Сначала несколько слов о нашем герое
Будущий телеведущий родился 16 декабря 1948 года в Кишиневе, где служил его отец в органах милиции. Сын решил идти другим путем. После школы отправился в Москву, с первого раза поступил в ГИТИС и был принят в театр имени Пушкина.
В театре вроде бы всё у Юрия Николаева складывалось удачно — были и роли, и работу в кино начали предлагать. Но он был недоволен бытовой неустроенностью. Да и зарплата оставляла желать лучшего — всего 70 рублей.
А у Николаева тогда как раз случился второй брак. Первый, студенческий, распался быстро, а тут на него положила глаз сестра его друга — и затащила в ЗАГС. Тогда-то он и начал смотреть в сторону ЦТ. Сначала совмещал с театром, а потом перешел совсем, вместе с трудовой книжкой. Позже Николаев вспоминал, что поддался магии денег. На телевидении обещали платить в два раза больше, чем в театре.
На ЦТ Николаева отправили вести новую музыкальную передачу под названием «Утренняя почта». была пробным шаром — на центральном телевидении СССР тогда было не так много музыкальных передач в принципе, а уж таких, где музыку заказывали бы зрители, — и вовсе. Поэтому в редакцию пошли тонны писем (Николаев позже признавался, что читали далеко не всё), а количество зрителей и поклонников стало увеличиваться в геометрической прогрессии.
Телевизионные начальники запрещали многое. Например, нечего было и думать о том, чтобы протащить в эфир музыку из капиталистических стран. Всерьез обсуждали, может ли ведущий носить в кадре джинсы, закидывать ногу на ногу или носить прическу, которая закрывала уши.
Впрочем, Николаев и сам давал повод к внушениям. Он ударился в пьяные загулы и однажды позволил себе немыслимое — вышел в очередной эфир в нетрезвом виде. Позже он вспоминал, что начальство пять месяцев решало его судьбу. В итоге председатель Гостелерадио Сергей Лапин вынес вердикт: «Строго наказать, но на телевидении оставить». После такой встряски Николаев пить бросил.
На советском ТВ было много ведущих-долгожителей, которые десятилетиями работали в одних и тех же программах. Николаев в какой-то момент тоже стал одним из таких ветеранов. Он, конечно, не был бессменным ведущим «Утренней почты», эту передачу вели и другие его коллеги, но именно он появлялся в эфире чаще всего, и именно он в конце концов стал ассоциироваться с программой. А «Почта» была популярной всегда — и в 70-е, и в 80-е. Когда начали убирать ограничения на зарубежных артистов, именно эта передача стала неким «окном» в большой мир.
Сам Николаев не замыкался только в «Утренней почте». Он вёл и другие передачи — «Голубой огонёк», «Песня года», «От всей души». В детской «Спокойной ночи, малыши» он очень быстро стал своим и превратился в узнаваемого дядю Юру. Для взрослых он много лет оставался просто Юрием — называть его по отчеству было невозможно, так молодо он выглядел.
Но в начале 90-х советское телевидение закончилось — и закончилась эпоха Юрия Николаева в «Утренней почте». Но он придумал, как сохранить актуальность и остаться в эфире. Его «Утренняя звезда» — это один из немногих оригинальных форматов отечественного ТВ, сохранившихся до нынешнего времени. Да и вообще, идея дать юным талантам возможность проявить себя оправдалась полностью. Через шоу прошли многие нынешние звезды нашей эстрады, и они всегда вспоминали тот миг на сцене с теплотой и благодарностью к Николаеву.
Теперь можно ответить на вопрос заголовка
Юрий Николаев с 1975 по 1991 год был постоянным ведущим еженедельной музыкальной программы «Утренняя почта» одной из самых популярных передач советского телевидения.