Экс-форвард «Ак Барса», «Спартака», СКА и многих клубов НХЛ Илья Ковальчук упорно не желает расставаться с карьерой хоккеиста – свои лучшие годы он провел в Петербурге, когда мог побороться за Кубок Стэнли. А накануне он официально вернулся в родной «Спартак». «ТИ-Спорт» объясняет, почему это может стать повторением фиаско Зарипова.
Пример Зарипова не пугает Ковальчука и руководство «Спартака»?
История про возвращение легенд на лед в большом хоккее – это всегда резонанс и непременно возрождение ностальгических воспоминананий. Весть о подписании контракта Ильи Ковальчука с московским «Спартаком», где он в 1999 делал первые шаги в большом хоккее – именно такая история. Но есть очень важное «но»: хоккеисту уже 40 лет.
Кто-то возразит, приведя банальный пример Яромира Ягра, играющего и в 50, но то уникальный случай, да и не на том уровне он выступает, чтобы называть это полноценной профессиональной карьерой. На этот раз красивой сказки может не получиться, как это случилось с его другом, Данисом Зариповым, не желавшим расставаться с хоккеем, когда всем уже было давно понятно, что пора заканчивать.
Давайте просто вспомним, как выглядел на льду Илья Ковальчук во время августовского прощального матча того же Даниса Зарипова в Казани. Понятно, что ни о каких высоких скоростях там речи не шло, но даже на фоне такого матча «по фану» назвать действия 40-летнего хоккеиста острыми было нельзя.
Уже после игры с навеянным чувством ностальгии по локаутным (но не золотым) временам «Ак Барса» в личной беседе с Ильей Ковальчуком автор этого текста постарался выяснить, когда тот устроить подобную церемонию. Ответ форварда уже показывал, что завершать хоккеист профессиональную карьеру пока не спешит.
- Прошло уже около 18 лет, как вы здесь выступали. Какие ощущения от игр в Казани, когда выступаете не за соперничающую команду?
- Мне всегда приятно здесь играть, хоккейный город, отличные зрители, любят хоккей, молодое поколение любит хоккей. Это же очень важно. Мне всегда приятно сюда приезжать. Потому что здесь всегда тепло встречают.
- Не хочется для себя такого же прощального матча к окончанию карьеры?
- Всему свое время, сегодня наслаждаемся днем Даниса (Зарипова – прим «ТИ-Спорт») и он это сделал великолепно для всех. Для вас в том числе, поэтому только слова благодарности ему, – сказал хоккеист для «ТИ-Спорт».
Как показало время, временил Ковальчук с объявлением об окончании неспроста. Надежда еще поиграть и его постоянный диалог с руководством родного «Спартака» в итоге дали плоды.
«Спартак» посыпался. Станет ли Ковальчук спасителем?
Но здесь сразу стоит оговориться: возвращение Ильи Валерьевича в стан «красно-белых», а стало быть и КХЛ, не было бы возможным, если бы у «Спартака» все шло по плану, а травмы не настигли самую ударную тройку осени в КХЛ – Павел Порядин – Иван Морозов – Николай Голдобин. После того как центр выбыл из строя, дела пошли вниз и у остальных. Порядин не забивал восемь матчей подряд, Голдобин приостановился. Как только дела не пошли и тройки-звезды, следовательно и прежде блестящий атакующий «Спартак» повалился, и в последних семи матчах уступил в пяти. В двух из них «красно-белые» забросили лишь по одной шайбе.
Сейчас «Спартаку» требуется встряска, и самое главное – стержень в команде и раздевалке. Вот на такую роль Ковальчук действительно может сгодиться. Его большой опыт, авторитет у молодых хоккеистов, и очень хорошо подвязанный язык могут дать команде уверенности, которую те растеряли.
Другой вопрос, какую пользу он может принести команде на льду? Большие сомнения, что хоккеист еще способен помочь топовым (а нынешний «Спартак» именно такой) командам на длинной дистанции возникли еще при его подписании «Авангардом» Боба Хартли в сезоне 2020/2021. Тогда, напомним, форварда также подписали перед самым дедлайном, когда возвращение в НХЛ для того обернулось фиаско.
Но в Балашихе он стартовал довольно уверенно, набрав 17 (5+12) очков в 16 играх регулярного чемпионата. Еще 9 (4+5) добрал в розыгрыше плей-офф, и по сути именно он принес «Авангарду» решающую победу в овертайме седьмой игры скрытого финала с «Ак Барсом». По сути, он сыграл ключевую роль в итоговой победе омичей в той игре с «качелями».
Почти 3 года назад он все еще был способен не только забивать (с этим у него дела притупились), но и делиться шайбой и создавать моменты. С тех пор прошло два с половиной года, а практики на высоком уровне у хоккеиста не было. Да, он по-прежнему старается заниматься на льду, работать в зале, но этого точно недостаточно для конкуренции на высоких скоростях КХЛ.
В свои последние сезоны Данис Зарипов больше оставался вне заявки, а выходил лишь на короткие смены в большинстве. Подобная схема ждет и Илью Ковальчука. Помощник главного тренера «Спартака» Алексей Ковалев в интервью Матч ТВ, например, сообщал, что под Ковальчука готовится место в спецбригаде большинства.
«Вы сами понимаете, что человек давно уже не играл. Ему потребуется время, чтобы вернуться на свой уровень. Может быть, Илья не будет играть в основных тройках. Но я думаю, что форвард такого калибра всегда может помочь, даже выходя в большинстве. Потому что все равно есть навык, видение площадки.
Может, поначалу Илья будет где-то уступать в скорости. Все вокруг будет казаться быстрее. Я вспоминаю из своего опыта, когда сам возвращался в хоккей после большого перерыва. Это не так легко, и матчей пять уйдет на адаптацию.
Но если Ковальчук в самом деле вернется, то будем постепенно вводить его в игру, использовать его самые лучшие качества. А там посмотрим», – сказал Ковалев.
Ковальчука берут для раздевалки и рекламных кампаний?
Вряд ли в «Спартаке» не понимают, что Ковальчук – это игрок первой тройки и первой бригады большинства, но такой роли ему никто в Москве уже не даст. Получать же по 9-10 минут игрового времени – не тот удел, которым тот хочет довольствоваться, что чревато конфликтом интересов. Более того, приглашать такого хоккеиста в команду, где уже есть лидеры и роли распределены – довольно рискованный ход наставника «Спартака» Алексея Жамнова.
У «Спартака» есть много хоккеистов на роль «черновых» звеньев, которые отработают в обороне, борются за шайбы в углах и блокируют броски.
Для чего в этой схеме нужен Ковальчук, кроме как роли «дядьки» в раздевалке и громкого имени на маркетинговых кампаниях – непонятно. Судя по всему, именно под эти две задачи хоккеиста и берут – привлечь еще больше внимания к команде и получать в раздевалке авторитетную возрастную экс-звезду. И здесь мы в очередной раз вернемся к примеру Зарипова: его тоже сохраняли в команде под предлогом, что это важный авторитет для команды в раздевалке, однако ни одного трофея за то время ежегодных продлений контрактов с 25-м номером команда так и не взяла, а внутренние конфликты в команде продолжались как при Дмитрии Квартальнове, так и при Олеге Знарке.
С другой стороны, желание самого хоккеиста задержаться в большом хоккее в целом понятно – свой праймовый период карьеры он провел в питерском СКА вместо того, чтобы попытаться взять Кубок Стэнли, когда в НХЛ у него все получалось. Чувство недосказанности в карьере не дает покоя форварду, так что он пытается наглотаться воздуха перед нырком. Что ж, оставим это решение на риск руководства «Спартака» и Алексея Жамнова, который настаивает на этом камбэке. Время рассудит, насколько этот шаг был оправдан.
Эрик Добролюбов
