Из своих мыслей Лану выдернул знакомый голос:
— Лана, лапушка, заканчивай утопать в слезах! Расставание — это не конец жизни. — Рысь положил лапу девушке в районе сердца, — Тебе многое дала эта встреча. Вот тут же у тебя тепло!
— Да, — Лана улыбнулась. — И мне спокойно. Я ощущаю себя наполненной. Мне тепло.
— Ну вот, — удовлетворительно кивнул Рысь. — Запомни и сохрани это состояние. Оно лучше всего подходит и для того, чтобы саблей махать, и для того, чтобы решения принимать.
После паузы зверь добавил:
— Мне нечем тебя порадовать — ситуация с демонами ухудшается, но это тебе Зоэлин расскажет при встрече. Сейчас тебе надо поторопиться, чтобы оказаться в замке до того, как защита после передачи дара спадёт. Пойдём! Нам с тобой по пути.
Обратная дорога за разговорами и смехом пролетела быстро. Рысь делился казусами и провалами собственных заданий, пока был молодым и неопытным. Успел пару историй рассказать про валькирий. В один момент Лана смеялась, а Рысь тыкал лапой в облако и упрямо говорил, что это его друг — ламантин. У него свои задачи под водой. История из жизни ламантина вновь вызвала приступ хохота у девушки.
В замке ждали их обоих. Зоэлин внимательно оглядела Лану со всех сторон, пристально посмотрев в лицо:
— Да, так бывает. Но вы ещё встретитесь... Надеюсь, ты помнила о том, что упражняться с саблей нужно ежедневно. Сейчас как раз самое время — ступай в зал. А после возвращайся ко мне. Расскажу про новое задание.
Лана кивнула и вышла в одну из дверей.
***
Валькирии в зале уже были заняты каждая своим.
Низкая, коренастая, темноволосая, улыбчивая и строгая китаянка Рина знала толк в подготовке воительниц. В этот раз она похвалила Лану за отработанную технику, но дала вместо сабли бо (длинный бамбуковый посох), показав большой набор упражнений с ним.
— На одной японской гравюре изображены две сражающиеся женщины с бо. Они гармоничны. Несмотря на длину, бо должно стать продолжением твоего тела. Объединяйтесь. Я слежу за тобой! — и, подмигнув озадаченной девушке, Рина ушла к другим ученицам.
После занятия китаянка была особенно разговорчива. Оказалось, что она стала валькирией, похоронив троих детей и мужа из-за инфекционной болезни. Им просто не хватило денег на лекарства, а когда деньги нашли, то не хватило уже лекарств. Ей самой оставалось недолго, но появилась валькирия и предложила принять дар. Рина слишком любила жизнь, чтобы отказаться.
***
Возвращаясь с тренировки, Лана вспомнила историю Эолы, которая учила её каллиграфии и медитациям. Высокая, стройная блондинка с крупными вьющимися локонами и голубыми глазами. На вид ей не дать больше 23. Она была похожа на куклу.
В человеческой жизни Эола из-за внешности была проституткой и кормила мать с отчимом. Мать начала подкладывать её под богатеньких уродов в 11. Отчим бил мать и девушку, когда напивался. Эола уговаривала мать сбежать, но у неё так и не получилось. Валькирия пришла к ней с предложением принять дар, когда после очередных побоев Эола готовила себе петлю.
Истории человеческих судеб валькирий поражали Лану. Настолько разными и тяжёлыми они были. Нарочно не придумаешь. Получалось, что в ряды валькирий попадали лишь те, чьи людские судьбы исковерканы.
Служба становилась своего рода избавлением от мук.
***
В главном зале Лану уже ждала Зоэлин. Высокая, смуглая, с тёмно-карими глазами и коротко стриженными тёмными волосами с сединой. Ей было 44, когда пришла валькирия со своим предложением. Зоэлин работала гувернанткой. Единственная дочь умерла в 13 — врачи залечили новомодными лекарствами. Муж — обедневший граф, спился в свои тридцать с хвостиком.
Зоэлин часто повторяла, что придя в ряды валькирий, ей пришлось сильно измениться. Ведь с таким багажом прошлого было сложно стать старшей.
Лана не представляла, как женщины переживали смерть детей, ведь своих у девушки не было. Она даже кошку не заводила из-за аллергии.
Зоэлин приветственно кивнула и рассказала, что через три дня возьмёт девушку с собой на вылазку против демонов. Надо добраться до ближайшей бреши и заделать её. Навыков у Ланы пока не слишком много, но есть ещё три дня на подготовку. Главное условие успешной вылазки — полное подчинение командам Зоэлин на весь период второго задания.
Продолжение следует
Предыстория:
Часть 4. Совпадений не бывает!
Часть 3. Обучение, миссия и первая задача
Часть 2. Встреча перемен
Часть 1. О том, как начался тот странный вечер
#Следуй_за_Штормом