— Твоя жена задаёт странные вопросы и суёт свой нос, куда не следует, — строго глядя на сына, сказала Регина. — Я понимаю, что она... что занимаемая должность вынуждает её действовать таким вот образом, но... В конце концов, она не у себя на службе. Может, у них там в отделении, которое она возглавляет, так принято разговаривать с людьми. Но я... Я не её подчинённая. А ты — муж. И ты разбаловал её, Алексей. Только поэтому она и позволяет себе слишком много. Ты считаешь это нормальным? Я — нет. И брат твой согласен со мной.
Регина приехала в гости к Алексею вместе с его младшим братом Василием. Они гостили уже третий день. И сейчас она пришла в кабинет к Алексею для повторного серьёзного разговора. Первый разговор с сыном состоялся накануне вечером. А уже сегодня утром она неудачно поговорила с невесткой. И поэтому, сразу после обеда, Регина снова пришла поговорить с сыном.
Алексей и в этот раз маму не особенно слушал. Разве что делал вид. Он думал о завтрашнем деле, на котором ему, как адвокату, нужно было присутствовать.
Регина приехала к сыну с одной целью. Чтобы уговорить его уступить ей загородный трёхэтажный особняк в ближайшем Подмосковье, в котором она сейчас и гостила. Она была уверена, что имеет право это требовать.
Особняк Регина планировала продать, а на полученные деньги купить две квартиры в Москве. Одну для себя, а другую для своего младшего сына Василия, брата Алексея. А на оставшиеся деньги жить.
Но ничего не получалось. И не потому что Алексей был против. Ему как раз было всё равно. Против оказалась его жена. А сам Алексей, ещё когда мама первый раз накануне заговорила с ним об этом, ответил, что как Вероника скажет, так и будет.
— При чём здесь Вероника? — возмутилась Регина. — Какое отношение она имеет к этому особняку.
Но Алексей стоял на своём.
— Как Вероника скажет, так и будет, — категорически заявил он.
На этом предварительный разговор с сыном был закончен. И утром Регина разговаривала с невесткой.
— Этого не будет никогда, — уверенно заявила Вероника свекрови, — во всяком случае, до тех пор, пока я жива.
— Но почему?
И Веронике ничего другого не оставалось, как напомнить свекрови, почему она против. В своё время Алексей подробно посвятил жену в историю этого дома.
Попутно задавая Регине неудобные вопросы, Вероника рассказывала о делах давно минувших лет.
Пятнадцать лет назад дом этот Алексею достался по завещанию от дедушки. Алексею тогда исполнилось двадцать пять. И когда Алексей вступал в наследство, Регина ему всю плешь проела насчёт того, что её отец (дедушка Алексея) поступил по отношению к ней (своей дочери) более чем жестоко.
— Сынок, — произнесла Регина, — если слово «мать» для тебя что-то значит, ты должен отказаться от дедушкиного дома в мою пользу.
— Это будет несправедливо, мама, — ответил тогда Алексей. — По отношению к дедушке. Ведь ты сама отказалась от него. И не помогала. Хотя он просил тебя о помощи.
— Правильно, — согласилась Регина, — не помогала. Но ты ведь знаешь, почему я так делала. Твой дедушка бросил меня и мою маму (твою бабушку), когда я была ещё ребёнком.
— Всё было не так, — спорил Алексей. — Твоя мама (моя бабушка) сама выгнала моего дедушку (твоего папу) из дома, когда он застал её с другим мужчиной. И твоему отцу пришлось уйти. Позднее твоя мама вышла замуж за того самого человека, который и стал причиной её ссоры с мужем.
— И что? — недоумевала Регина. — Они любили друг друга. А моя мама настояла на том, чтобы я не общалась со своим отцом. И я исполнила её просьбу.
— Тогда чего ты хочешь сейчас, мама?
— Я хочу, чтобы этот трёхэтажный особняк, с парком, бассейном, конюшней, баней, теннисным кортом и так далее, принадлежал мне, — ответила Регина. — Слышишь? Только мне! Это будет справедливо. Таким образом мой отец искупит свою вину передо мной. Вот чего я хочу.
— О чём ты, мама? Какая вина? Дедушка исправно платил огромные алименты твоей маме. Благодаря этим алиментам твоя мама и её новый муж могли не работать. Да они и не работали. Во всяком случае, до тех пор, пока дедушка платил алименты на тебя. Поэтому я не понимаю, о какой такой вине ты говоришь, мама?
— О такой вине, сын! — резко ответила Регина. — Что мой отец (а твой дедушка) не смог сохранить семью. И не сделал всё от него зависящее, чтобы моя мама не полюбила другого.
— А что он должен был сделать? Он и так оставил вам с мамой всё. Даже не стал делить совместно нажитое имущество. И алименты на тебя платил. Что ещё он мог?
— Не знаю, что. Что угодно. Что в таких случаях делают настоящие мужчины? Он обязан был бороться за своё счастье. Бороться! А не смиренно пойти на все условия моей матери. И вместо того, чтобы оставлять нам с мамой всё (и квартиру, и дачу, и машину), лучше бы он вообще никуда не уходил. И не соглашался на развод. Потому что он уже, наверное, знал тогда, что сказочно разбогатеет. И если бы он рассказал об этом моей маме, она бы ещё сто раз подумала, прежде чем его бросить. Вот что он обязан был сделать? А он? Просто собрал свои вещи и ушёл. Безвольный, слабохарактерный человек. Презираю его.
— За что?
— За то, что он бросил меня и маму!
— Но твоя мама сказала, что любит другого. Как он мог поступить иначе? А с тобой она не разрешала ему видеться. И тебе не разрешала. Да ты и сама не стремилась. Как иначе он ещё мог поступить, как не смириться?
— Точно так же, как поступают все порядочные мужчины. Он должен был бороться за своё счастье. Полюбила она другого! Подумаешь! А то, что у него есть дочь, он об этом забыл?
— Он всегда об этом помнил, но ты же сама не хотела с ним общаться.
— Я не знала, что он богатый человек. Как и не знала, что в своём завещании он меня не упомянет. А он даже не потрудился сообщить мне об этом. Почему? Потому что он не думал обо мне. Эгоист. Правильно мама его выгнала. Удивительно, как он о тебе не забыл!
— Не забыл, потому что я часто его навещал. Мы много общались. Он помог мне с поступлением в институт и оплачивал моё обучение. Он очень хотел, чтобы я стал адвокатом.
— А почему я об этом ничего не знала?
— Дедушка просил тебе об этом не говорить. Боялся тебя огорчить. Думал, что ты будешь против.
— Но если бы я знала, как он богат, разве я была бы против? Нет, конечно. А почему ты мне не сказал, что дедушка сказочно богат?
— Я тоже ничего об этом не знал. Дедушка умело скрывал, что является очень богатым человеком.
— Пусть так. Но это ничего не меняет. Особняк должен принадлежать мне и только мне. Я его единственная дочь. Я! В конце концов, у меня есть дети. Допустим, ты ни в чём не нуждаешься, но на мне ещё твой младший брат. И его отец, твой отчим. Ладно ты не думаешь обо мне и моём муже, но подумай о брате своём, о его счастье.
— Мама, давай сделаем так. Пусть особняк будем моим, а я отдам тебе и Василию все деньги, которые получил от дедушки.
— Деньги? А есть ещё и деньги?
— Есть. И очень много.
И когда Регина узнала, о каких деньгах идёт речь, она, конечно же, забыла про какой-то там особняк.
И вот с тех пор прошло пятнадцать лет. Алексей женился на Веронике. И у них уже две дочери. А Регина за это время успела растратить все полученные деньги. И тогда она вспомнила про особняк.
Да и как вспомнила. Ей об этом напомнил её младший и любимый сын Василий. Который успешно помогал своим родителям проживать эти самые деньги. Это было четыре дня назад.
— Ты же меня знаешь, мама, — произнёс Василий, когда узнал, что кормушка пуста, — я — поэт. Я — художник. И выше всего этого. Тот факт, что на мне дорогая одежда, что езжу на шикарной машине и веду красивую жизнь светского человека, ни о чём не говорит. Не будет всего этого и не надо. Мне вообще ничего не надо. Я без всего вот этого легко обойдусь. Но ты, мама! Если бы ты только знала, мама, как мне больно смотреть, как мучаешься ты, глядя на меня.
— Сынок! — ответила Регина. — Я не допущу, чтобы тебе было больно. И готова на всё. Но, если честно, я не знаю, что делать и как жить дальше. Потому что денег у нас больше нет. Ты нигде не работаешь. Как и твой отец. К тому же он сбежал от нас в неизвестном направлении. Я не знаю, что делать.
— Поговори с Алексеем, — спокойно ответил Василий. — Алексей — добрый. И, наверное, согласится отдать тебе особняк. Зачем он ему? У них есть большая квартира в Москве. Пусть там и живут. Тем более что по справедливости, дедушкин дворец должен принадлежать тебе, а не Алексею. Ведь только роковое стечение обстоятельств и не позволило этому случиться. А тот факт, что он откупился тогда деньгами, ничего не значит. Он тебя перехитрил, мама. Он прекрасно понимал, что деньги — это ерунда. А вот недвижимость — это серьёзно. И в результате ты теперь осталась без мужа и страдаешь, потому что не можешь финансово поддерживать меня. А разве не в этом смысл твоей жизни, мама?
— Ты прав, сынок, — согласилась Регина. — Алексей обхитрил меня. Воспользовался моей доверчивостью и облапошил. И теперь у меня ничего нет. Даже мужа. И жизнь моя стала бессмысленной.
— Поговори с Алексеем, мама. Предоставь ему возможность загладить свою вину перед тобой и стать честным человеком. В конце концов, ну, убеди его, что на нашем горе он своё счастье не построит.
— Я, конечно, поговорю. Попробую убедить. Но если твой брат не согласится?
— Согласится, — уверенно ответил Василий. — Как он может не согласиться? Я знаю своего брата. Он сама доброта. Ты, мама, на жалость дави. Так и так, мол, жить не на что. Есть нечего. За квартиру платить нечем. Его разжалобить — пара пустяков. А меня он жалеет больше всего. Я, в его глазах, этакий милый чудак, не от мира сего.
— А если всё же не разжалоблю, и он не согласится? Тогда что?
— А если не согласится, — грозно произнёс Василий, — тогда я знаю, что делать.
— Что?
Василий улыбнулся.
— Об этом, мама, я скажу позже, — ответил Василий. — Когда будет точно известно, что Алексей не согласился. Звони Алексею и говори, что мы едем к ним в гости.
И вот теперь получалось, что неудачно поговорив сначала со старшим сыном, затем с невесткой, Регина снова пришла в кабинет Алексея для серьёзного разговора.
Как уже говорилось, Алексей слушал маму рассеянно.
— А Василий тоже так думает? — спросил Алексей, продолжая просматривать бумаги и делая в них пометки. — Он тоже считает, что моя жена задаёт неудобные вопросы и излишне любопытна? Он, как и ты, уверен, что я разбаловал Веронику?
-А что тебя удивляет, Алексей? Он же твой брат и волнуется за тебя.
— С какой стати ему за меня волноваться?
— Как с какой? Он же родной тебе человек. И он не может не замечать, какое влияние оказывает на тебя Вероника.
— Влияние? О чём ты, мама?
— Я о том, что ты всё теперь делаешь с оглядкой на жену. Абсолютно всё. Шагу не ступишь, предварительно не спросив об этом у неё разрешения.
— По-моему, ты преувеличиваешь, мама.
— Преувеличиваю! Да я скажу тебе больше, сынок! Если твоя жена уже сейчас позволяет себе так с нами вести, то я всерьёз опасаюсь, что дальше будет только хуже. Сейчас она не воспринимает с должным уважением меня и брата твоего, а завтра, что?
— Что?
— Она перестанет уважать тебя. Да, да. И не смейся. У неё появится другой, но ты об этом знать не будешь. Потому что она умело это скроет. И ей это не составит особого труда. Она ведь специалист в этих вопросах. Знает, как нужно скрывать улики.
— Не говори глупости, мама, — ответил Алексей. — А что касается несогласия с вами Вероники, то здесь всё как раз объяснимо. Веронику можно понять, мама. Ей подозрительно то, что ты и Василий задумали. Толком вы ничего ей объяснить не смогли, вот она и задаёт уточняющие вопросы.
— Задумали? — изумлённо воскликнула Регина. — Ты это так называешь? Интересно!
— Не придирайся к словам, мама. Ты меня прекрасно поняла. А вы с Василием ещё те... финансовые авантюристы.
— Мы?
— Вы, мама. И если я уже привык к вашим фантазиям, то для Вероники это всё пока необычно.
— Но Василий — твой младший брат. И ты несёшь за него ответственность не меньшую, чем я или его отец. Вспомни, какой он беспомощный.
— Едва ли мне удастся забыть это, мама. Потому что вот уже без малого тридцать лет, как ты постоянно мне об этом напоминаешь. С первых дней его рождения. Сколько мне было, когда ты вышла второй раз замуж, и у меня родился младший брат?
— Десять лет.
— Правильно. И уже с десяти лет я знаю, что несу ответственность за своего брата не меньшую, чем ты и твой муж. Кстати, как отец Василия? Почему не с вами?
— При чём здесь его отец? Он приехать не смог.
— Понятно, — произнёс Алексей.
— Что тебе понятно? Не заговаривай мне зубы посторонней ерундой. Мы сейчас говорим о тебе. И о твоём полнейшем равнодушии к такому понятию как семья. Да, сынок, да. Семья! По-моему, ты забываешь, что это такое. Может, это твой высокий социальный статус так влияет на твою память?
— Какой статус, мама? Может, хватит?
— Нет не хватит. Потому что ты забыл, что такое семья. И нет ничего удивительного, что мне, как твоей матери, приходится часто тебе об этом напоминать.
— Напоминать что, мама?
— Что твоя семья — это не только твоя жена Вероника и две твоих дочери, но и...
— И ты, и твой муж, и мой младший брат, — добавил Алексей.
— Да, сынок, да. И Василий в первую очередь. И мы все тебя очень любим.
— Особенно Василий!
— А ты напрасно иронизируешь, Алёша. Твой младший брат любит тебя больше всех. Даже больше, чем я или его родной отец. А Василий, между прочим, готов ради тебя на многое. И когда тебе станет трудно, ты это сразу поймёшь.
— А я нисколько не иронизирую, мама. Наоборот. Я очень серьёзен. И нисколько не сомневаюсь, что Вася любит меня больше всех. Ещё бы ему меня не любить. Ведь всё, что у него есть, приобретено на деньги, от которых я отказался.
— Ты снова всё сводишь к деньгам, Алексей. Так нельзя. Нужно быть выше материального. И если ты можешь облагодетельствовать ближнего своего, то зачем об этом кричать на каждом углу? Будь выше. Не думай о материальном.
— А о чём же думать?
— О духовном, разумеется. И в этом отношении ты мог бы брать пример с Василия. Потому что вот он-то — по-настоящему одухотворённая личность.
— Василий — одухотворённая личность?
— Да, Алексей. Да! Твой брат — художник. Он — поэт. И мне просто даже странно становится. Смотрю на вас и не понимаю. Насколько же вы разные. Впрочем, чему удивляться. Раньше ты таким не был. Это всё твоя жена. Да, да, Алексей, и не надо кривить рот. Твоя язвительная ухмылочка здесь более чем не уместна. С тех пор как ты женился на Веронике, ты стал жадным. А после рождения детей тебя просто невозможно узнать. Чужой человек. Конечно, сам ты этого не видишь. Но это видим мы — твои близкие.
— И что вы видите, мама?
— Раньше, до женитьбы, ты относился к деньгам, которые зарабатывал, более чем спокойно, — ответила Регина. — Я помню, как ты разбрасывался ими налево и направо, не считая. И тебя все любили за это. Все! А теперь, что? У тебя ведь не осталось друзей. Они отвернулись от тебя.
— При чём все и сразу, как только я перестал развлекать их за свой счёт, — добавил Алексей.
— А как ты хотел? — удивлённо воскликнула Регина. — Ведь жадность в дружбе недопустима.
В кабинет Алексея вошла Вероника.
— Не наговорились ещё, Регина Фёдоровна? — спросила она.
— Вот! — воскликнула Регина. — Ты слышал, Алексей? Как она разговаривает с твоей матерью. И это ещё цветочки. Подожди, ягодки будут.
— Вам всё равно не удастся уговорить Алексея, — сказала Вероника. — Я ему не разрешу.
— Что значит, ты ему не разрешишь? — возмутилась Регина. — Этот дом стал его ещё до того, как Алексей на тебе женился. И это его собственность. И он имеет право распоряжаться ею, не спрашивая твоего разрешения.
— Да мне всё равно, на что он там право имеет, — ответила Вероника. — Я, может, только ради этого дома за него замуж выходила и детей рожала.
— Ты слышал, сынок? Она сама только что призналась в корыстных целях.
— Вероника шутит, — ответил Алексей.
— Нет, сынок. Она не шутит.
В кабинет вошёл Василий.
— Что ты с ними разговариваешь, мама? — брезгливо произнёс он. — Разве же они способны понять?
— Подожди, сынок. Я уверена, что ещё не всё потеряно. И, может, мне удастся достучаться до их сердец.
— Ну, не знаю. — ответил Василий, усаживаясь в кожаное кресло. — Попробуй. Но я сомневаюсь. Эти люди совершенно не верят в то, что у людей есть совесть.
— Почему не верим? — удивилась Вероника. — Верим. Вот недавно нам представился случай в этом убедиться. Помните, месяц назад мы ездили в отпуск на Байкал. Нам тогда не удалось взять билеты в одно купе. Но Алексей сумел договориться с одним пассажиром поменяться с нами местами. Так вот. Этот пассажир сначала потребовал с нас доплатить за верхнее место, которое он нам уступил взамен на нижнее в другом купе. А потом вернул деньги и извинился. Хотя мы ничего у него не просили.
— А чего это он вернул вдруг вам деньги? — спросил Василий. — А извинялся зачем?
— Он сказал, что ему стало совестно.
— И что? — спросил Василий. — К чему ты нам рассказала эту историю?
— К тому, что мы верим, что у людей есть совесть, — ответила Вероника. — Но не у всех. Вот у тебя, Василий, совести нет. И у вас, Регина Фёдоровна, её тоже нет.
— Почему это у меня нет? — возмутилась Регина.
— Да что ты её слушаешь, мама? — произнёс Василий.
— Вчера, когда вы вдвоём были на кухне, — продолжала Вероника, — я записала ваш разговор.
— Ты не имела права этого делать! — воскликнул Василий. — Это противозаконно!
— Я не собираюсь идти с этим в суд, — ответила Вероника. — Это видео исключительно для домашнего, семейного пользования. Ведь мы — семья? Так, Регина Фёдоровна?
— Презираю, — сквозь зубы произнесла Регина. Её всю трясло от злости.
— Да что ты её слушаешь, мама? — сказал Василий. — Нет никакого видео.
— Сейчас я включу телевизор, и мы посмотрим, — ответила Вероника.
— Это всё неправда, — сказал Василий. — Монтаж. Ничего этого не было.
— Чего не было? — не понял Алексей.
А по телевизору уже шло изображение со звуком.
— Пока Алексея и Вероники нет, — произнесла Регина, — нужно обсудить, как будем действовать, если они откажутся. А судя по всему, так оно и будет. Вчера я разговаривала с Алексеем, сегодня — с его женой. Без толку. Я, конечно, поговорю с ним ещё и после обеда, но не уверена, что он согласится. А ты обещал, сынок, рассказать, что будем делать в случае неудачи.
— Всё просто, мама, — ответил Василий. — Алексей нам может отказать только в одном случае. Если его жена будет против.
— Это так. И что?
— А мы их поссорим и разведём. Скоро Алексей уедет в командировку. И мы снова приедем к ним в гости. Я сделаю так, чтобы за ужином Вероника кое-что съела и уснула крепким сном, а проснулась со мной.
— А это не слишком, сынок?
— Ничуть, — уверенно ответил Василий. — Вспомни, кто такая Вероника. Она — хитрая. Делает всё, чтобы поссорить тебя с сыном, а меня — с братом. Алексей, хоть и адвокат, но недалёкий человек. А Вероника этим пользуется. Тогда как пользоваться этим должны только мы с тобой, мама. Потому что мы — его родные. А она ему никто. Совершенно посторонняя женщина, которая вдруг окажется в постели с другим.
— А если и это не поможет? — спросила Регина. — Вдруг он её простит. Ради тебя.
— В таком случае мы сделаем вот что, — ответил Василий. — Мы испортим ей и ему карьеру.
Вероника выключила телевизор.
— Думаю, достаточно, — сказала она, — дальше будет ещё безобразнее.
Регина и Василий уехали уже через десять минут. С тех пор Алексей с ними не общается. © Михаил Лекс (копирование запрещено). До встречи, друзья.