16 декабря 1838 года в Южной Африке, у реки Нкоме, горстка африканеров успешно отразила нападение зулусской армии.
Община африканеров, насчитывающая около 200 000 человек, родилась полтора века назад в результате слияния двух протестантских общин: голландских крестьян, обосновавшихся у мыса Доброй Надежды, и гугенотов, изгнанных из Франции в результате отмены Нантского эдикта.
В 1814 году Великобритания захватывает Капскую колонию, отбирая ее у голландцев. Двадцать лет спустя африканеры решают идти на север в поисках новых земель, чтобы избавиться от британского владычества.
Длинные колонны телег, запряженных быками, отправляются в путь через африканский буш. В этом «Великом треке», т.е. – в переселении, («GrootTrek» на африкаансе) участвует в общей сложности 20 000 человек.
В феврале переселенцы пытаются договориться с зулусским вождем о выделении им территории, однако зулусы отвергают все предложения и, мало того, убивают всю безоружную делегацию.
В ответ африканеры, основная часть которых состоит из буров – потомков голландских переселенцев, устраивают акцию возмездия, которая и получила в истории название «Битва на Кровавой реке». В рейде участвует 464 человека (коммандо) и около 200 человек цветной прислуги на 57 фургонах (большие крытые повозки) во главе с бурским генералом Андрисом Преториусом. Перед акцией буры хором произносят следующую молитву: «Господи! Если Ты защитишь нас и предашь врагов в наши руки, мы построим дом в честь имени Твоего и наша победа будет воспета до последнего колена потомков наших, потому что в этот день будут воспевать Честь Твою...»
Но первыми нападают зулусы. Их 10 000 человек, но у них, в отличие от буров, нет огнестрельного оружия и тем более пушек. Бой длится три часа. В конце концов зулусы, потерявшие значительную часть своих вооруженных лишь копьями воинов, обращаются в бегство. Всего зулусы потеряли около 3 000 человек убитыми и ранеными, в то время как потери буров составили лишь 3 человека ранеными, включая самого Преториуса, раненного в ходе контратаки в левую руку.
В 1855 году сын генерала Преториуса – Мартин – основал город, который назвал в честь отца. Ныне Претория является столицей ЮАР.
Александр ПАРХОМЕНКО