В начале июня 1877 года в Нидерландах был объявлен траур. Умерла королева София. Король Вильгельм III стал вдовцом. На похоронах его наследник устроил папеньке скандал, что маменька скончалась, потому что отец никогда её не любил.
Отчасти сынок был прав- жизнь Софии при голландском дворе была не сахар. С самого начала не задались отношения со свекровью- Анной Павловной, к тому же интеллектуально София превосходила своего муженька. Он избегал общества жены, которая находила себе утешение в кругу людей науки, искусства и литературы. Каждый жил своей жизнью.
Вдовец горевал не долго, он отправился до городу Парижу, где жила ОНА. Год назад король Вильгельм III увидел в Гааге французскую оперную певицу Эмили Амбре в роли роковой цыганки Кармен в одноименной опере Бизе. Глаза как омут, фарфоровая кожа, длинная шея, идеальная грудь. Женщина-мечта.
Король ушел в неконтролируемый штопор сразу, но красавица по-началу крутила жесткое динамо монаршей особе. Цену набивала, несмотря на то, что король был орёл.
Но очень быстро по Парижу поползли слухи, что Эмили хвастается тем, что скоро станет королевой Нидерландов. В голландском Правительстве забеспокоились: "Ага, щас!" Действительно обидно, что какая-то смазливая выскочка получит кусочек власти и полного пансиона.
Делегировали к королю одного из министров, открыть влюбленному глаза: "на ней же печать ставить негде, она не сможет с точностью сказать сколько у нее было любовников. И народ голландский её не любит". Народ в то время вообще мало кому благоволил. Сложно любить богатых и успешных, когда риск умереть от обычного поноса более, чем реален. Влюбленный король ответил, что никогда не знал семейного счастья в браке. В Эмили он нашел все, чего ему не хватало с Софией и скоро на ней жениться.
Вильгельм совершенно потерял голову, чрезмерно баловал певицу, пожаловал ей титул графини д'Амбруаз, накупил всяких цацок на целое состояние и скромный замок под Парижем. Замок был далековато от Гааги, Вильгельм покатался туда-сюда и решил привезти возлюбленную в свой дворец и поселить ее в покоях своей покойной супруги Софии.
Возмущенные министры стали подавать в отставку один за другим. Монарх увидев, что здание Парламента пустеет понял, что перегнул палку и купил для графини д'Амбруаз загородный дом "Huize Welgelegen". Там он мог ежедневно навещать свою любовницу, не раздражая своих подданных.
Король работал, а женщина скучала. Однажды Вильгельм получил анонимное письмо, в котором ему советовали нанести неожиданный визит в их любовное гнездышко тогда -то и во столько-то. Понятно, что когда он нагрянул, любимая была занята не вышивкой крестиком.
Разгневанный и обманутый Вильгельм велел коварной обманщице немедленно собирать вещички и покинуть территорию Нидерландов. Эмили не особо расстроилась, потому что у нее был миллион драгоценностей и прекрасный замок под Парижем на её имя. Кроме того, у нее хранились пачечка писем от влюбленного короля, так... для подстраховки.
А в Париже жизнь кипела и била ключом. Там благодаря Эдуарду Мане возникло новое художественное течение- импрессионизм. У него была жена-голландка по имени Сюзанна Ленхофф. Однажды Эмили заскочила к Сюзанне рассказать последние сплетни про Нидерланды и Мане, увидев роскошную красавицу, решил написать портрет графини в костюме Кармен, изобразив её дерзкой соблазнительницей.
Она продолжала жить яркой, насыщенной жизнью. До бывшей королевской любовницы доходили слухи, что Вильгельм очень страдал, что у него разбито сердце. Потом до неё дошел слух, что Вильгельма принудили министры жениться на принцессе Эмме Вальдек-Пирмонтской, которая была моложе его на сорок один год. Но это оставило графиню совершенно равнодушной. У неё был титул, у неё был замок, у нее были деньги, король Нидерландов и его разбитое сердце её больше не волновали.