К началу 1805 года Королевский чугунолитейный завод отправлял первые отлитые небольшие прямоугольные пластинки, известные как «Новогодние поздравительные открытки». Этот обычай сохранялся на заводе до 1848 года.
Помимо своей художественной ценности, эти тонкие чугунные пластины обладают документальным значением, так как часто отображают выпуск продукции предыдущего года или новые произведения искусства и образцы архитектуры Берлина. Таким образом, наглядно демонстрируется развитие технического прогресса, например, появление парового двигателя, газового освещения на улицах Берлина или возведение новых мостов.
Изначально созданные как подарки для высокопоставленных лиц или потенциальных клиентов, со временем плакетки стали производиться для открытой продажи. Наряду с простыми вариантами открыток, включающими изображение рельефа с задним фоном и небольшой рамкой, в 1820 году появились роскошные модели, где фон из литого изображения был заменен на серебряную или полированную стальную пластину, а сама плакетка была обрамлена серебряной рамкой. Эти «Новогодние поздравительные открытки», упакованные в красные или синие футляры с золотым тиснением по краям и изображением заводского герба, посылались королю, министерству и деловым партнерам как дорогие подарки. В некоторые годы к таким изделиям прилагались также пояснения.
Создание моделей для берлинских «Новогодних поздравительных открыток» доверялось известным медальерам и скульпторам, таким как Луис Бейерхаус, Вильгельм Август Штилярный, Кристоф Карл Пфайффер и Иоганн Фридрих Готтлиб Мюллер.
Эти маленькие чугунные плакетки позволяют проследить развитие литейного искусства, поскольку с каждым новым новаторским решением их художественная ценность возрастала. Дополнительная декоративная обработка, такая как чеканка или гравировка, была возможна только для крупных предметов (например, бюстов или статуй).
Из-за твердости и жесткости чугуна новогодние плакетки становились очень хрупкими изделиями. На Королевском литейном заводе была разработана особая технология, в которой ключевую роль играли свойства формовочного песка и состав чугуна. Благодаря точному литью, изделия извлекались из формы в готовом виде, поэтому обработка поверхности после удаления литниковых каналов не требовалась, нужно было лишь нанести защитное покрытие из черной олифы. Помимо Королевского литейного завода в Берлине, новогодние плакетки в разные времена отливали и другие германские предприятия.
По ряду объективных причин, в 1873 году правительство приняло решение о закрытии Королевского чугунолитейного завода в Берлине. «Новогодние поздравительные открытки» выпускались немецкими литейными заводами в первой половине XIX века, но в гораздо меньшем количестве, чем медальоны, камеи или плакетки со сложными изображениями.
Именно поэтому «Новогодние поздравительные открытки» стали отдельной и очень ценной областью коллекционирования чугунного художественного литья.
Статья составлена с опорой на статью Ю.С. Полюшкина - коллекционера и исследователя. Фотографии приведены из его коллекции. Данная частная коллекция обладает большой художественной и исторической ценностью и является самым крупным и полным собранием «Новогодних поздравительных открыток» берлинского Королевского чугунолитейного завода в России.
