Ранее:
Алессия.
Дата. 8.3.1.879
Мисталия.
Форпост 13.
- Всё оборудование загружено и закреплено, бортовое вооружение подготовлено, группа сопровождения в ожидании приказа, саа-лан.
- Отличная работа, сержант. Отправляемся в 0900, в 0850 все должны быть на местах.
- Будет сделано, саа-лан.
- Свободны, сержант.
Сержант Роско, здоровый амбал, покрытый шрамами и татуировками, не спешил уходить.
- Что-то ещё, сержант?
- Разрешите вопрос, саа-лан?
- Валяйте.
- Почему мы используем наземники? Не подумайте ничего плохого, саа-лан, но это очень...необычно, особенно учитывая обстоятельства.
- Резонный вопрос, сержант! Немного несвоевременный, но уместный, - я достал сигарету, прикурил, опёрся на разогретый борт лантрака и продолжил, - Под обстоятельствами вы подразумеваете исчезновение группы Аркина?
- Так точно, саа-лан.
- Не ошибусь, если скажу, что вы придерживаетесь официальной версии и считаете причиной инцидента действия пустынников, верно?
- Всё так, саа-лан.
- Разумеется. Не буду вдаваться в подробности, это долго и даже мне неинтересно, однако по-существу вашего вопроса скажу вот что - есть очень большая вероятность того, что именно гравипривод СБТ прямо или косвенно является причиной случившегося, а жители песков никак не причастны к инциденту. Я ответил на ваш вопрос?
- Чётко и ясно, саа-лан.
- Отлично! Мы больше не будем возвращаться к этому разговору, более того, вы не задавали мне этот вопрос, я ничего вам не сообщал, это ясно?
- Предельно ясно, саа-лан...и да, я тоже думаю, что "Карпер" сыграл отвратительно в последнем матче, такими темпами им даже в полуфинал не пробиться.
- Это да, прямо разочарование сезона! Можете идти, сержант.
- Благодарю, саа-лан.
Сержант развернулся и направился к открытым воротам главного здания форпоста, где парни из группы сопровождения прятались от набирающего силу дыхания пустыни.
Я докурил, бросил окурок на песок и для верности втоптал его в него ботинком. Посмотрел на часы. 0841. Хорошо! Пока всё по графику...
И как только эта мысль укрепилась в моей голове коммуникатор в кармане задёргался и запищал. Это ещё что такое. Никаких сеансов связи запланировано не было, даже незапланированных не планировалось, значит ничего хорошего от этого вызова ждать не приходилось.
Опыт.
Практика.
Чуйка!
Вызов поступал по защищённому, выделенному каналу, напрямую из штаб-квартиры в Морелии, минуя ретрансляторы. Ни о каком видео-сигнале и речи не было, но зато никто не влезет в разговор с предложением приобрести новую стиральную машину со скидкой, только сегодня...Интересно. Кто бы это... Я выдвинул усиливающую антенну из коммуникатора, нажал клавишу ответа и услышал до боли знакомый скрипучий голос:
- Рейнар!
- Адмирал Лански, доброе утро, чем обязан?
- Ваша напускная высокопарность обостряет мою язву, Рейнар, вы ещё на форпосте ?
- Так точно, выдвигаемся через...семнадцать минут.
- Задержитесь! К вам направляется корпоративный рейдер, на нём прибудет представитель Научного Отдела.
- Но адмирал...
- Не перебивайте меня Рейнар, иначе я сейчас же отстраню вас от этого задания...вам ясно?
- Предельно...
- Так-то лучше! Расчётное время прибытия 0915. Представителя встречаете вы лично. Полковник Эллир уведомлён. Вы должны дождаться представителя и только после этого выдвинуться к месту инцидента, разумеется он отправится вместе с вами. Вы должны оказывать ему всяческое содействие...но...не слишком усердствуйте в этом, особенно что касаемо полученных вами данных. Это понятно?
- Так точно, адмирал.
- С момента прибытия и до особого распоряжения представитель считается прикомандированным к вашей группе. И ещё...не спускайте с него глаз, коммандер! Лански, конец связи!
Я убрал палец с кнопки активации. Вот так. Ненавижу такие моменты!
Я повернулся было к воротам, а потом вспомнил про рацию. Повернул крутилку, воткнул наушник куда следует и сказал:
- Сержант Роско!
- Здесь, саа-лан! - отозвался тот через пару секунд.
- Поездка откладывается до моего распоряжения, примерно на полчаса, не спешите грузиться.
- Вас понял, саа-лан.
- Рейнар, конец связи! - сказал я, вырубил рацию и достал очередную сигарету. Что же они задумали, эти круглоголовые?
Вообще ситуация была нетипичная. О.С.И. всегда соперничал с Научным Отделом Директората. Иногда дело доходило до конфронтации. Они занимались в основном лабораторной и аналитической деятельностью, а мы...мы шарахали по таким вот Хранителями забытым дырам, вроде этого форпоста и добывали данные, которые потом направлялись им. Не все, конечно, не в полной мере, у нас тоже были свои лаборатории и свои аналитики...но не было такого финансирования, как у них. Наше руководство с переменным успехом добивалось пересмотра бюджета в плюс, но со скрипом, а НО получал всё по-умолчанию. Конечно же мы взаимодействовали, от этого никуда не деться, но чтобы вот так, да ещё чтобы круглоголового прикомандировали к нам...такого на моей памяти не было.
И кстати, я что теперь - нянька?
Несмотря на мои опасения рейдер прибыл вовремя. Матово-чёрная туша аппарата вынырнула из марева нагретого воздуха, как будто летели они в паре линков над землёй, перевалила через ограждение базы и почти беззвучно направилась к посадочной площадке. Да уж, корпоративный рейдер. А я думал, что у нас техника на уровне. Я опять выбросил окурок и пошёл встречать внезапного попутчика. Кого они там прислали интересно, какого-нибудь пухлого коротышку, который в дверной проём машины не влезет и придётся его жиром смазывать, чтобы пропихнуть. Рейдер подлетел к площадке, завис над ней, поднимая эмиттерами песчаную пыль, а потом легко опустился на поверхность. Я как раз подошёл достаточно близко для того, чтобы прибывший опознал во мне встречающего и достаточно далеко, чтобы не надышаться пылью. Через полминуты боковая дверь рейдера скользнула в сторону и представитель Научного Отдела Директората предстал пред мои очи.
Поганые Хранители! Это был не пухлый коротышка. Это вообще был не "он". Из полумрака рейдера, под слепящий свет Барьера вышла молодая женщина, чью стройную фигуру не мог скрыть даже свободный серо-зелёный комбинезон - стандартная униформа НОДа. Светлые, казавшиеся почти жёлтыми на ярком свету, волосы были собраны в аккуратную причёску, в правой руке она несла стандартный кейс с анализаторами. И ничего больше. Вот что значит - путешествовать налегке. Как только она миновала периметр площадки рейдер плавно оторвался от поверхности и набирая скорость быстро исчез из вида.
Она подошла ко мне не обращая внимания на вновь поднятую пыль, переложила кейс в левую руку, а правую протянула мне:
- Ассистент НОД Алессия Ан'Талли. Прикомандирована к вам с 0916 сегодняшнего дня. Рада знакомству, следователь Рейнар.
Я замешкался, глядя на её руку, улыбку и глаза, лишённые белков, как и у всех сарки. Один глаз был чёрным, второй изумрудно - зелёным. Гетерохромия у сарки? Это ещё что за новости... Ах да, содействие!
Я изобразил безмерную радость и пожал протяную ладонь, ответив:
- Добро пожаловать...ассистент! Взаимно рад!
Она улыбнулась ещё шире, обнажив клыки и сказала:
- Пожалуйста...называйте меня Алессия, терпеть не могу этот официоз!
- Как пожелаете! Вам необходимо будет подтвердить личность на терминале форпоста, и если не возражаете, то после этого мы отправимся, время идёт, а дело стоит...я пока распоряжусь, чтобы вам подобрали защитную экипировку.
- Не возражаю...и, следователь...
- Да.
- Вы уже можете отпустить мою руку...
Да чтоб вас всех!
Через двадцать пять минут все, наконец, заняли свои места и приготовились к отбытию. Я сидел за рулём головной машины, что было нарушением инструкции и даже не одной, даже не двух...рядом устроилась прикомандированная ассистент Ан'Талли, ну, мне же велено было не спускать с неё глаз, позади нас, на вращающейся турельной платформе находился стрелок и ещё двое из группы сопровождения расположились на задних сиденьях.
Наш маленький конвой стоял перед воротами форпоста.
Я нажал клавишу рации:
- Сержант!
- Здесь, саа-лан!
- Все готовы?
- Так точно!
- Прекрасно, по моей команде, сержант!
- Вас понял!
Я высунул руку из окошка и подал сигнал технику-капралу у ворот. Тот кивнул и наклонился к пульту управления. Ворота дёрнулись и начали медленно подниматься. Я снова нажал клавишу:
- Сержант!
- Здесь, саа-лан!
- Что говорит Устав насчёт прослушивания музыкальных произведений во время миссий?
- Это полностью запрещено, саа-лан!
- Принято, сержант.
Я активировал экран коммуникатора, вставленного в гнездо на приборной панели и нажал иконку воспроизведения. Заиграло вступление. Ворота поднялись почти полностью. Я повернулся к сарки:
- Ну а вы готовы...Алессия?
Она снова явила миру свои клыки:
- Разумеется, следователь Рейнар!
- Давайте уж без официоза в обе стороны. Я Рин.
Ворота открылись полностью. Я перевёл коммуникатор на общую, сказал:
- Сержант Роско, поехали!
...и вдавил педаль одновременно с начавшейся основной частью композиции, гремевшей теперь в обеих машинах. Мы выкатили за ворота и помчались к горизонту. Алессия, значит...