Группа The Pogues – пример того, как панковская злость и экспрессия удачно сочетается с национальными ирландскими мотивами, с ирландской народной музыкой. Ну а как известно, ирландская музыка аккумулирует в себе тот заряд и энергию, которая очень удачно ложится на панк-почву. Основатель группы и фронтмен Шейн Макгоуэн, недавно покинувший этот мир, это понимал. Будучи патриотом своего небольшого народа, он стал играть такой симбиоз панка и ирландского фолка. Можно сказать, что Шейн и товарищи заново переосмыслили ирландский фолк, показав его в неожиданном контексте. Сам Шейн был тем еще панком до мозга костей – всю свою сознательную жизнь он уверенно губил свое здоровье виски и прочими «радостями» рок-звезды, устраивал дебоши, выступал перед зрителями в самом непотребном виде и многое другое. Глядя на него, я поймал себя на мысли, что Шейн Макгоуэн – это ирландская версия нашего Михаила Горшенева, другого покойного непокорного панка из Короля и Шута. Да простят меня фанаты The Pogues за такое сравнение. Посудите сами: они оба были панками, оба не отличались примерным поведением. Что Шейн, что «Горшок» любили эпатировать публику, буянить, сквернословить.. Оба играли панк под непривычным для жанра углом: Шейн использовал ирландские мотивы в своем творчестве, а Горшенев же вместе с «Князем» добавляли «инъекцию» сказочного фольклора в свои песни. Ну и еще такое сравнение – оба они вошли в историю как «беззубые» панки. Как известно, «Горшок» всегда ходил без передних зубов, как и его ирландский коллега. Вот такие параллели. Говоря о Шейне, стоит отметить, что он был необычайно плодовитым в плане дуэтов: он записывал песню со своим другом, актером Джонни Деппом, делал кавер на знаменитую What A Wonderfull World Луи Армстронга вместе с другим свои товарищем Ником Кейвом.
Группа The Pogues образовалась в 1982 году. До этого у Шейна уже был свой проект The Nips, который он собрал вскоре после посещения концерта The Clash, на котором ему проткнули ухо. Первый альбом Pogues вышел в 1984 году под названием Red Roses For Me. Уже на этом альбоме доминируют ирландские мотивы, звучат специфичные для рока музыкальные инструменты – банджо, аккордеон, вистл. Бодрый ритм, веселые мелодии, панковский вокал, крики, возникающие то и дело – вот что можно сказать об этой пластинке. Слушая ее, кажется, что ты оказался в каком-нибудь ирландском пабе, на веселой попойке, где виски течет рекой, а музыканты играют и поют в перерывах между приемами «горячего». Наверно, в такой атмосфере все это и записывалось. Как известно, ирландцы народ буйный. Что они умеют точно, так это веселится. А еще тут присутствуют контрасты: веселая попойка в песне Down in the Ground Where the Dead Men Go сменяется на светлую и спокойную Kitty.
Вторая пластинка группы Rum, Sodomy, and the Lash 1985 года была включены журналом «Роллинг Стоун» в список "500 величайших альбомов всех времен".
После EP Poguetry in Motion (1986), в 1988 году выходит их новый полноценный альбом If I Should Fall From Grace With God. Здесь участники группы стали, помимо фолка, добавлять в свою музыку инъекцию восточных мотивов. Например, в песне Turkish Song of the Damned восточная колоритная мелодия естественным образом перетекает в привычную для коллектива плясовую. Также непривычно для группы начинается их рождественская песня Fairytale of New York, которая является одной из самых известных композиций группы. Также элементы джаза присутствуют в песне Fiesta. Приджазованность добавляет то, что кроме привычного аккордеона и мандолины, на этой пластинке используются и медные духовые – саксофон, труба, тромбон. Спокойствие и меланхолия порой выливается в привычное для группы веселье и раздолбайство.
Дальше группа будет все дальше уходить в эксперименты. На их следующем альбоме Peace And Love 1989 года уже имеется место и для психоделики. Это, скажем, песня с альбома под названием Down All the Days. Да и вообще многие песни с альбома звучат непривычно для их ранних опусов. Как, например, Lorelei. Также группа экспериментирует и с восточными мотивами, которые периодически слышаться и тут, и там. Но потом все встает на свои места, когда слышишь привычных The Pogues. Шейн порой начинает зычно рычать, совсем как Джонни Роттен.
После альбома 1990 года Hell's Ditch Шейна МакГоуэна выгнали из группы за непотребное поведение. Оставшиеся альбомы группа выпустила уже без его участия. Джо Страммер из The Clash, который был продюсером последней пластинки группы с его участием, на какое-то время заменил Шейна у микрофона. Затем функцию вокалиста на себя возьмет Спайдер Стейси.
После этого Шейн собрал новую группу Shane MacGowan and The Popes. Правда, после 7 лет участия, он и ее покинул в 2000 году.
Также Шейн славился дуэтами. В частности, песню That Woman’s Got Me Drinking он записал вместе со своим другом Джонни Деппом, который также снял клип на эту песню. Клип, надо сказать, полностью соответствует Шейну, да и молодому Деппу. С другим своим товарищем Ником Кейвом он записал дуэтом кавер на What a Wonderful World. Плюс – он много где участвовал как приглашенный артист: на пластинке Шинейд О’Коннор Auprès de ma bande (1993), на пластинке группы The Jesus and Mary Chain под названием Stoned and Dethroned (1994), на альбоме все того же Ника Кейва и его группы Bad Seeds под названием Murder Ballads (1996) и т.д. Шейн участвовал помимо этого в различных благотворительных акциях: например, для пострадавших при землетрясении на Гаити, он с коллегами записал кавер на Скримин Джей Хокинса I Put a Spell on You. И многое-многое другое.
Он занимался в последнее десятилетие своим здоровьем, зубами.. Конечно, скандалов с его участием было много. Такова уж была его натура. Но для многих фанатов Шейн Макгоуэн был идолом. А для Шейна, в свою очередь, таковым идолом был виски. Эту любовь он пронес через всю свою сознательную жизнь. Его музыка это нескончаемый "дионисийский" вихрь, уносящий с собой все вокруг. Если ты зашел "на огонек" к этому ирландцу, то будь добр забыть про свою спокойную жизнь хотя бы на время - пустись в пляс "вместе" со стариной Шейном Макгоуэном, весельчаком и дебоширом, который всегда соответствовал формуле "секс, алкоголь и рок-н-ролл".