— Я тебя люблю и женюсь на тебе, когда вырасту! — Сережка нерешительно и неумело чмокнул в щеку Аришку и сиганул с крыши гаража в кучу осенних листьев.
Арина от неожиданности замерла на месте. Потом счастливо улыбнулась, потерла ладошкой щеку, посмотрела на Сергей, барахтающегося в листьях, и прыгнула вслед за ним.
Ребята вместе выбрались из кучи листвы, посмотрели друг на друга, взялись за руки и побежали, весело смеясь на всю улицу. Детское счастье окрыляло их обоих. Они бежали, пока дыхание окончательно не сбилось.
— Стой, — прокричала Аришка, — Стой, я больше не могу бежать.
Она резко остановилась. Сереже тоже пришлось прервать бег. Он стоял рядом, не выпуская ее руки:
— А побежали за яблоками, — предложил он.
— Побежали, — согласилась она.
— Ребята, привет! — вдруг раздалось совсем рядом.
Они обернулись и увидели Игоря, их общего друга. Он бежал к ним из соседнего двора.
— А вы что, уроки уже сделали? — первым делом поинтересовался Игорек, когда подошел к ребятам.
Арина и Сергей познакомились весной этого года. Они жили в соседних домах. И сразу подружились. Да так, что не разлей вода. Днем они на пару исследовали свой микрорайон. И быстро их излюбленным местом стал сад дома-музея Павла Бажова.
А осенью оба пошли в школу. И оказались в одном классе. Уже начав учебу, познакомились с Игорем. Так и возникла их небольшая компания. Теперь они часто проводили время втроем. Встречались после школы и путешествовали по родному району. А в саду музея Бажова зрели яблоки, которые полюбились троице с первого раза.
— Да еще вчера. Сегодня же выходной, надо отдыхать, — ответил Сережа. — Теперь можно гулять в волю. Мы за яблоками собрались, ты с нами?
— Спрашиваешь! Конечно, с вами, айда!
И ребятишки побежали в сторону сада.
День незаметно перетек в первые сумерки. Пора было расходиться по домам. Завтра понедельник, а значит, надо в школу.
— Мама, а мне Сережка сегодня сказал, что когда вырастет, женится на мне, — по секрету сообщила Аришка маме.
У них была такая традиция: по вечерам рассказывать друг другу о том, как прошел день. Арина часто доверяла маме свои самые сокровенные секреты. Вот и сейчас немного смущаясь, продолжила:
— Знаешь, мама, по-моему я его люблю. Правда, не знаю точно. Но он мне очень нравится. Наверное, когда вырасту, выйду за него замуж.
Жизнь шла своим чередом. Ребята взрослели, переходили из одного класса в другой. Их дружба только крепла с годами. Сережка больше не признавался Арише в любви. Но всегда был рядом. Помогал девочке во всем и заботился о ней. Всегда носил ее портфель, они вместе делали домашние задания. Да и от обидчиков Сережа Арину оберегал. Все в классе знали, что обижать Аришу не рекомендуется, не то будешь иметь дело с Сергеем. А у него с мальчишками разговор был короткий: резкий удар кулаком в нос. Конечно, с девочками он таких разборок не устраивал. Да они и не требовались. Аришка среди девчонок пользовалась большим авторитетом.
Казалось, что ничто не может сломать дружбу ребят. Так они крепко держались друг за друга.
Но когда ребята перешли в пятый класс, случилось неожиданное.
Однажды вечером мама сказала Аришке, что они должны уехать. Далеко. На другой конец страны:
— Так уж складываются обстоятельства, дочь, — печально говорила мама, глядя на дочь.
— Но как же? У меня же здесь друзья. А Сережа? Как я без него, мама? — слезы сами потекли из глаз девочки.
— Ариша, вы еще такие маленькие. У тебя на новом месте появятся новые друзья. А с Сережей и Игорем ты сможешь общаться по интернет и телефону. Все устроится, вот увидишь, — уговаривала мама.
Наступил день отъезда.
Аришка прибежала к Сереже домой. Они вышли во двор. Девочка плакала, тихонько смахивая слезы со щек.
— Не печалься, — уговаривал ее Сергей. — Я часто-часто буду тебе писать. А потом вырасту и приеду к тебе. Мы ведь уже скоро вырастем. Вот увидишь, время быстро промелькнет.
— Я тоже буду тебе писать, — всхлипывала Арина.
А потом Аришка и мама уехали. Сережка из окна своей квартиры смотрел, как они сели в такси и машина отъехала....