Леонид Ильич Брежнев родился в 1906 г. в небольшом городке Каменское, который находится неподалёку от нынешнего Днепропетровска на Украине. Отец его был рабочим, но высококвалифицированным сталелитейщиком, что позволяло обеспечить семье сравнительно высокий доход. Отец Леонида принадлежал к рабочей интеллигенции, которая не поддерживала революционное движение, а скорее стремилась повысить свой статус в рамках существующей системы. Отец будущего главы СССР не принадлежал ни к одной политической партии России начала XXвека.
Впоследствии современники в своих воспоминаниях неоднократно упоминали о том, что Брежнева нельзя было отнести к числу эрудитов или любителей чтения, однако вряд ли можно утверждать, что у него в принципе не было способностей.
О многом свидетельствует тот факт, что в 1915 г. он поступил в единственную в городе классическую гимназию. Конечно, для этого необходимо было оплатить обучение, но помимо этого сдать и вступительные испытания. Это доказывает, что Леонид вполне мог успешно учиться. Тем более стоит учитывать, что программа обучения в гимназиях была во многом более насыщенной, чем в послереволюционных школах, включая в себя современные и классические языки, обширный список гуманитарных дисциплин. Сам Брежнев о своих школьных годах подробно не рассказывал, ограничившись лаконичным:
«Учился я хорошо».
Однако закончить обучение в гимназии Брежневу не удалось в связи с теми глобальными изменениями, которые произошли в стране после Октября 1917 года. В 1921 г. Брежнев закончил уже новую трудовую школу У нас не сохранилось сведений о том, что Брежнев на данном этапе отличался повышенным интересом к политическим вопросам. Он мало чем отличался от миллионов своих сверстников, которые пытались выстроить жизнь и карьеру в новом Советском государстве. Известно, что он вступил в комсомол, но это было достаточно стандартной процедурой для тех, кто рассчитывал на получение дальнейшего образования. Можно согласиться с тем, что вступление в Комсомол в возрасте 17 лет было сравнительно поздним. Оно могло указывать, что Брежнев не проявлял в юности собой заинтересованности в политике, но готово был следовать тем курсом, который обещал больше практических выгод.
Леонид поступил в Курский мелиоративный техникум, очевидно рассчитывая работать в области сельского хозяйства. Вновь можно отметить, что ранние годы жизни Брежнева не соответствуют распространённому стереотипу о человеке малограмотном. Брежнев понимал значимость образования, не собирался ограничиваться лишь школьным курсом.
В 1927 г. Брежнев вступил в брак с Викторией Денисовой. Тогда ещё естественно никто не мог предположить, через какие испытания им предстоит пройти. Если говорить о Брежневе как о семьянине, то в этой сфере во многом проявилась противоречивость его характера. С одной стороны, он был человеком увлекающимся, современники оставили воспоминания о его многочисленных интрижках. Однако он чувствовал ответственность за семью, ему удалось сохранить единственный брак на протяжении всей жизни.
Брежневу довелось поработать землеустроителем в Курской области, в Белоруссии, однако в 1928 г. его отправили в Уральский регион, где он стал заведующим земельным отделом в районе. Именно на Урале началась партийная карьера Брежнева. С 1929 г. он числился кандидатом в члены Коммунистической партии. Относительно мотивов Брежнева нам остаётся лишь предполагать, что во многом они были определены карьерными соображениями. Брежнев понимал, что членство в партии открывает более широкие перспективы. При этом нет оснований видеть в Леониде Ильиче человека, который сомневался бы в государственной идеологии. Результаты, достигнутые Брежневым к 24 годам, может быть не поражали воображения, но были вполне существенны. Он стал замом начальника окружного земельного управления. Подробностей работы Брежнева в этой должности нам известно мало, но она подразумевала участие в проводившейся компании коллективизации. Именно землеустроители должны были проводить новые границы земельных угодий, которые теперь должны были представлять не участки отдельных крестьян, а колхозные земли.
Однако Брежнев решает отказаться от продолжения карьеры в этом направлении и вернуться в родное Каменское работать на завод. В своих воспоминаниях Леонид Ильич объяснял этот поступок тем, что именно в развитии промышленности тогда заключалась главная задача СССР. В сельском же хозяйстве главные перемены уже завершились в ходе процесса коллективизации.
О том, что Брежнев не забывал о карьерных соображениях, свидетельствует тот факт, что он не просто начал работать на заводе слесарем, но поступил на вечернее отделение металлургического института. В 1931 г. закончился у Брежнева кандидатский стаж, и он стал полноправным членом Партии. Именно в этот период Брежнев начинает занимать первые свои посты в партийной систему управления. К тому времени в СССР уже можно говорить о складывании своеобразной двойной системе управления страной. Наряду с формальной государственной, которая была закреплена в официальных документах, существовала и партийная, которая оказывала решающее влияние на все сферы жизни общества.
Брежнев начинал в этой области свою карьеру с парторга факультета, но вскоре дорос до секретаря парткомитета всего института. Это было весьма успешным карьерным ростом и свидетельствует, что уже в молодом возрасте Брежнев отличался упорством, целеустремлённостью, умением находить общий язык, как с вышестоящими руководителями, так и с простыми людьми. Без всех этих качеств партийная карьера была просто невозможна.
Вряд ли стоит при этом полагать, что Брежнев изначально был настроен исключительно на выстраивание партийной карьеры. У него могли быть планы или скорее мечты весьма далёкие от политической сферы. По свидетельству А. Г. Арбатова, в молодые годы Леонид Ильич мечтал о профессии актёра, играл в самодеятельности . Именно этим можно объяснить тот факт, что уже в зрелом возрасте Брежнев помнил наизусть немало стихов. Пробовал Леонид Ильич и сам писать стихи, но не особо преуспел
После получения диплома Брежнев стал работать на заводе уже начальником смены, но вскоре был призван в армию, в уже достаточно зрелом возрасте 29 лет. Здесь успехи Брежнева в партийном руководстве были соответствующе оценены. Он недолго оставался простым курсантом танковых войск и очень скоро стал занимать должность ротного политрука. Впрочем, в армии Брежнев прослужил недолго и вернулся в 1936 г. в родной город, который к тому времени уже стал Днепродзержинском.
Однако вернулся он не завод, а получил назначение на должность директора металлургического техникума. Здесь мы видим особенности того подхода, который был характерен для организации управленческого процесса в СССР. Предполагалось, что партийный работник должен уметь применить свои управленческие способности практически на любой должности. В этом были свои недостатки, нередко на руководящем посту оказывался человек, не обладающий знаниями о специфике работы. Но были и плюсы, позволяющие сформировать универсальных руководителей. Впрочем, в случае с Брежневым он был назначен руководить учреждением, в работе которого хорошо разбирался как металлург и недавний студент.
Из воспоминаний современников может сложиться впечатление, что к тому времени Брежнев был человеком с одной стороны скромным, который не кичился своим достаточно высоким по местным меркам положением. С другой стороны, Леонид Ильич был человеком общительным, умеющим найти подход к самым разным людям.
Карьера Брежнева была достаточно успешна, но не уникальна. Его нельзя отнести к тем руководителям, которые уже с юности поражали воображение современников. На примере Брежнева видно, что роль того или иного человека в истории зависит как от его личных качеств, так и о тех обстоятельств, в которых ему приходится действовать. Брежнев добился по меркам СССР вполне существенных успехов, при этом достиг он их исключительно за счёт своих трудолюбия, коммуникативных способностей. У Брежнева не было никаких связей в среде партийной номенклатуры, которые могли бы ему помочь в продвижении наверх. Но выход на новый уровень карьеры во многом был связан с теми глобальными переменами, которые происходили в стране.
Репрессии 1937 г. не были чем-то в принципе уникальным для советской истории, однако их специфика заключалась в том, что на этот раз они во многом были направлены против партийного и государственного аппарата. Многие из старых кадров просто были уничтожены или отправлены в лагеря. Сам Брежнев отличие от своего предшественника Хрущёва в репрессиях не участвовал просто в силу того, что не занимал никаких соответствующих должностей.
Известно, что сам Брежнев однажды привлёк внимание охотников за «врагами народа». Парторганизация не одобрила его инициативу по надстройке дополнительного этажа к учебному корпусу техникума и обвинила в самоуправстве. Зашёл разговор об исключении из партии, что в условиях 1937 г. нередко было первым шагом к аресту. Однако Брежнева эта судьба миновала. Мы не знаем точно, каким образом обстановка этих лет повлияла на Брежнева. Но можно указать, что сам он впоследствии откажется от использования тех методов, которые имел возможность наблюдать в юности.
Однако этот процесс не мог не сказаться на судьбе Леонида Ильича. Если говорить о глобальном влиянии, то опыт репрессий повлиял на характер Брежнева. В дальнейшем он всегда будет стараться найти компромисс, обеспечить своим соратникам по партии уверенность в том, что даже неудачи во внутрипартийной борьбе или в непосредственных обязанностях не станут основанием для расправы. Именно это впоследствии обеспечит Брежневу симпатии партийного руководства.
Если же говорить о непосредственном влиянии, то репрессии создавали кадровый дефицит, который был особенно заметен в УССР. По стране прошла волна новых назначений, которой оказался затронут и Брежнев. Его руководство техникумом оказалось недолгим. Менее чем через год он был назначен в мае 1937 заместителем председателя исполкома горсовета в Днепродзержинске. Именно с этого момента можно говорить о Брежневе, как о человеке, чья деятельность может рассматриваться в общегосударственном масштабе и оказывать влияние на политику страны.
Дальнейшие успехи в карьере Брежнева также во многом определялись сочетанием объективных и случайных факторов. Партийным руководителем УСССР был назначен Н. С. Хрущёв, который не был даже знаком с Брежневым на тот момент. Однако Хрущёв назначил секретарём Днепропетровского обкома К. С. Грушевого, который дружил с Брежневым ещё с момента совместной учёбы в институте. Именно этим можно объяснить тот факт, что уже в 1938 г. Брежнев был приглашён возглавить один из отделов обкома в Днепропетровске. При этом, конечно, нужно понимать, что друзей у Грушевого могло быть много, и выбор именно Брежнева объяснялся тем, что тот знал о его организационных способностях. О том, что Брежнев на новом месте сумел показать себя с лучшей стороны, свидетельствует быстрое расширение сферы его ответственности. С февраля 1939 г. он отвечал за ведение пропагандистской работы, что традиционно считалось одним из самых важных направлений. При этом не было забыто и образование Брежнева. Вскоре он параллельно был назначен руководителем отдела, который курировал развитие в области оборонной промышленности. Это назначение было особенно важным в условиях подготовки страны к войне.
В жизни Брежнева, как и любого гражданина СССР, решающую роль сыграла Великая Отечественная война. Сложность при изучении биографии Брежнева в период войны заключается в том, что во время его правления СССР происходило порой безосновательное преувеличение его роли важнейших военных событиях. Вряд ли стоит соглашаться с той точкой зрения, что это происходило едва ли не по прямому указанию Брежнева. Скорее просто находилось немало желающих польстить Леониду Ильичу. А тот предпочитал не возражать.
После смерти Брежнева и распада СССР возникла своего рода ответная реакция, в ходе которой фигуру Брежнева в период войны пытаются представить едва ли не комической, описать его военную биографию таким образом, как будто она не содержала в себе ничего достойного. В данном случае необходим взвешенный подход к свидетельствам современников и историков. Такая позиция позволяет рассматривать биографию Брежнева военной поры объективно, не приписывая ему несуществующих подвигов, но и не отрицая, что он честно выполнял свой долг.
В воспоминаниях Брежнева говорится о том, что он в первый же день войны попросил отправить его на фронт. Решение об этом было принято, но в первые недели войны Леониду Ильичу пришлось заниматься не менее важными вопросами в тылу. Быстрое наступление вражеских войск сделало актуальным организацию эвакуации населения и производств из советских городов. Именно этим и занимался Брежнев. Эвакуация была выполнена вполне успешно, однако не удалось взорвать некоторые из объектов, которые невозможно было вывезти. Сохранились свидетельства очевидцев о том, что Брежнев занимался также отбором людей для организации подпольной работы в Днепропетровске в ситуации, когда город захватит враг.
На фронте Брежнев оказался в середине июля 1941 года. Как человека имеющего опыт работы политруком в армии, члена партии его решили использовать на политической работе. Он был назначен заместителем начальника политуправлению Южного фронта.
Брежневу довелось вместе с войсками пройти долгий путь отступления летом и осенью 1941 года. В начале 1942 г. после разгрома немцев под Москвой верховное командование приняло решение о контрнаступлении на всём протяжении фронта, ресурсов для чего было недостаточно. На Южном фронте советским войскам удалось осуществить наступательную Барвенков-Лозовскую операцию. Именно по итогам это наступления Брежнев получил свою первую награду – орден Красного Знамени.
Наступление же на Харьков провалилось, и советской армии вновь пришлось отступать. Часть немецких сил вела наступление на Кавказе, планируя выйти к Грозному и Баку. К концу 1942 г. они были остановлены частями Красной армии. Брежнев в это время замещал начальника политуправления Черноморской группы войск. После того как в 1943 г. были восстановлены многие прежние офицерские звания, Брежнев стал полковником. Он осуществлял руководство политотделом 18-ой армии.
Сфера работы политотделов была весьма обширна. Они должны были руководить всей партийной и комсомольской работой, проводить соответствующе собрания, принимать новых членов в эти организации. Известно, что Брежнев неоднократно лично вручал солдатам и офицерам партийные билеты. Руководил Брежнев как начальник политотдела и всей пропагандисткой работой, в которой большое значение придавалось армейской печати.
Сложно сказать, насколько Брежнев был успешен на данном посту. Д. А. Волкогонов приводил в своём исследовании характеристику, полученную Леонидом Ильичом, в которой отмечались его слабые военные знания, стремление действовать скорее как хозяйственник, а не как политработник. Однако нужно понимать, что подобную характеристику можно при желании рассмотреть как скорее положительную. Наверняка бойцам больше был по душе офицер, который заботился об их хозяйственных нуждах, а не сосредоточенный исключительно на произнесении правильных речей. В любом случае, в работе Брежнева явно не было серьёзных нарушений, которые могли бы привести к снятию его с должности, создать ему проблемы.
Наиболее часто участие Брежнева в войне ассоциируется с его подвигами на Малой земле, то есть во время десантной операции в ходе освобождения Новороссийска. Именно эти события были описаны в наиболее известном произведении Брежнева «Малая земля». Здесь вновь стоит указать на то, что нужно рассматривать реальные события, а не их восприятие в более позднюю эпоху. Можно согласиться с тем, что в период брежневского правления значение масштаба событий одной из многочисленных операций было в немалой степени преувеличено. Это, однако, никак не отменяет того, что бои на захваченном советскими десантниками пятачке земли были действительно ожесточёнными, и Брежнев принимал в них участие в той мере, насколько это соответствовало занимаемой им должности.
О том, что к Брежневу не было серьёзных претензий, свидетельствует его достаточно успешная армейская карьера. К концу 1944 г. он возглавлял политуправление уже не армии, а фронта. Повышен Брежнев был и в звании – до генерал-майора, получил ещё несколько наград. Стоит отметить, что в войну Брежнев познакомился со многим военачальниками и партийными работниками, которые будут в дальнейшем его соратниками.
Брежнев вместе с действующей армией прошёл всю войну до конца, принимал участие в освобождении Украины, а затем части Чехословакии, Польши. День Победы он встретил в Праге. Процесс демобилизации. который начался сразу после победы, затронул и политработников, но Брежнев в армии остался ещё год, что косвенно также может свидетельствовать о качественном исполнении своих обязанностей. Леонид Ильич был назначен начальником политуправления Прикарпатского военного округа.
Однако к августу 1946 г. военная карьера Брежнева окончательно завершилась. Он вновь начал работать под началом Н. С. Хрущёва, будучи назначен первым секретарём обкома Запорожской области. Главной задачей было восстановить в области широко развитую до войны сеть металлургических и машиностроительных предприятий, а также обновить жилой фонд. Здесь вновь можно сказать, что нельзя отрицать стремление Брежнева всегда представить себя в лучшем свете. Если прочесть ту часть его воспоминаний, которая посвящена этому периоду его биографии, то может создаться впечатление, что именно исключительно благодаря усилиям Брежнева город Запорожье был восстановлен из руин.
В реальности необходимо учитывать, что восстановление города и предприятий началось сразу же после его освобождения в 1943 году, поэтому к моменту начала работы Брежнева многое уже было сделано. Однако вряд ли можно представить хотя бы одного политика, который бы не старался предстать пред людьми в лучшем свете. Тем боле, что нельзя было отрицать факта того, что Брежнев активно включился в работу по восстановлению хозяйства, хотя и не начинал её с нуля.
Именно в это время можно говорить о выработке Брежневым своего фирменного стиля управления, который во многом отличался от сталинского и хрущёвского. Оценка Брежнева как управленца при этом вновь во многом зависит от пристрастий тех или иных современников и историков. Но все они, так или иначе, отмечали, что Брежнев предпочитал не пытаться контролировать каждый участок работ, лично вмешиваться. Он предпочитал доверять своим подчинённым, в большинстве случаев одобряя их решения. Можно увидеть в этом мудрость в умении подобрать команду, что является важным качеством для любого руководителя. А можно изобразить Брежнева человеком ленивым и безынициативным.
В данном случае вновь можно предложить ориентироваться на объективный фактор, а именно на результаты работы и то, как её оценивали в вышестоящих структурах. В целом это оценка была положительной, при том, что давали её такие люди как Сталин и Хрущёв, которых трудно заподозрить в желании прикрывать чьи-то недостатки. Соответственно, обычный лентяй вряд ли бы добился того, чего смог Брежнев. Хотя в дальнейшем Брежнев будет характеризовать Хрущёва не лучшим образом, но на тот момент он оставался вполне лоялен своему непосредственному руководителю. Это в полной мере проявилось, когда Хрущёв пошёл на повышение ЦК ВКП(б). Брежнев получил за свои успехи в восстановление Запорожья орден Ленина и был назначен первым секретарём боле престижного обкома Днепропетровской области.
Вскоре после этого в 1949 г. Брежнев на съезде Компартии УССР был избран членом республиканского ЦК. Оказавшись в руководстве партийной республиканской структуры, Брежнев продолжал придерживаться прежнего стиля в работе. Его нельзя было назвать выдающимся оратором или генератором ярких идей. Сильной стороной Брежнева было умение работать с людьми, подбирать в свою команду тех, кто готов был быть верным своему руководителю. В свою очередь, сам Брежнев был готов достаточно лояльно относиться к преданным ему людям, даже если они не всегда идеально справлялись с обязанностями. Брежневу нравилась стабильность в его окружении. На протяжении нескольких лет это привело к тому, что вокруг него возникла группа сторонников, которую можно условно назвать кланом Брежнева. Леонид Ильич старался возвысить этих людей при своём очередном повышении, что гарантировало ему ещё большую преданность и возможность опереться на своих людей при организации работы на более высоком уровне. Сравнительная мягкость Брежнева на общем фоне сурового сталинского времени привлекала к нему многих людей, среди которых хватало и хороших специалистов.
О том, что высшее руководство страны достаточно высоко ценило Брежнева, может свидетельствовать тот факт, что именно на него возложили обязанности по урегулированию сложной ситуации в Молдавской ССР. Большая часть этой республик вошла в состав СССР лишь в 1940 г., вскоре после этого была захвачена немцами, поэтому фактически лишь после победы на этой территории в полной мере развернулся процесс советизации. Пред Брежневым, который стал главой молдавской Компартии, стояла задача по окончательной интеграции республик в СССР, создании в ней развитых промышленности и сельского хозяйства. Сам Брежнев говорил о сложностях в новой работе, указывая, что
«глухим районам, лежавшим за Днестром, предстояло вырваться к социализму наикратчайшим путем».
Брежнев и здесь предпочитал придерживаться прежних принципов, которые отразил в своём очерке «Молдавская весна». Он писал:
«Командовать в партийной, да и в любой другой работе не стремился и не стремлюсь».
Получив назначение в Молдавию, Брежнев не произвёл резких перемен в кадровом составе местной партии, не стал вмешиваться в сложившиеся традиции управления. Вновь можно сказать в определённом смысле, что Брежневу повезло. К моменту его назначения на должность прекратились засухи, которые несколько лет мешали сбору нормального урожая. Однако стоит отметить, что Брежнев сумел воспользоваться улучшившейся обстановкой для эффективного развития сельского хозяйства. В республике существенно увеличились площади не только под традиционные виноградники, но и, например, под сахарной свёклой. Помимо переработки продукции сельского хозяйства в Молдавии начали появляться первые предприятия в сфере электротехники, приборостроения.
Успехи Брежнева вновь были отмечены в Москве. Весьма показательно, что ему поручили выступить со статьёй в главном теоретическом партийном журнале – «Большевик». Это свидетельствовало о выходе на новый уровень, говорило, что Брежнева начинают рассматривать как идеолога, а не только администратора. Параллельно происходило продвижение Брежнева и непосредственно в системе государственного управления. Он был избран депутатом Верховного совета СССР.
В октябре 1952 г. в стране состоялся очередной съезд Партии, на котором она была переименована в КПСС. Брежнев как глава республиканской парторганизации, конечно, также участвовал в съезде. Очевидно, что именно на этом съезде состоялось первая личная встреча и знакомство Брежнева с И. В. Сталиным. Глава СССР к тому времени стремился удержать абсолютную власть и весьма настороженно относился к большинству старых соратников. В этих условиях Сталин был заинтересован в том, чтобы «разбавить» состав высших кругов партийной элиты новыми людьми, которые не имели бы там устоявшихся связей и были бы лояльны исключительно Сталину. Для этого был расширен состав членов Партии, которые входили в её руководящие органы: Президиум и Секретариат ЦК КПСС.
Скорее всего, именно этим можно объяснить очередное возвышение Брежнева. Хотя нельзя забывать и о его успехах в Молдавии. То, что Брежнева избрали в ЦК, было для него вполне ожидаемо. Как руководитель республиканской парторганизации он вполне естественно должен был туда войти. Однако вряд ли он ожидал, что войдёт в число 36 членов Президиума и 10 Секретариата. Брежнев фактически оказался в рядах узкого круга лиц, которые осуществляли руководство страной. При этом, конечно, нужно понимать, что такое развитие событий было срежиссировано Сталиным в его личных интересах и не означало, что вновь избранные сравнительно молодые руководители смогут претендовать на значительный объём власти. Многих из новых руководителей, включая Брежнева, Сталин даже не знал лично.
Получив назначение в Секретариат, Брежнев должен был остаться в Москве. Ему было выделено соответствующее жильё и кабинет в здании ЦК КПСС. Однако в реальности положение Брежнева в последние месяцы сталинского правления оказалось достаточно двусмысленным. Сталин расширил состав органов партийного управления не для того, чтобы реально привлекать новых людей к руководству страной. Фактически к решению наиболее важных решений Сталин привлекал неофициальную «пятёрку» членов ЦК, куда помимо самого лидера СССР входили Хрущёв, Берия, Маленков и Булганин. У новых членов Секретариата и Президиума не оказалось конкретных обязанностей, которые они должны были исполнять. В полном составе новые Президиум и Секретариат также ни разу не собирались.
Таким образом, хотя Брежнев формально и вошёл в число высшей партийной и государственной элиты, в реальности его полномочия не были существенны. По его собственным словам, в этот короткий период времени он был во многом «безработным». Впрочем, и расстановка кадров в высших эшелонах партийной власти в скором времени изменилась после смерти Сталина, которая стала прологом к существенным переменам во всей советской жизни, которые не могли не затронуть и Брежнева.
Продолжение следует.