В результате исследований астрономов было обнаружено несколько новых кандидатов в рекордно легкие свободно плавающие коричневые карлики в скоплении IC 348. Один из них имеет массу всего в несколько раз больше масс Юпитера. Такой результат получен с помощью инфракрасного космического телескопа «Джеймс Уэбб». Соответствующая статья опубликована в The Astronomical Journal.
Об открытии сообщила группа астрономов во главе с Кевином Луманом из Университета штата Пенсильвания.
Астрономы отмечают, что расчетные эффективные температуры и массы трех кандидатов находятся в диапазоне от 1100 до 1800 кельвинов и 3–8 масс Юпитера, соответственно. Самый тусклый из них, с массой 3–4масс Юпитера, стал претендентом на звание наименее массивного свободно плавающего коричневого карлика, чье изображение получено напрямую. Самый яркий может относиться к карлику спектрального типа L. При этом два из найденных объектов демонстрируют наличие в их атмосферах неопознанных алифатических углеводородов, подобные особенности спектра замечались при наблюдениях за межзвездной средой и в атмосферах Сатурна и Титана.