Муроджон Ахмадалиев снова вошел в борьбу за главный приз дивизиона.
Свергнутый чемпион мира по версиям WBA/IBF в полулёгком весе победил ранее непобедимого Кевина Гонсалеса на пути к нокауту в восьмом раунде. Ахмадалиев оформил по два нокдауна в шестом и восьмом раундах. Четвертый и последний нокдаун привел к немедленной остановке на 2:48 восьмого раунда в субботу вечером на турнире Desert Diamond Arena в Глендейле, штат Аризона.
Ахмадалиев пообещал начать быстрее, и этот урок, по его словам, он усвоил в ошеломляющем поражении от Марлона Тапалеса в начале этого года. Эта неудача не только положила конец его трехлетнему владению титулом WBA/IBF среди юниоров в полулегком весе, но и стоила ему шанса полностью объединить дивизион против чемпиона WBC/WBO Наоя Иноуэ (25-0, 22 нокаута), с которым Тапалес встретится позже в этом месяце в Токио. .
Это обещание было сделано из лучших побуждений, но Гонсалес также имел право голоса, не позволив узбекскому левше получить преимущество в раннем матче. Боевая гордость Кулиакана нанесла прямые удары левой рукой в первом раунде, в то время как Ахмадалиев нанес контр-правые хуки, но, казалось, был на шаг позади.
Ахмадалиев ускорил темп во втором раунде и быстрее добился ничьей. Гонсалес все же нашел приют для своей левой руки из стойки левши. Главному тренеру Джейкобу «Панде» Маджалу этого все равно было недостаточно, который перед началом третьего раунда подверг его критике, чтобы его подопечные вышли вперед.
Совет был принят, но не полностью выполнен. Ахмадалиев вошел в ритм и последовательно обыгрывал непобежденного соперника. Ахмадалиев нанес двойной правый хук в начале четвертого раунда. Гонсалес тоже хорошо наносил удары, но оказался зажатым в канатах, где он съел левую руку, прежде чем рефери Марк Кало-Ой разделил их.
Ахмадалиев продолжал двигаться вперед в пятом раунде, прежде чем в шестом раунде открыл бой. Лицо Гонсалеса было окровавлено, а защита ослабла, когда его поймали прямым левым и апперкотом. Мексиканский соперник упал на колено, а Ахмадалиев нанес еще один удар левой, прежде чем вмешался рефери и отправил его в нейтральный угол. Гонсалес побил счет, но позже в раунде был исключен из игры, что выглядело как ошибка.
Была высказана угроза остановки, но Гонсалес попросил дать хотя бы еще один раунд, чтобы переломить ситуацию. Седьмой раунд он прошел относительно невредимым, после чего «Панда» настоял на том, что Ахмадалиев уже показал себя с лучшей стороны. Однако он также заявил, что ему нужно увидеть заметные улучшения со стороны Гонсалеса, иначе он отключится.
Ахмадалиев сделал колл, но угловой сделать не удалось.
Сердце было готово к Гонсалесу, но к этому моменту бой был выбит из него. Ахмадалиев методично разобрал своего потрепанного противника и забил третий нокдаун за вечер жестоким апперкотом слева. Гонсалес снова побил счет, и ему разрешили продолжить игру, но последующий мощный удар Ахмадалиева вынудил его остановить игру.
Гонсалес упал до 26-1-1 (13 нокаутов) после своего первого поражения в карьере.
Благодаря победе Ахмадалиев продвинулся до 12-1 (9 нокаутов). Теперь он является обязательным претендентом на звание WBA, но ему придется подождать, пока он попытается завоевать свой старый титул. Победитель боя Иноуэ-Тапалес должен в следующий раз встретиться с бывшим чемпионом двух дивизионов Луисом Нери в качестве просроченного обязательного претендента по версии WBC.
Хедлайнером шоу DAZN станет обладатель титула IBF в наилегчайшем весе Санни Эдвардс (20-0, 4 КО) и претендент на WBO Джесси «Бэм» Родригес (18-0, 11 КО) встретятся в запланированном двенадцатираундовом объединительном поединке между непобедимыми обладателями титула.