Струйка легкого дыма вырвалась из жестяной трубы и ушла вверх, тут же смешавшись с густым туманом, окутавшим спящую округу.
Баба Нюра задрала кверху голову и вгляделась вдаль. Печка в доме Люськи топилась, значит, она дома.
Значит, Ульянка - пятилетняя девчонка, которую старушка изредка подкармливала горячими пирожками, в тепле.
Сорокалетняя Людмила и Ульяна появились в селе полгода назад. Неожиданно для всех.
Женщина через дочку выяснила, где живет председатель и направилась к нему. Мужчина с трудом понял ее и выделил дом на самом краю села.
Хата, конечно, была не абы какая, но жить было можно. По крайней мере, летом.
Людка оказалась неплохой дояркой, только вот бесхитростной и доброй, поэтому все пользовались ее качествами.
Но был в Людмиле один недостаток, точнее, изъян. Женщина была немой и изъяснялась только жестами, которые в селе никто не мог понять.
Поэтому всюду за матерью ходила дочь, юркая и говорливая девчонка с двумя жиденькими косичками, заплетенными выгоревшими фиолетовыми ленточками.
- Людка, - часто говаривала ей баба Нюра. - Может, тебя к какой знахарке сводить? Может, поможет? Дочь-то твоя говорит, что ты всего два года, как говорить перестала.
На что Людка только махала головой и жестами показывала свое явное несогласие.
Баба Нюра была очень любопытная женщина, и ей хотелось знать, что поспособствовало тому, что Людмила перестала говорить.
Она долго пыталась выяснить причину у Ульяны, но та так и не смогла ничего путем объяснить.
Баба Нюра, которая была человеком набожным, задумала проверить, может, в Людке бес какой-то, вот она и молчит.
В ночь перед Рождеством она через Ульяну уговорила женщину сходить с ней в церковь.
Людмила долго отказывалась, но баба Нюра не отставала, пока та не дала добро.
Вечернее богослужение затянулось надолго. Баба Нюра глаз не сводила с Люськи, чтобы та не улизнула.
Когда священник стал заканчивать чтение молитвы, баба Нюра схватила Люську за волосы и со всей силы окунула головой в чан со святой водой.
Прихожане замерли, как и сам священник. Никто не ожидал такого поведения о хрупкой старушки.
Люська от испуга громко закричала и стала вырываться. Тогда баба Нюра разжала руки и промолвила, стирая со лба пот:
- Говорила же, что в ней бесы.
На удивление, сильный испуг вернул Людмиле речь. Она еще долго обижалась на бабу Нюру, но потом соседки все-таки примирились.
Ведь благодаря находчивой старушке женщине удалось вернуться к нормальной жизни.