Рая стояла во дворе когда услышала звон бубенцов и заливистую мелодию гармошки. Ей стало интересно и девушка выглянула из за калитки. Тут же увидела свою подружку Фросю.
- Райка айда смотреть побежали. К Тамарке сваты приехали.
Рая не раздумывая выскочила вслед за Фросей и вот уже подружки прилипли к окну Тамариного дома.
Рая третья дочка в бедной крестьянской семье Быковых. После Раечки по рождению следовали еще десять сестер и братьев
Мама Раи через год, два регулярно рожала. Семья была огромна и сильно бедствовала. Часто сидели голодными. По тем временам многие семьи нищенствовали.
А вот семья Тамары молодой семнадцатилетней девушки , за которой прикатили сваты, жила в большом достатке. Тамара единственная дочка в семье. И то не родная а приемная. Родители Тамары ,Мария да Николай после свадьбы прожили двадцать с лишним лет но обзавестись ребенком бог не сподобил. Однажды ранним летним утром Мария вышла подоить корову. И на пороге увидала младенчика. Видно какая то бродячая нищенка родила ребенка и не имея ни каких средств на его воспитание подкинула им на их порог.
Девочка была совершенно голенькая. Лежала на кучке травы , сорванной и уложенной прямо на порог. Пуповинка младенчика, перевязана какой то гибкой травинкой. Мария вначале разинула рот от увиденного. Затем перекрестилась схватила девочку и кинулась в хату. Там она первым делом обработала пупочек самогонкой , затем нагрела воды и искупала малютку. Николай был удивлен не меньше Марии. Вскорости малютку окрестили царским именем Тамара. С той поры холили и лелеяли дочку как свою родную.
Ну а сегодня За Тамарой прикатили Сваты из соседнего хутора. Зажиточный крестьянин Лука сватает своего единственного сына . Рая старалась рассмотреть все получше. В хате все уже сидели за столом. Было видно как семьи договариваться об условиях свадьбы.
Тут замечу, что Раечки едва исполнилось шестнадцать. На лицо девушка была красавица. Голубоглазая ,светловолосая с круглыми лицом.
В деревни каждое мало мальское событие всегда вызывало большой интерес. Вот и сегодня все окошки хаты были облеплены людьми. Еще отмечу, что как на свадьбы так и на сватовство жители села приходили посмотреть из любопытства.
Вот Тамара вышла из комнаты. Затем присела рядом с родителями. Жених Петр засмущался. Не зная куда деть глаза он стал смотреть в окно напротив стола. И там заметил девушку ангельской красоты. Это была Раечка. Сердце Петра учащенно застучало, щеки залило краской. И Петр влюбился с первого взгляда.
Да да дорогой мой читатель, жених влюбился в другую девушку на собственном сватовстве.
Теперь Петя не слушал о чем говорят за столом. Он пялился в окошко. И когда заметил, что девушка пропала из виду , тут же встал и сказав, что выйдет по нужде кинулся во двор. Рая уже шла по дороге к своему дому. Петя выскочил на дорогу и поспешил за ней следом. И уже через минуту нагнал Раю.
- Милая девушка позвольте с вами поговорит.
Рая стала как вкопанная. Она не понимала зачем Петя её окликнул.
- Умоляю придите вечером к реке на мостки. От этого зависит моя жизнь
.
Хотя от такого заявления Рая удивилась, но все рано улыбнулась.
Затем как ни в чем не бывало пошла дальше.
- Если не придёте так и знайте я утоплюсь .
Проговорил в спину ей Петя.
Затем вернулся в хату к Тамаре и уселся за стол.
Сватья обо всем договорились. Играть свадьбу решили по осени. А пока семьи будут готовиться к этому торжеству.
Тамара уже больше полгода встречалась в тайне ото всех с Митрошкой. Парень вдовец. У него есть годовалая дочка. Но не смотря на это Тамара была безумно в него влюблена. Она конечно понимала, что родители ни за что не отдадут её а Митрофана. Но подавить свои чувства в сердце не могла.
После того как её сосватали она решилась на отчаянный шаг. Вступила со своим возлюбленным во взрослые отношения. Большего позора для семьи не было. Ведь невеста в день святого венчания должна была быть чистой как утренняя роса.