Это кажется кошмарным сном. Резкий запах хлора и спирта, громкие голоса и суета. Люди в белых халатах мелькают перед глазами, точно птицы, и лишь стрелка часов, супротив всему, движется неправдоподобно медленно. Подобрав под себя ноги, я сижу в неудобном пластиковом кресле, ожидая, пока хоть что-то станет известно.
Это не королевский госпиталь, где есть комната ожидания и кабинет охраны. Обычная больница, и я понятия не имею, где остальные придворные. Я осталась там, где в последний раз видела Тедди, прежде чем молоденькая сестра сказала, что дальше идти нельзя. Прошло, кажется часа два, а может и больше, а новостей по-прежнему нет.
Когда Тедди увозили, он уже не мог самостоятельно дышать. К его рукам и груди тянулись провода, врач покрикивал, настраивая монитор. А я ничего не могла сделать. Ничего.
- Магдалена.
Сперва я вижу пластиковый стаканчик с кофе, невесть как очутившийся перед глазами, а потом замечаю Бэзила. Он выглядит непривычно напряженным и на его лице нет и следа улыбки. Он вкладывает стаканчик в мои руки и садится рядом.
- Что происходит? Где все?
- Охраняют семью во дворце. Им не позволили приехать сюда. Капитан и мисс Поллин ожидают новости в кабинете главного врача. Коди и Сомс в машине. Мисс Поллин хотела отослать нас обратно во дворец, но капитан Блейкер решил допросить нас как можно скорее, пока мы не успели сговориться.
- Сговориться? - недоуменно повторяю я и меня пронзает нелепая мысль, - Он что, считает, что это сделал кто-то из нас?
Бэзил пожимает плечами и я задыхаюсь от гнева. Мы бы скорее пожертвовали собственными жизнями, чтобы не допустить подобное, а нас обвиняют в покушении.
- Они считают, что все произошло в машине. Пока не ясно, что именно случилось, ни обвинений ни оправдания быть не может. Блейкер захочет поговорить и с тобой, так что будь к этому готова.
От страха у меня холодеет в желудке. Я боюсь за Тедди, но и за себя мне не менее страшно. Что, если вылезет правда о моем прошлом? Тогда возможно что угодно. Меня могут обвинить в покушении на Тедди. Впрочем, даже без этого факта побега из изолятора более чем достаточно для расстрела. Бэзил крепко сжимает мою ладонь.
- Выпей кофе, - мягко просит он, - тебе нужны силы.
Я послушно делаю пару глотков. Тепло его руки успокаивает, тугой ком в горле рассасывается, впервые за долгие часы ожидания я могу вдохнуть полной грудью. Бэзил не говорит ни слова, он погружен в свои мысли, но одного его присутствия достаточно для того, чтобы не ощущать этот мучительный страх.
Дверь распахивается так неожиданно, что я едва не выплескиваю на себя остатки кофе. Бэзил вскакивает на ноги и останавливает сестру.
- Мисс, одну минуту. Бэзил Кейн, личный гвардеец его высочества. Что с принцем?
Она окидывает его нерешительным взглядом, явно не желая говорить, но мрачный Бэзил в своей парадной форме выглядит столь внушительно, что она кивает.
- Это действие большого количества снотворного. Кто-то добавил его в питье или еду его высочества. Мы провели промывание желудка, но большое количество вещества уже успело всосаться в кровь. Принц стабилен, нам везут его кровь из королевского госпиталя для переливания и в скором времени он должен прийти в себя.
Сказать, что я испытываю облегчение, значит, ничего не сказать. Ноги подкашиваются, я хватаюсь за Бэзила и в следующее мгновение окончательно теряю самообладание, разразившись рыданиями у него на груди. Бэзил прижимает меня к себе, гладит по волосам, обещает, что с Тедди все будет хорошо. Он не понимает - это слезы облегчения. В который раз малышу удалось перехитрить смерть.
41.
Мы возвращаемся во дворец в полном молчании. Сомс и Коди не отрывают взгляда от дороги, мы с Бэзилом сидим позади. Мне стыдно за произошедшее в госпитале, но Бэзил, кажется, воспринимает все как само собой разумеющееся. Он не выпускает мою руку из своей, пока мы спускаемся в кабинет главного врача и получаем разрешение Блейкера вернуться во дворец. У машины Бэзил открывает передо мной дверь и протягивает ремень безопасности, чтобы я пристегнулась. Лишь после этого он огибает машину и садится сам. Всю дорогу я ощущаю на себе его пристальные взгляды, но не могу ответить на них. Я испытываю страшную опустошенность и закрываю глаза, мгновенно проваливаясь в сон.
- Магдалена, - шепчет Бэзил, - Мы приехали.
Во дворе тихо, нас никто не встречает. Я ожидаю, что сейчас появится младший капитан гвардейцев или кто-то из старших горничных, передавая приказ немедленно явиться в королевские покои, но проходят минуты, а во дворе по-прежнему пусто.
Коди, пожимая плечами, желает доброй ночи и отчего-то направляется не во дворец, а на конюшни, Сомс скрывается в стороне гаражей, и мы с Бэзилом остаемся в одиночестве.
- Как ты? - тихо спрашивает он, осторожно поддерживая меня за талию. Ноги с трудом меня слушаются, я не понимаю, что происходит, я точно пьяна.
- Все в порядке. Главное - Тедди.
- Все будет хорошо, - убежденно говорит он. Мы медленно пересекаем двор и заходим внутрь. Сидящий на проходной гвардеец, не произносит ни слова, пока мы проходим сквозь рамку металлоискателя, но когда мы вступаем в коридор, он бросает вслед,
- Что там произошло?
Бэзил досадливо отмахивается. Мне требуется немало сил, чтобы преодолеть лестничный пролет. Я буквально валюсь с ног и лишь Бэзил не дает мне упасть.
- Тебе тоже следует показаться доктору, - говорит он и мне кажется, что его голос то удаляется, то приближается вновь. Сон наваливается на меня удушливой волной. Последнее, что я вижу, двери лазарета и лицо доктора Робертса.
Когда я просыпаюсь, за окном ярко светит солнце. Должно быть, уже середина дня.
- Тише, - говорит доктор Робертс, когда я делаю попытку подняться с кровати. Только теперь я вижу, что от моей руки тянется шнур к монитору, отсчитывающему сердцебиение. - Как самочувствие?
- Нормальное. Что случилось?
- А ты не помнишь? Когда ты в последний раз ела или пила?
- Ела перед отъездом. А потом пила кофе в больнице, пока ждала новостей. Что с Тедди?
- Его высочество в порядке, - поспешно отвечает доктор Робертс. - Скажи мне, утром ты ела вместе с принцем?
- Нет. А что происходит?
- Кто бы ни покушался на принца, он пытался отравить и тебя. Должно быть, из-за стресса ты дольше сопротивлялась действию снотворного, а теплое питье и успокаивающие новости отключили защиту организма. Вспоминай, ты могла съесть или выпить то же, что и принц?
- Нет, - ошарашенно трясу я головой. Я и в самом деле не могу ничего припомнить. С утра я завтракала в столовой вместе с десятком служащих, а потом у меня попросту не было такой возможности.
- Ничего, выясним, - мягко говорит доктор Робертс. - Сейчас все хорошо. Возможно, злоумышленник не рассчитал дозу, или снотворное не должно было попасть к тебе, в любом случае, никакого вреда для твоего организма нет. А с этими событиями крепкий сон лишь на благо.
Он отпускает меня. Я в нерешительности топчусь у входной двери, не зная, куда идти. Наконец, когда я уже решаю зайти к мисс Поллин, из-за поворота коридора появляется Бэзил.
- Магдалена? Ты в порядке? - он внимательно окидывает меня взглядом, точно пытаясь найти следы недавнего отравления.
- Да, - я чувствую себя до крайности неловко, припоминая подробности вчерашнего дня, но Бэзил точно вовсе обо всем забыл. - Как Тедди?
- Он уже пришел в себя. Завтра его перевезут в Карст, для лечения. Их величества хотят, чтобы он немного развеялся после всего произошедшего.
- Понимаю. Вещи нужно собрать сегодня?
Бэзил отвечает не сразу. Он прячет взгляд и я все понимаю без слов.
- Нас не берут?
- Их величества тоже улетают, оставляя Гленсдейл под управлением принца Эндрю. Магдалена, - упреждая меня, быстро добавляет он, - я поговорил с мисс Поллин. Нам дают отпуск на все время, что их величества будут отсутствовать. Я напомнил ей о том, что у нас накопились выходные и о произошедшем на дне рождения принца Эндрю. Она тоже сочла уместным, чтобы ты была как можно дальше от двора, пока в нем хозяйничает наследник.
Я не могу найтись со словами. Я разбита, и не могу осознать происходящие. Облегчение оттого, что я не окажусь во власти Эндрю так же сильно, как и боль расставания с Тедди. Я хочу поговорить с мисс Поллин, уговорить ее пустить меня вместе с Тедди, но Бэзил удерживает меня.
- Все решено. Все будет хорошо. Пошли, тебе нужно собраться.
- Но мисс Поллин...
- У нее сейчас полно забот и без тебя. Ну же.
Я подчиняюсь. Кейт в комнате нет, и мне жаль, что я не смогу с ней попрощаться. Интересно, как долго продлится мой вынужденный отпуск? Я собираю все свои немногочисленные вещи в небольшую сумку, в шкафу остается рабочая форма и платье, пошитое ко дню рождения принца Эндрю. Бэзил подхватывает мою сумку и, выключив свет, я запираю комнату.
На проходной у меня забирают карточку и просят подписать несколько документов. Я толком не разглядываю их. У меня ощущение, что меня выгоняют за некую непонятную провинность и формальности сейчас мало меня занимают.
Мы с Бэзилом выходим во двор и тут же нос к носу сталкиваемся с Сомсом.
- Ну как ты? - спрашивает меня он. - Уже поправилась?
- Весь двор уже в курсе? - недовольно обращаюсь я к Бэзилу, но он только пожимает плечами.
- Хорошая игрушка, Бэзил, - улыбается Сомс и протягивает гвардейцу ключи. Только теперь я замечаю припаркованный за его спиной черный внедорожник. Он просто огромный, сквозь тонированные стекла ничего не разглядеть.
- Неплохая, - довольно соглашается Бэзил. - Спасибо, что подогнал.
- Не за что.
- Это твоя? - зачем-то спрашиваю я, когда Сомс заходит во дворец.
- Моя, - с гордостью говорит Бэзил. - Прощу.
Он открывает передо мной дверь и я поднимаюсь на переднее сидение. Поднимаюсь в буквальном смысле - я никогда не ездила в столь высокой машине. Бэзил залезает в салон и с явным удовольствием поворачивает ключ зажигания. Машинка приятно рычит. С довольным видом Бэзил проводит пальцами по рулю, настраивает зеркала и пододвигает сидение.
- Клевая, - слышу я завистливый вздох с заднего сидения и испуганно оборачиваюсь. Только теперь я замечаю Коди. Он довольно хихикает.
- Ты не передумал? - спрашивает у него Бэзил. - У меня на всех хватит места.
- Ну уж нет. В центре временного размещения у меня будет своя комната, и я собираюсь воспользоваться этим сполна, - он заливается довольным хохотом и Бэзил с понимающей улыбкой кивает.
- Может и я... - начинаю я, но гвардеец награждает меня таким взглядом, что я тут же умолкаю и отворачиваюсь в сторону. Бэзил закидывает мою сумку на заднее сидение и, газонув, мы выезжаем со двора.
Вот и все. Когда я еще увижу дворец, который успел стать для меня таким неожиданно родным. Я гоню от себя прочь мысли о Тедди, как некогда гнала прочь мысли о матери. Все в порядке, - уговариваю я себя, - все в порядке.
Бэзил ведет машину уверенно и явно получает от этого огромное удовольствие. Мы не общаемся, каждый потерянный неожиданной свободой. Я не помню, когда в последний раз сидела на переднем сидении и наслаждалась видами осенней природы. Это было очень давно, задолго до Аттестации.
Коди просит высадить его в районе вокзала и, сбавив скорость, Бэзил въезжает в город. Теперь, когда меня не одолевает страх неизвестности, я с наслаждением рассматриваю красивые фасады зданий и бесчисленные статуи. Все кажется блистательным, точно ожившая картинка. Теперь я понимаю Бэзила, когда он удивлялся моему нежеланию познакомиться с городом поближе, его хочется изучать улочка за улочкой.
- Тут, - командует Коди. Бэзил припарковывается.
- Помнишь мой адрес? - спрашивает Бэзил.
- Разумеется, - легкомысленно отзывается Коди.
- Если что-то понадобится, заходи. И не забудь проверять почту, мисс Поллин вызовет нас, когда семья решит вернуться.
На это Коди ничего не отвечает.
- До скорого, мисс Магдалена, - подмигивает он и выходит. Мы остаемся вдвоем.
42.
Квартира Бэзила - типичное холостяцкое жилище. Все очень просто, самое необходимое. На кухне пара тарелок, набор столовых предметов и пара кружек. На столе ни намека на скатерть, хлебница и салфетница отсутствуют за ненадобностью. Квартира двухуровневая. Если первый этаж кое-как обжит, на второй, кажется, никто никогда не поднимался. Диван зачехлен, вещевой шкаф выглядит так, словно его только что доставили из центра распределения.
- Твоя комната, - говорит Бэзил, ставя на диван мою сумку. - Нужно зайти в хозяйственный центр распределения, наверно.
Это звучит как вопрос и я киваю. Я привыкла обходиться самым необходимым, но не представляю, как смогу снова спать без одеяла. И не хочу. Годы в изоляции по-прежнему болезненны для воспоминания.
- Я открою тебе доступ к своему социальному номеру, бери все что необходимо.
Я пытаюсь отказаться, но Бэзил меня не слушает.
- Решено. Слушай, у меня есть кое-какие дела в городе. Если ты не боишься оставаться одна...
- Я справлюсь, - перебиваю его я и Бэзил, кивнув, исчезает. Внизу хлопает входная дверь и я остаюсь совершенно одна. Мне кажется, что вряд ли он оставит меня надолго, но проходят часы, а Бэзила все нет. Когда за окном начинает темнеть, я надеваю куртку и выхожу на улицу.
Первый же встреченный мною мужчина охотно подсказывает, где найти центр распределения. В это время людей в нем почти нет, я жду не больше десяти минут, прежде чем до меня доходит очередь и я передаю распределяющей список продуктов. Она быстро пробегает по нему взглядом, уточняет мой социальный номер и, проводит заказ через компьютер. Запоздало я спрашиваю её нет ли у них на складе посуды и, получив отрицательный ответ, сажусь в кресло, ожидая свой заказ. И опять, ждать приходится недолго. Вот, что значит столица. Уже через пять минут мне выносят со склада аккуратно сложенный пакет с продуктами. Я уточняю, где поблизости можно приобрести посуду и тут же получаю подробный ответ.
Час спустя я возвращаюсь в квартиру с тремя пакетами. Бэзила все ещё нет и я спокойно принимаюсь за приготовление ужина. Я не рискую взяться за что-то новое, имея теперь доступ к элитарной продукции, и делаю привычную пасту, которую мы обычно ели с мамой на ужин. И сытно и дешево. От запаха обжариваемого на сливочном масле чеснока мне становится тепло на душе, точно я внезапно вернулась в прежние добрые дни, где все может быть только хорошо и никак иначе. Кажется странным, что утром я проснулась в королевском замке. Я точно снова стала самой собой, Шайен, и тревоги всех предыдущих дней угасли сами собой.
Бэзил возвращается домой как раз в ту минуту, когда я снимаю кастрюлю с газа. Он с изумлением заходит на кухню и смотрит на меня с таким видом, точно я отрастила вторую голову.
- Что ты делаешь? - задает он дурацкий вопрос и я с трудом удерживаюсь оттого, чтобы не съязвить в ответ.
- Паста готова. Давай поужинаем.
Он молча кивает и выходит с кухни. Я слышу, как он включает кран в ванной, а потом заходит в свою комнату. Я накрываю на стол, когда он вновь появляется в дверях. Бэзил переоделся и в домашней футболке и спортивных штанах кажется непривычно беззащитным. Дело даже не в одежде - я ещё ни разу не видела его таким расслабленным. Он опускается на стул напротив меня и, немного робея, накладывает себе пасту в тарелку.
- Тебе не стоило пользоваться своим социальным номером.
- Я так захотела.
Он набирает макароны на вилку и осторожно отправляет их в рот.
- Черт, это очень вкусно, - изумленно говорит он. - Не думал, что ты умеешь готовить.
Мне стоило бы на него обидеться, но мне слишком хорошо и уютно на этой маленькой кухоньке. И я знаю, Бэзил совсем не хотел меня задеть.
- У нас дома обычно готовила я. Мама работала на полях и всегда возвращалась поздно.
- Вы жили тяжело.
- Да, не шиковали. Но у нас было все, что нужно для жизни. Мама научила меня готовить сотню блюд из самых доступных продуктов, причем делать их вкусно и сытно. Она всегда говорила, что по крайней мере она никогда не будет волноваться о том, что я останусь голодной.
- Что с ней случилось?
Я не могу сказать ему правду. Я молчу. Мне не хочется врать, это было бы слишком низко после всего, что он сделал для меня, но ему нельзя знать о моем прошлом.
- Магдалена, - тихо говорит Бэзил, - ты можешь мне полностью доверять. Я давно уже понял, что тебе многое приходится скрывать, но ты в этом не одинока. Среди гвардейцев и горничных найдется по крайней мере сотня таких, кто подправлял свои личные дела, чтобы получить эту работу. Чего греха таить, я и сам этим злоупотребил. Но это не делает нас плохими людьми.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - усмехаюсь я. Я представляю, как бы вытянулось его лицо, если бы я призналась в том, что преступница. Беглая преступница!
- Я знаю тебя, - просто отвечает он. - Этого достаточно. И ты можешь купить мое молчание, если все время будешь так вкусно меня кормить. Черт, это божественно!
Я смеюсь от облегчения. Слава богу, скользкая тема закрыта. Бэзил смеется и вновь берется за вилку. Мне нравиться смотреть, с каким аппетитом он накидывается на пасту. Раньше мне никогда не приходилось готовить кому-нибудь, кроме мамы. Мы не праздновали дни рождения, созывая друзей, и родных у нас не было. Когда живешь с низким рейтингом, приглашать гостей непозволительная роскошь.
- Я привез тебе одеяло, - с набитым ртом сообщает Бэзил. - Распределяющая сама выбрала постельное белье. Там еще полотенца.
- Спасибо.
Мне сложно выразить словами, как я благодарна ему за эту заботу. Мне несколько неловко быть с ним наедине, но какое счастье не жить в центре временного проживания, который так сильно напоминает изолятор.
- Завтра мне нужно будет снова уехать. Ты найдешь чем заняться?
- Да, - киваю я. - Посмотрю город.
- Хорошо. Если что-то понадобится - все вещи в коробках, я еще толком не успел ничего разобрать. Получил квартиру недавно, буквально в начале этого года. Руки никак не доходят всем заняться. Там где-то есть мыло и щетки и прочая ерунда. Мисс Поллин заказывала, я сам не смотрел.
- Мисс Поллин? - удивляюсь я.
- Это своего рода бонус к работе во дворце. Когда кто-то из нас получает квартиру, мисс Поллин по нашему социальному номеру заказывает набор всего самого необходимого, а перед тем, как мы возвращаемся домой на время отпуска, отправляет горничных привести все в порядок. С машиной то же - если от центра распределения еще не предоставили гараж, то ее можно оставить в королевских гаражах, и перед отъездом ее осматривают техники и полностью заливают бак. Кстати, надо будет еще заехать в центр распределения и узнать про гараж. Не хочу оставлять ее на улице. Ты еще будешь пасту?
Я пододвигаю ему остатки, и Бэзил с охотой берется за вторую порцию. Дома тихо и спокойно, горит тусклая напольная лампа, сквозь тонкий тюль вливается свет проезжающих мимо машин. Ни о чем не стоит волноваться, даже о принце Эндрю.
43.
Когда я просыпаюсь на следующее утро, Бэзила уже нет. я стучу в его комнату, но она пуста. Я одна.
Перед отъездом он успел заглянуть в центр распределения - холодильник, еще накануне пустой, забит едой до отказа, я достаю с полки два яйца и принимаюсь готовить яичницу. Посуды тоже прибавилось. В шкафу новенький набор кастрюль и сковородок, в сушке две кружки и блюдца. Может, Бэзил просто добрался до коробок?
Я ем сидя перед окном и разглядываю проходящих мимо людей. Я привыкла видеть персонал замка в форме, редко кто находил время, чтобы переодеваться в привычную одежду, а потому мне безумно интересно разглядывать во что одеты обычные жители Гленсдейла. Судя по всему, у девушек сейчас в моде простые черные пальто, поверх которых они вяжут огромные треугольные шали, утопая в них, точно в сугробах. А ведь еще совсем не холодно. Смотрится это чудно, и я вряд ли когда-нибудь решусь примерить что-то эдакое.
Хотя я говорила Бэзилу, что отправлюсь на прогулку по городу, у меня родилась совсем иная идея. Что, если в благодарность за предоставленный приют помочь ему разобрать вещи? Он же сам сказал, что я могу без стеснения лазить по коробкам. Вчера мне пришлось ограничиться простым стоянием под душем - Бэзил так и не нашел, где мыло, а потому, покончив с завтраком, я принимаюсь за дело.
Коробок немерено. Они занимают едва ли не половину его комнаты, и, окинув взглядом эту гряду, я несколько теряю пыл. Я нахожу кофеварку и тостер, красивый столовый сервиз, кучу ванных принадлежностей и бытовой химии. Куски мыла обнаруживаются в самой нижней коробке под окном.
Остальные вещи явно принадлежат самому Бэзилу. Я не решаюсь рыться в его одежде, попросту убирая коробки в платяной шкаф, чтобы они не мешались под ногами. Последнюю коробку занимают книги. Их десятки, и я немало удивляюсь тому, что среди них больше половины занимает классика. Бэзил меньше всего походит на человека, увлекающегося подобным чтением.
Потянувшись к одной из книг, я понимаю, что не могу поднять ее за корешок. Более того, под пальцами оказывается не бумага, а металл. Во мне просыпается любопытство. Я убираю все прочие книги, кроме пяти томов сочинений Уайлдера. Я уже понимаю - под фальшивыми книжными обложками скрывается сейф. Я с трудом вытаскиваю его, испытывая самые недобрые предчувствия. Самое лучшее, что я могу сейчас сделать - убрать его как можно дальше с глаз, а еще лучше заложить обратно книгами и поставить коробку на прежнее место.
Но я не могу остановиться. Любопытство оказывается сильнее здравого смысла, я осматриваю защелку и понимаю, что это скорее шкатулка, она не запирается. Достаточно только отстегнуть язычок. Я всего лишь хочу посмотреть, что там. Язычок отскакивает в сторону, будто только и ждал, когда его откроют. С замирающим сердцем я приподнимаю крышку и чувствую, как оно проваливается куда-то вниз.
В коробке пистолет и магазины. Я знаю, как выглядит табельное оружие гвардейцев, но этот пистолет явно не из их числа. Достать подобный легально попросту невозможно. Я замечаю еще кое-что. Небольшой лист бумаги, сложенный вдвое. Понимая, что ничто уже не может меня шокировать, я разворачиваю его и вижу две колонки, заполненные именами и цифрами социальных номеров. Большая часть из них вычеркнута, но остается еще два имени, и первое из них Бэзил Кейн.
©Энди Багира, 2018 год.
Все главы:
