раньше Хьюстон закатила дикий скандал в одном из гостиничных баров: дескать, зачем разбавляете алкоголь, — и устроила сцену у прилавка с журналом National Enquirer. Обложка была хамской даже по невысоким американским стандартам: «Уитни сорвалась! Под кайфом и без гроша в кармане: все гораздо хуже, чем мы думали».