Лесные птицы распевали свои ночные серенады. Под сказочным звездным небом нежно потрескивал костерок. В вечернем уюте собрались несколько эльфов. В тихий мимолетный момент они наслаждались долгожданным отдыхом.
– Давно тебя не было на ничейной земле, Эйлен. Как там кланы на Юге? – завел разговор один из эльфов, тыкая палкой костер. Его карие глаза отражали блестящие языки пламени. Рыжеволосая девушка оторвалась от звездного неба и развернулась ко всем.
– За эти два года я уже и забыла, что такое война... Разве что несколько патрулей лениво гуляло из стороны в сторону. Дети бегают, играют, учатся. Ремесленники восстанавливают искусство и изобретают новое.
– Неужели они забыли о нас... О том, что здесь происходит... – врезался в рассказ совсем молодой эльф с растрепанными русыми волосами.
– Ради этого мы и воюем, Ойе. Чтобы у детей нашего народа было детство. Чтобы наша история не исчезла. Чтобы они все жили, не смотря ни на что, – хрипло пробурчал эльф. В отблесках пламени шрамы на его лице отбрасывали десятки маленьких теней.
– Никто вас не забывал, дураки, – прервала их размышления девушка. – Вы бы знали сколько подростков рвется сюда. Я тренировала молодежь, но некоторые не могут продержаться и лишнего года. Мне лично пришлось вылавливать по лесам десяток слишком активных, которые сбегали на фронт.
– И что привело тебя в наши края? Очередной беглец? – кареглазый эльф все еще завороженно следил за пламенем.
– Развозила своих учеников по кланам, – секундная грусть пролетела по ее лицу, пока не скрылась за безразличной маской. – С каждым разом их все меньше и меньше.
– Учеников?
– Кланов...
Тишина, воцарившаяся у костра, прерывалась лишь редкими одинокими перекличками птиц. Догорающий костер лениво и ритмично потрескивал. Ночь обволакивала их своим объятьем.
– Завтра мне снова в путь, – решилась на разговор Эйлен. – Своим рассказом я поделилась. Теперь и ваша очередь...