Грайту позарез нужна была всего одна чешуйка Дракона! Всего одна! Только где ж её взять?!
Эти чешуйчатые где попало своими чешуйками не разбрасывались. Если и линяли, то только в своих пещерах.
Оставалось только пойти и выдрать её.
Ага! Рыцари многие пытались. Потом всю жизнь хромали и заикались.
Мда…
Но чешуйка нужна была позарез!
Потому что, Хвалинка, первая красавица на селе, хоть и любила его Грайта, но была очень практичной, и так и сказала:
- Я тебя люблю, Грайт, - тут он задохнулся от счастья, - но хочу, чтобы мои дети жили в достатке и сытости. А с тебя что взять?!
Да, до достатка и сытости, ему сыну очень, очень бедного батрака, оставшемуся сиротой, и воспитанному сообществом, было очень далеко!
Грайт уперся ладонями в колени, решительно встал с берега реки, где уже пару часов предавался унынию, и двинулся в сторону гор.
Чешуйка была нужна. А значит, он должен её добыть!
Потому что чешуйка…ООО!!! Чешуйка!!!
Одна чешуйка могла исполнить заветное желание. Одно, правда, но Грайту больше и не надо было. Пока. Ему только толчок, а дальше уж он сам!
Две чешуйки давали человеку нечеловеческое здоровье.
Три делали его редким везунчиком.
А уж четыре…Но так далеко Грайт не заглядывал. Ему бы одну добыть.
И загадать свою собственную пекарню. Вот тогда он встанет на ноги, ещё раз сходит к Хвалинке, и уже она ему не откажет!
Грайт поднялся к пещере Дракона, и опасливо огляделся вокруг. Возле входа в пещеру, да и поодаль, валялись мечи, помятые шлемы, фрагменты доспехов.
Дракон грелся на солнышке.
- Господин Дракон, не извольте жечь и жрать! Позвольте слово сказать!
Со всей положенной вежливостью обратился к нему Грайт.
Дракон был добродушен. Сейчас. Ибо был сыт. И кивнул в ответ громадной башкой.
Грайт рассказал ему. Все. Как-то так получилось, что вообще всё. Не думал разжалобить, нет. Само как-то так получилось. И закончил тем, что ему очень, вот очень, очень нужна чешуйка Дракона. Для зелья. На одно желание.
Дракон выслушал. Насмешливо мигнул:
- Чешуйка тебе моя понадобилась? А больше ты ничего не хочешь?!
И он громогласно, так что отозвались горы, расхохотался, хотел добавить что-то ещё насмешливое. Грайт уже успел попрощаться со своей мечтой, и решить, что можно податься в дальние края. От Хвалинки подальше, как вдруг Дракон поперхнулся смехом.
Его глаза растеряно, нет, даже испуганно заметались. Башка начала ворочаться на длинной шее, а потом он как заколдованный уставился в одну точку.
Грайт тоже посмотрел туда. Безразлично. Ему сейчас уже было всё равно!
К пещере летели два громадных дракона. Ещё не очень близко. Но мерные взмахи крыльев приближали их с каждой секундой.
- Ох! – заохал, застонал Дракон, - смерть моя пришла! Ох! Лишенько! Опять меня сватать летят! Ой, ейёюшки!!!!!!!!
Парочка приземлилась на лужайку около пещеры. Грайт как завороженный смотрел на громадную, очень не симпатичную старую Драконицу, и её очень дочь. Тоже громадную, и очень, очень грозную. Да будь ты трижды Дракон, такая прижмет в темном месте к не теплой стенке…
- Вались! – шепотом рявкнул Грайт Дракону, хватая валяющийся поблизости меч.
Дракон опешил, и от неожиданности свалился. Где стоял. Сразу. Аж земля дрогнула.
Грайт, держа в руке меч, делая вид, что не замечает гостий у которых аж глаза полезли под рога, наступил Дракону на плечо:
- Я тебя победил! Ты мой должник и верный слуга отныне! Повелеваю повиноваться! А вы чего уставились?!
Резко повернулся он к опешившим Драконицам.
- Вам тут не светит ничего! Мы спорили, что, если я его победю, ой, побежду, ой…тьфу ты! Уроню! Он будет мне служить тридцать лет и три года. И никакой семьи! Вот!
Я тебя победил?
Дракон картинно приоткрыл один глаз, чуть, чуть приподнял морду, как будто из последних сил кивнул, подтверждая, и вновь уронил голову на мать сыру землю.
Драконицы недовольно переглянулись. Но деваться было некуда. Тут пахло долгом чести.
Развернулись. Встали на крыло. И улетели.
Дракон продолжал лежать. И только спустя долгие несколько минут решился открыть глаза:
- Они улетели? – шепотом спросил он Грайта.
- Да, - ответил он, - ну, бывай, Дракон, пошел я.
Грайт печально опустил голову, и хотел уже начать спускаться с горы.
- Куда ты пошел?! – оторопел Дракон, - ты ж меня натурально спас!
И он крепко сдавил своего спасителя в лапах. Потом разжал эти самые лапы, и ловко, когтями нащипал целую кучу чешуек.
Подавая их ошалевшему от счастью Грайту, подмигнул ему:
- За тридцать лет отдельная благодарность!
Грайт исполнил своё желание. Одно. Он был не жадным, и решил большую часть чешуек приберечь. Может потомкам понадобиться.
Но несколько-таки использовал!
И появилась у него пекарня. А красавица Хвалинка, увидев, что жених-то он теперь завидный, ой, ну, вот не надо её ругать! Да, парня она любила, но прекрасно понимала, что любовью детей не накормишь. А их от любви может появиться много. Сами понимаете.
А тут всё улажено. И она дала согласие. На что? На свадьбу, ясный потрясный!
Ещё несколько чешуек Грайт всё же потратил. Чтоб и у него, и его любимой женушки здоровье стало крепким. Навсегда.
А остальные спрятал. Мало ли. Может себе зачем-нибудь в будущем понадобятся. Или деткам.
Дело его процветало. Хвалинка пекла такие сладкие булочки, что за ними из других сел приезжали. А уж хлеба в их лавке всегда продавали пышные и ароматные. И секретом что ли Грайт с Хвалинкой владели? А вот только мог лежать их хлеб да булочки с пирожками неделями, и не черстветь.
И Грайт уже всё-таки начинал задумываться о собственной сети пекарен. А что?
Прошло полтора года. К пекарне подошли два важных господина. Один из них был тот, спасенный Дракон.
- Привет, дружище! – хлопнул он своего спасителя по плечу, - слушай, выручай, а? Другу моему такая же услуга как мне требуется. Он не поскупится!
Второй Дракон согласно и очень активно закивал головой.
- А почему именно я? – полюбопытствовал Грайт, снимая фартук пекаря.
- Где один там и два! Ты меня типа «победил», что второго смог, тоже скорее поверят.
Грайт рассмеялся. И, правда же.
Конечно же, он согласился. Но прежде чем вылететь со вторым Драконом на спасение его крылатого, первый отвел Грайт в сторонку, и смущенно сказал:
- Ты только меня сначала от слова освободи, ладно? А то я этого, жениться надумал…
И он поковырял носком ботинка землю.
- Так я ж никакого слова с тебя не брал! – удивился Грайт.
- Ты сказал, а я подтвердил, молча. По нашим законам этого достаточно.
Конечно же, Грайт освободил своего друга от всяких слов. И помог второму, конечно же. Нет, ну, что за дела-то?! Насильно сватать.
Вот придет время. Влюбится Дракон. И сыграет свадьбу. С той, которой он не только сердце и лапу готов отдать. А даже Небо пополам поделить.
И только так правильно!
А у Грайта чешуек прибавилось. Значительно. Сами понимаете. Вроде и не бизнес, а работает.
Поэтому он уже думает перестать жаться, и стать таким, каким его могут сделать четыре, а то и пять чешуек настоянные специальным образом.
А это…ох, это я вам доложу нечто!