Это случилось в далекие семидесятые годы, когда я был еще мальчишкой. Мои родители решили устроить меня на работу в одну организацию счетчиком, чтобы я не бездельничал во время каникул. Если я скажу, что это была чистая работа, это будет явной ложью.
Я сидел рядом с дорогой под широким тентом на сиденье, которое сняли с машины, а рядом лежала канистра с водой. Моей задачей было записывать в тетрадке количество рейсов каждого грузовика, который проезжал по трассе. Это была всего лишь прелюдия.
Я был знаком с пустыней с самого детства, а опытные взрослые подсказали, что всегда должны быть при себе вода, нож, панама и спички. Именно это спасло меня в первые дни, когда я оказался один среди раскалённых песков из-за налетевшей песчаной бури. Я признаю, что это было глупо уходить со своего "поста", где у меня было достаточно воды на месяц. Но в один момент я подумал, что за мной приехала машина и я ринулся к ней. Когда я понял, что ошибся, было уже слишком поздно. Я бродил из стороны в сторону, пытаясь найти свое укрытие, но так и не смог его обнаружить. Ветром был сорван тент, и я бы все равно не смог найти "свое" место.
Буря длилась более суток, и я старался выжить, время от времени сбрасывая слой песка с моего плаща, в котором я укрывался. Когда ветер начал стихать, я, наконец, позволил себе заснуть . Под вечер все вокруг внезапно утихло, и я окончательно пришел в себя, осмотревшись. Я сразу увидел единственное спасительное направление - невысокий горный хребет, разделяющий две пустыни. До него было несколько дней пути, и если мне повезет, то я, может быть, встречу людей, раньше, чем доберусь до него.
Я едва дополз до подножия гор. Во фляжке на моем поясе давно не было воды, голова постоянно кружилась, и ноги уже не слушались. Отдохнув в тени небольшого камня, я с трудом встал и начал двигаться вверх. Здесь, должны быть пастухи, родники или что-то в этом роде - вода! Вода была единственной мыслью, которая волновала меня...
Песок под моими ногами становился все крупнее, когда я шел по невысокому ущелью вверх, и я, неосознанно, начал рыть руками яму, помогая себе ножом, надеясь найти там воду. Я отчаялся, когда яма достигла пояса. Упав в яму и немного заплакав, я поднял глаза и увидел на скале старого мужчину, который смотрел на меня. Он был обычным стариком с седой длинной бородой, но вместо цветастого халата на нем был белый плащ с капюшоном. Он находился в 50 метрах от меня, но его глаза были так близко и отчетливо видны, несмотря на то, что для местных жителей был необычным синим цветом. Взгляд его был добрым и сопереживающим, но не проницательным или сканирующим.
Я снова увидел его фигуру на скале. Он махнул мне рукой, словно пригласил, и направился за скалу.
Не знаю, откуда у меня появилось столько сил, но я выбрался из ямы и стал подниматься по скале, идя вслед за стариком.
Он стоял у входа в пещеру. Вход этой пещеры был прикрыт зеленым пологом каких-то незнакомых мне растений, поэтому мне стало понятно, что ожидает меня внутри. Только теперь я был рядом со своим спасителем и осознал, что вижу его сквозь себя. Он был прозрачен, будто отлитый из горного хрусталя, но в то же время был насыщен материей и энергией.
Старик улыбнулся мне и моим мыслям, а затем медленно растворился в воздухе. Я почувствовал свежесть и прохладу подземного озера, когда ветер пронесся надо мной из-за зеленого полога, закрывающего вход в пещеру.
Меня искали и нашли, но я почему-то знал, что не должен говорить, где находится эта пещера.
