Художник Жан-Этьен Лиотар (1702 – 1789) любил себя рисовать. На многих портретах он изображен с впечатляющей бородой. Сбрил ее мастер уже на шестом десятке, уступив настояниям молодой жены. Без бороды он оказался удивительно похож на Вольтера (посмотрите на «Лиотара смеющегося»), по крайней мере на того Вольтера, которого изваял Гудон. Только улыбка Лиотера более приветливая и открытая.
Такими – приятными и симпатичными людьми – он и изображал своих моделей. А их было множество, включая королей и королев. Пастели художника, так и не завершившего художественного образования, пользовались огромной популярностью. Привлекали внимание и особенности биографии Лиотара, который считался весьма эксцентричной личностью. Например, он пять лет прожил в Константинополе, усвоил местные обычаи и одевался как турок.
В турецком обличье Лиотар из Константинополя и отправился в Вену, к самому императору Францу I. Необычный облик художника не испортил впечатления – Лиотар получил немало заказов.
Из вены он отправился во Францию, из Франции в Англию, из Англии в Голландию, а последние годы провел в Женеве. Каждая такая «остановка в пути» приносила россыпь великолепных пастелей. Особенный, «эмалевый» внешний вид им придавала особая техника: «Лиотар втирал пастель глубоко в поверхность, используя саму палочку, а не специальный стержень. Это меняло отражательную способность материала по сравнению с более лёгким нанесением», - пишет Влад Маслов на сайте artchive.
Казалось бы, приемы художника давно изучили, но от разгадки секретов мастерства его работы ничего не потеряли. Они все так же изящны и пленительны.
