Римский карманный калькулятор, также известный как римский ручной абакус, представлял собой портативное вычислительное устройство, активно используемое древними римлянами. Этот инструмент был нацелен на торговцев и, предположительно, налоговых инспекторов, заметно уменьшая время, необходимое для выполнения основных арифметических операций с использованием римских цифр. Абакус изготавливался из бронзы и применялся для выполнения фундаментальных арифметических операций, таких как сложение, вычитание, умножение и деление. Для торговцев этот инструмент представлял собой важное средство для подсчета стоимости товаров и услуг, а для банкиров и кредиторов - для ведения учета счетов и операций. В устройстве использовались рифленые бусины, подвижные вдоль пронумерованных пазов. Короткие прорези сверху содержали одну бусину, представляющую единицу 5, в то время как в длинных прорезях снизу находились четыре бусины, представляющие единицы 1. Слоты устраивались в порядке возрастания справа налево, и первые два столбца справа использовались для вычисления дробей. Римский абакус также сочетался с римскими цифрами - числовой системой из семи букв (I, V, X, L, C, D и M), где каждая бусина на абакусе представляла определенное значение в зависимости от своего положения. Это обеспечивало эффективные вычисления с использованием римских цифр. До настоящего времени дошли лишь три или четыре оригинальных экземпляра римского ручного абакуса, изготовленных из бронзы и находящихся в Аосте, Париже и Риме. Существует информация о четвертом абакусе, изготовленном из слоновой кости, но его текущее местоположение неизвестно. Римский абакус не только служил свидетельством изобретательности и творчества древних цивилизаций, но и играл ключевую роль в коммерции, торговле и повседневной жизни Древнего Рима. Содействуя более эффективным и точным расчетам, он облегчал торговлю и коммерцию по всей Римской империи.