В истории любой страны, которая существует с начала прошлого тысячелетия и раньше есть период, в котором крестьяне частично или полностью зависели от феодала (крупного землевладельца). В результате этой зависимости продукты, производимые крестьянином, частично принадлежали господину. Ему же крестьяне отрабатывали различные повинности. В нашей стране это называлось крепостной зависимостью.
Фраза «крепостная зависимость» происходит от слова «закрепить». Крестьянин закреплялся на земле, на которой жил боярин (воинская элита). Крестьянин обязывался содержать своего господина, а господин обязался защищать вверенную ему землю и людей на ней. Боярин же нёс службу в «поместном войске», то есть в том регионе, где жил. Благодаря этому и сохранялась обороноспособность страны, и хозяин земли мог приглядывать за ней (и за крестьянами).
Почему так жёстко? Зачем вообще были нужны эти войска?
Взгляните на карту. На севере – Швеция, с которой у нас время от времени случаются войны. На западе – Великое княжество Литовское и Польское королевство, которое вместе образовали Речь Посполитую. А на юго-западе расположился самый беспокойный сосед – Крымское ханство. Крымчаки единственные из всех противников имели возможность дойти до Москвы. Для сдерживания таких угроз нужно было боеспособное войско. А «боеспособное» - значит хорошо защищённое, хорошо вооружённое и на лошадях. Без финансовой подпитки, которую обеспечивал крестьянский труд, всё это было невозможно.
6 декабря 1590 г. Царь Фёдор Иоаннович издаёт указ, запрещающий крестьянам менять хозяев (раньше это можно было делать в канун Юрьева дня). По новому указу Юрьев день отменялся. Обуславливалось это тем, что после реформ Ивана Грозного бояре и иные представители знати стали служить вне своих поместий. А крестьяне, за которыми никто не следит, от чего-то не горят желанием делиться плодами своих трудов. В связи с этим начали применяться разные ухищрения, направленные на то, чтобы не платить. От самых жестоких поборов крестьяне сбегали. И если в центре страны и на севере крестьянин мог сбежать с семьёй и скарбом только к другому хозяину, то на юге уходили на Дон. Для предотвращения таких побегов и происходило закрепощение крестьян.
Но с течением времени система, служившая стране во благо, стала её тормозить…