Почему раньше алюминий был дороже, чем золото?

Алюминий в наши дни — это повседневный материал, который используют везде, от строительства до авиации. Даже ложки и вилки в школьных столовых сейчас из этого металла — найти его можно в любой сфере! Однако 170 лет назад ситуация была другой: если мы вернемся в XIX столетие, мы обнаружим, что алюминий был настоящей редкостью — цена на этот металл значительно превышала стоимость, по которой продавали золото!

Специалисты изучают причины, по которым в XIX веке цены на алюминий достигли небывалых высот, и рассказывают, почему со временем металл так подешевел.

Алюминий как элитный металл

Первые методы добычи алюминия разработали еще в начале 1800-х годов. В то время этот металл считался настолько уникальным, что его ставили в один ряд с драгоценными металлами, несмотря на его склонность к коррозии.

Алюминий часто встречается в природе, особенно в глинах и осадочных породах, составляя примерно 8% земной коры.

К середине 1850-х в США годовое производство алюминия едва превышало 90 кг, а вот производство золота составляло более 90 тонн в год. В результате в 1852 году за килограмм алюминия предлагали 1200$, что в два раза превышало цену за килограмм золота.

Удовольствие не для всех

Из-за ограниченности производства и высокой стоимости алюминий был доступен только избранным.

Примером этого служат алюминиевые столовые приборы Наполеона III, которые использовали только во время визита важнейших гостей. У датского короля Фридриха VII был шлем из алюминия, что свидетельствовало о высоком статусе этого металла. Алюминий нашел применение и в отделке верхней части Вашингтонского монумента в 1880-х годах.

Почему так дорого?

Причина высокой стоимости алюминия в прошлом кроется в его отсутствии в чистом виде в природе, в отличие от золота или серебра. Алюминий, обнаруживаемый в рудах, например, в бокситах и квасцах (сульфат калия-алюминия), был известен с древних времен, об этом говорил еще римский историк Плиний Старший — он описывал «грязный» алюминий в рудах еще в V веке до нашей эры.

Однако металлический алюминий добыли только в начале XIX века, поскольку до того времени не было нужных технологий. Кузнецы не могли разделять алюминиевые руды на элементы из-за их высокой реакционной способности и температуры плавления.

Первый раз алюминий удалось извлечь только в 1825 году — это сделал датский ученый Х.К. Эрстед: он использовал безводный хлорид алюминия и амальгаму калия, проведя процесс при высокой температуре.

Методика Эрстеда была несовершенной, и через два года ее улучшил немецкий исследователь Ф. Вёлер, который заменил амальгаму на чистый металлический калий. Оба эти метода позволяли добывать алюминий лишь в ограниченных количествах, что делало его доступным только для лабораторных исследований или изготовления эксклюзивных ювелирных изделий.

В 1854-м французский ученый Сент-Клер Девиль совершил значительный прорыв, снизив стоимость изготовления алюминия — он заменил калий на более доступный натрий. Это нововведение позволило начать производство алюминиевых ювелирных изделий и зубных протезов, чья стоимость уже не превышала стоимость серебра и была значительно ниже золота.

Революционные изменения в алюминиевой промышленности наступили в 1886 году: в это время ученые в США и Франции независимо друг от друга разработали эффективный метод получения алюминия из бокситов с применением электролиза, впоследствии известный как процесс Холла-Эру. Несмотря на высокую энергозатратность этого процесса, развитие гидроэлектростанций позволило успешно его реализовать.

К 1888 году цена за килограмм алюминия снизилась до 6$, а к 1893 году опустилась до 2$. Благодаря этому снижению цен в начале XX века алюминий стал активно применяться в производстве и бытовых предметов.

ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!

Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.

Читайте также:

✅Погода нелётная: как выживают закрытые аэропорты юга России?

✅ Как в Нью-Йорке смогли решить проблему преступности... отмыв вагоны метро?

✅Когда закончится нефть у главных добытчиков мира?

✅То, о чем не говорят: сравним проблему бездомных в России и в США

✅8 изобретений, которые стоили своим создателям жизни