После двухнедельной паузы, вызванной солнечной активностью, американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) возобновило свои миссии на Марсе. Как сообщает официальный сайт NASA, космические аппараты, работающие на поверхности и на орбите Красной планеты, снова принимают команды с Земли и передают данные о своих исследованиях.
С 22 октября по 4 ноября 2023 года Земля и Марс находились на противоположных сторонах от Солнца, что создавало помехи для радиосвязи между планетами. В этот период горячий ионизированный газ, выброшенный из солнечной короны, мог искажать или блокировать радиосигналы, отправляемые с Земли. Это явление называется солнечной коньюнкцией и происходит каждые два года.
Чтобы избежать потери данных или повреждения космических аппаратов, NASA приостановило отправку команд на Марс во время коньюнкции. Вместо этого, миссии продолжали выполнять свои задачи в автономном режиме, используя заранее загруженные инструкции. Однако, с 5 ноября 2023 года команды миссии снова могут связываться с Марсом и получать обратную связь.
Одной из самых ожидаемых новостей стало возобновление процесса сбора образцов марсианской породы марсоходом NASA Perseverance. Этот марсоход приземлился на Марс в феврале 2023 года и стал первым аппаратом, способным бурить и сохранять образцы для будущей доставки на Землю. Первая попытка сбора образцов в августе 2023 года не увенчалась успехом, так как порода оказалась слишком легкой и раскрошилась. Вторая попытка в сентябре 2023 года была успешной, и марсоход получил первый образец, который он хранит в своем бортовом контейнере.
Команда марсохода Perseverance планирует собрать еще несколько образцов из того же места, где был получен первый. Это позволит ученым сравнить разные части одной и той же породы и узнать больше о ее свойствах и происхождении. После этого марсоход переместится к другому месту, где он будет искать следы древней жизни на Марсе.
Еще одной интересной новостью стал 67 полет вертолета Ingenuity, который сопровождает марсоход Perseverance. Этот вертолет стал первым аппаратом, который совершил контролируемый полет в атмосфере другой планеты. Вертолет Ingenuity помогает марсоходу Perseverance исследовать местность, делая снимки с воздуха и изучая интересные объекты. В своем последнем полете, который состоялся 4 ноября 2023 года, вертолет преодолел 393 метра за 2 минуты и 10 секунд, достигнув скорости 5,4 метра в секунду.
Кроме марсохода Perseverance и вертолета Ingenuity, NASA имеет еще несколько миссий на Марсе, включая марсоход Curiosity, который исследует кратер Gale с 2012 года, а также три зонда на орбите – Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN. Все эти миссии помогают ученым лучше понимать историю и современность Марса, а также разрабатывать стратегии для будущих миссий на этой планете.
Свежее фото, опубликованное командой марсохода Perseverance, показывает кратер Gale, который был открыт в августе 2012 года марсоходом Curiosity. Этот кратер является одним из самых интересных мест на Марсе, где ученым удалось найти следы воды и других химических элементов, необходимых для жизни. На фото виден центральный хребет кратера, который поднимается на 5 километров над дном кратера. Марсоход Curiosity уже достиг этого хребта и продолжает его изучать.